今天是2014年的祭灶节。从这个节日开始，传统的春节已正式拉开帷幕。媒体对这个传统节日关注得不多，更多在报道春晚的节目单。要想春节永远成为炎黄子孙的神圣节日，离不开保留与春节相关的节日。祭灶，就是其中之一。
可遗憾的是，现在的城市家庭，懂得祭灶仪式、保留祭灶民俗者，有减无增；即便是中小学和幼儿园老师，也未必屑于在放假前跟学生聊聊春节的相关节日和仪式。没有了民俗的春节，最终和普通的假期没啥区别，更多人关注的是放假的天数和年终奖的有与无、多与少等事情。假若说春节就是放假，就是团聚、吃饭、打牌，我们对春节的忠诚度还能维系几个世纪，还真的是个不小的问题。
一个民族的伟大程度，与其对世界的贡献率固然有关，只是自己发明创造的东西如果自己不珍惜、不愿传承，这样的民族在世界上的文化地位能否巩固，显然就需要思量一番了。这样的结果，充其量把西方传统文化模仿得惟妙惟肖，甚至可能被完全同化，只是永远不会拥有独立的个性文化，也很难赢得世界的瞩目和尊重。春节在即，我们的媒体、教育机构和家庭，应该从弘扬传统的春节民俗开始。其实从腊八到大年初一，有许多现成的儿歌，值得青少年吟诵。比如中原地区流传的春节儿歌，就有传诵的必要：“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。哩哩啦啦二十三，二十三，祭灶官；二十四，扫房日；二十五，磨豆腐；二十六，买斤肉；二十七，宰只鸡；二十八，贴门神；二十九，蒸馒头；大年三十熬一宿，初一早上撅屁股儿(拜年)。”至于祭灶糖和灶神画，也是弘扬传统春节的必要元素。
春节民俗多与祭祀诸神相关。要让更多的年轻人知道春节的来历，了解春节的传统习俗，就要从弘扬春节民俗中尊重并热爱这个节日，而不是看场春晚、吃顿饺子、喝几场酒完事。要达到这个效果，祭灶是春节连锁假日的开端，首场仪式就缺席，其后只能退守除夕；如果除夕再被一场歌舞晚会给缴械，偌大的春节假日基本就失去了精气神儿。由此，足见祭灶节对于春节传承中的门户意义。
希望我们的电视、报纸和网络媒体，有针对性地在春节期间的每一天，介绍好相关的民俗，来吸引更多人的视线，以增加春节的神圣力和凝聚力，而不纯粹是享受几天的清福。
延伸报道：
小年祭灶
１月２３日是农历腊月二十三，也是中国北方俗称的“小年”，这个是古时以祭祀灶神为主题的节日。在中国传统节庆中，小年也被称为祭灶节、灶王节，往往被视为过年的起点。尽管中国幅员辽阔，各地民俗也有差异，但古时在这一天都有祭灶的风俗。
灶王爷常驻在每家每户，对家庭的情况非常了解。每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草，其中后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火熔化，涂在在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。民间有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。
北方腊月二十三、南方腊月二十四过完小年后，春节准备活动进入最后阶段。“（腊月）二十五，扫尘土；二十六，割年肉；二十七，杀公鸡；二十八，把面发；二十九，备年酒。”直到三十之后，春节才算正式拉开帷幕，人们不再忙碌，开始开展各式各样的庆祝活动。
过小年
小年夜的习俗
小年夜，也被称为“祭灶节”、“灶王节”。俗话说，“二十三糖瓜儿粘；二十四扫房子；二十五磨豆腐；二十六炖大肉；二十七宰公鸡；二十八把面发；二十九蒸馒头；三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭”，小年夜一过，就拉开了春节的序幕。
农历十二月二十三和二十四，是民间传统的祭灶日，又称“小年”。小年这天，也是民间祭灶的日子。民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草;其中,后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。另外，大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有”接灶”、”接神”的仪式。等到家家户户烧轿马，洒酒三杯，送走灶神以后，便轮到祭拜祖宗。
小年夜究竟是哪天？
通过在网上搜集资料，记者发现，全国各地民众过小年夜的时间有所不同：北方是腊月二十三，部分南方地区是腊月二十四，江浙沪地区把“腊月二十四”和“除夕前一夜”都称为小年夜。西南和北方部分少数民族地区是除夕，南京地区是正月十五，云南部分地区是正月十六……而在旧社会，过小年夜有“官三民四船五”的传统，官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。
小年夜习俗知多少？
据浙江大学教授、民俗学家吕洪年介绍，小年夜有祭灶王、扫尘土 、剪窗花、设酒礼请祖先等习俗。扫尘土也叫扫年，实际上就是大搞家庭环境卫生。北方人以腊月二十三为小年，称“扫房”；南方人以腊月二十四为小年，称“掸尘”。祭灶王，即祭送灶神升天。据民间传说，灶王爷平时记录民间日常生活，每年腊月二十三要上天向玉皇大帝禀报各家各户的善恶，让玉皇大帝赏罚。所以小年夜这天，很多家庭为了让灶王爷到玉皇大帝面前多说说好话，要供奉上糖瓜类的甜品，送行时还要用糖糊在他嘴上，寓意“上天言好事，下界传吉祥”。如今祭灶王爷的习俗已逐渐消失，但过小年吃糖瓜和打扫房屋的习俗仍流传至今。
小年祭灶有讲究
男人祭灶女人看：
“我们那儿小年夜要送灶王爷上天言事。黄昏入夜时，一家人先到灶房，摆上桌子，给神龛里的灶王爷敬香，献上灶糖，让他老人家甜甜嘴。还会准备其他祭灶贡品，不过我们那儿祭神不供奉肉，一般都是馒头、水果之类，让灶爷‘上天言好事，下界保平安’。在我们老家，有的村庄是不让女人祭灶的，说是灶王爷长得太帅，像个小白脸，女的拜倒在大帅哥面前，那不是出轨的征兆吗！不好，不好。”焦作的张女士说。
嫁出去的女儿小年不准回娘家祭灶：
“嫁出去的女儿，小年当天是绝对不能在家祭灶的。”鹿邑的苏女士告诉记者。“我们那儿有一句话，叫‘祭了娘家的灶，拉回去没人要’。我刚结婚的时候，和老公吵架，小年赖在娘家不走，我妈当时直接拿扫帚给我赶出来啊。哈哈，多有意思。不过现在家家连灶都没了，估计这方面也没讲究了吧。”
吃灶饭 男人一定要在家：
“祭灶啊，一定要吃祭灶饭，尤其是家里的男人，在外头工作一年了，到祭灶那天晚上必须回家，不能‘祭’到别人家里。”安阳的尚老师在郑州工作了近三十年，提起小时候过小年，脸上全是笑褶子，“祭灶当天包饺子，顺便把除夕夜的饺子一起准备好，放到盘里码整齐，盖上红布供奉给灶王爷。”
最爱粘牙糖和糖瓜：
“对于祭灶，印象最深的就是吃祭灶糖，超级粘牙。” 27岁的王先生是开封市人，在尼日利亚已经工作五年。 “那时候祭灶，我奶奶会在老灶爷嘴边抹一圈糖。她总说灶糖要越粘越好，这样才能粘住老灶爷的嘴，让他上天张不开嘴告咱的状。”
灶王爷的传说
旧时，差不多家家灶间都设有“灶王爷”神位。“灶王爷”也被称为“司命菩萨”、“灶神”、或“灶君司命”，传说他是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，是中国古代神话传说中的司饮食之神，并被作为一家的保护神而受到崇拜。
灶君，在夏朝就已经成了民间尊崇的一位大神。灶君本人，早期有炎帝、祝融之说。后来又衍生出许多说法。晋以后则列为督察人间善恶的司命之神。魏晋以後，灶神有了姓名。隋杜台卿《玉烛宝典》引《灶书》称，“灶神，姓苏，名吉利，妇名搏颊”。唐李贤注引《杂五行书》又称，“灶神名禅，字子郭，衣黄衣，披发，从灶中出”。灶神初为女神，或称是老妇，或称是美女，说法诸多。大约出于清代的《敬灶全书》则称，灶君姓张，名单，字子郭,当属男神。现在民间供奉的东厨司命定福灶君，是一对老夫妇并坐，或是一男两女并坐，即灶君和灶君夫人的画像。
灶王龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像。没有灶王龛的人家，也有将神像直接贴在墙上的。有的神像只画灶王爷一人，有的则有男女两人，女神被称为“灶王奶奶”。两旁贴有“上天言好事，下界保平安”的对联，以保佑全家老小的平安。
还有一个灶王爷的民间传说，也很有意思：
传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要上天汇报。于是，民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。
专家：祭灶倡导家庭和谐勤俭节约
著名民协专家、河南省民协主席夏挽群表示，小年又叫祭灶节，最初来源于人们对火神的崇拜，在文化的演变中，逐渐出现了人格化的灶神。百姓附加给它好的意义，用以规范自己的言行。在百姓心目中，灶王爷既能保平安，又能监督百姓行为。
在农村，每到祭灶节，人们会把贴了一年的旧灶王年画撕下来进行焚烧，然后贴上新的灶王年画，祈祷一年好运。“各地的祭灶其实都大同小异。在偏远农村，还有这种祭灶的仪式，但在城市，基本已消失。”夏挽群说。
“我觉得，祭灶节倡导的根本意义还是积极的。它号召人们与人为善、家庭和谐、勤俭节约、不浪费粮食，如果能把这个习俗遗留下来，用这样一个载体去规范人们的言行，倡导一个节约的传统，对我们文化的传承，对认识和寻找我们的历史，都是有好处的。但目前，这种传统也只能处于一个自然的、逐渐消失的状态，我们很难去强调家家户户都来做祭灶。”他不无惋惜地说。
东西南北话“小年”
@Happy倩儿：小年儿我家会包饺子，吃个团圆饭。不过没有什么祭灶的活动呢。
@卓成曦：小年儿家里习惯吃甘蔗，甘甜多汁，象征生活甜甜蜜蜜。只是记忆中童年吃的是白甘蔗，这几年却鲜少见到，取而代之的是红甘蔗。
@小小Sina吖：祭灶？灶是什么啊，没见过。家里都是直接把灶爷爷灶奶奶的年画贴在厨房里。
@月朗风清：小年都在上班啊，好多年没过过了。小时候都是看爷爷奶奶祭灶，在土灶上供上老灶爷，烧香跪拜，祈求一年福祉。现在想来觉得很温暖。
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