当年，人们走过济宁城区的竹竿巷，如能沉潜下去，观其形，听其声，嗅其味，摄其神，即可探知到它的理念与个性，领略这里积淀的深厚文化底蕴。
名称与实况
旧时，济宁城区商业与手工业繁荣的街道有六条，其长度都在二华里以上，最长的一条达五华里。它们大都毗邻老运河，其共同的特点都是由数条首尾相接的街巷组成的。“竹竿巷”即是上述六条商业街中的一条，当然不能例外，它实际包括首尾相连的五条街巷，自西向东再折向南，依次是纸店街、汉石桥街、纸坊街、竹竿巷、小闸瓮城。因为在街道两侧鳞次栉比的店铺当中，竹器店约占40%，于是人们就统称为“竹竿巷”了。
然而，在这里其他行业的店铺仍占多数，它实际上应该是一条百业兴旺的综合性商业街。
位置与特征
竹竿巷位置恰在明代以前的老城东区，从小闸瓮城这一街名可知该处即老城东门内。竹竿巷包涵的五条街巷，西起吉市口，东至顺河清真寺，转折向南，止于小闸桥（今盛泰桥），恰呈曲尺形。其东、北西侧靠近老运河且与其流向平行。河与街巷之间，有诸多与之垂直的小巷，如清宁巷、永丰巷、打绳巷、清平巷等等，全都通到运河岸边的码头。这不仅保障了居民日常生产、生活用水和消防灭火，更使我们体察到当年这里的商业、手工业之所以发展繁荣，是和老运河航运紧密相关的。竹竿巷的南侧与西侧，与老城（又名南关）区纵横交错的街巷通连，交通十分方便。
民国建立，铁路通达济宁，这条街又成了城区通向火车站的主干道路。每天自晨至夕，车辆行人熙来攘往。流动商贩肩挑、手提、背负着，他们的梆声、锣声、叫卖声此起彼伏。店铺内的嘻笑声、争吵声，作坊内发出有节奏的声响。街上车辆的喇叭声、铃声、赶路声，这诸多声音交织成相当炽热的商贸氛围，其他街道都不能与之比拟。
名称与实况
旧时，济宁城区商业与手工业繁荣的街道有六条，其长度都在二华里以上，最长的一条达五华里。它们大都毗邻老运河，其共同的特点都是由数条首尾相接的街巷组成的。“竹竿巷”即是上述六条商业街中的一条，当然不能例外，它实际包括首尾相连的五条街巷，自西向东再折向南，依次是纸店街、汉石桥街、纸坊街、竹竿巷、小闸瓮城。因为在街道两侧鳞次栉比的店铺当中，竹器店约占40%，于是人们就统称为“竹竿巷”了。
然而，在这里其他行业的店铺仍占多数，它实际上应该是一条百业兴旺的综合性商业街。
位置与特征
竹竿巷位置恰在明代以前的老城东区，从小闸瓮城这一街名可知该处即老城东门内。竹竿巷包涵的五条街巷，西起吉市口，东至顺河清真寺，转折向南，止于小闸桥（今盛泰桥），恰呈曲尺形。其东、北西侧靠近老运河且与其流向平行。河与街巷之间，有诸多与之垂直的小巷，如清宁巷、永丰巷、打绳巷、清平巷等等，全都通到运河岸边的码头。这不仅保障了居民日常生产、生活用水和消防灭火，更使我们体察到当年这里的商业、手工业之所以发展繁荣，是和老运河航运紧密相关的。竹竿巷的南侧与西侧，与老城（又名南关）区纵横交错的街巷通连，交通十分方便。
民国建立，铁路通达济宁，这条街又成了城区通向火车站的主干道路。每天自晨至夕，车辆行人熙来攘往。流动商贩肩挑、手提、背负着，他们的梆声、锣声、叫卖声此起彼伏。店铺内的嘻笑声、争吵声，作坊内发出有节奏的声响。街上车辆的喇叭声、铃声、赶路声，这诸多声音交织成相当炽热的商贸氛围，其他街道都不能与之比拟。
建筑物的结构与布局
竹竿巷总长约二华里余，沿街两侧的店铺大都是2层3至5开间抬梁山式楼房，前出抱厦（卷棚），明柱承托。后出店堂，宽敞明亮。店后院落1至3进不等，布列着居室、作坊、库房、灶房，即所谓“前店后作坊”。建筑用青砖灰瓦，展现了古朴、庄重、浑厚的特征。
街面以条石铺路。街两端建有“坊门”（牐栏门），门楼下的石楣匾镌刻着街名，十分醒目，双扇大形坊门，铺首啣环。由专人管理，入夜关闭，以保安全。其中纸店街、汉石桥、竹竿巷三条街巷的“坊门”，直到上世纪30年代中期，仍保存完好。此后，扩充街道时，与各家店铺前的抱厦一并拆除了。
竹器行业的发展
竹器制作是济宁城区的主要手工业之一，它是在明、清两代依靠大运河航运通畅而逐步发展起来的。其生产原料（毛篙、光竹、竹枝、大小竹竿等）来自江南诸省，水上运输成本低而又方便。当然，民国时期，就主要依靠铁路运输了。据统计，上世纪30年代中期，每年春、秋两季的原料，多达40多节火车皮，由本街区的“聚盛和”“源丰”“同义公”等几家代理行负责承办。同业中经济拮据的店铺，还可先取货，后付钱款。
竹器生产使用的工具如篾刀、尖刀、剜铲、半园凿、锯、刨子、扒模、架、线锤、木马等等，大多由济宁城区铁业红炉和木工制作并不断得到改进，这充分显示了行业之间相互依存的事实。
竹器产品与人们的日常生活与生产关系密切，种类繁多，琳琅满目。一方面是农业、渔业、运输业、手工业（炸油、磨面、酿造、粉条坊、糕点、中成药等行业）所用的生产工具； 一方面是居民日常生活与休闲娱乐的用品。这些产品大致可分四大类：
鞭条与竹竿类：赶牲畜用的鞭类，有三股条、四股条；船篙，帐竿，竹扁担，竹扫帚，竹筒，竹笆子，家用小竹竿，乃至竹筷、竹签，茶牌，风筝线拐子等。
编织竹器类：大小各式筐、篮、筛，鸡罩，鱼罩，粉罩，豆滤子，打油圈，粉钎子，捕鱼宿笼等。
鸟虫笼子类：各式大小方笼与圆笼，专用的百灵笼、画眉笼、鹌鹑笼，各式捕鸟用的打笼与拉笼，乃至最小型的蝈蝈笼。产品工艺精巧，玲珑剔透，美观大方。
轿床家具类：大小各式竹床、竹椅、竹凳，花轿，喜庆用的仪仗（伞、扇、花棍、裙灯等）。轿、床、椅等产品较木制的轻便，适合山区使用。
当时，竹器行业依托济宁位当鲁南地区水陆交通中心的优势，产品不仅畅销鲁西十多县，部分产品如花轿、喜庆仪仗、床、凳等远销蒙阴、泗水、平邑、费县、临沂等山区。经济收益相当丰厚，那时人们常说的“顺口溜”是“竹器店！竹器店！店面两间，三人干活，且莫偷闲，八口之家，不愁吃穿”。
同业之间，重信守义。旧时同业聚会议事，原在竹竿巷西侧的聚永巷路北的江苏句容会馆内。后因行业发展，人数增多，改在清平巷路东大关帝庙后院的春秋阁前。
百业并举的繁荣商业街
这条街上其他行业的店铺、作坊还是占多数的，约占60%以上。包括百货鞋帽、绸缎布匹、西药中药、文具纸张、雨具夏货、生漆桐油、中西诊所、日用杂货、线香蜡烛、烟具五金、车行表店、白铁制品、木器箩笼、铁涤编织、缫丝制线、儿童玩具、纸烟煤油、车马具，布袋褡子、玻璃饰品、酱园油坊、糕点面食、酒馆饭庄、茶楼棋室、旅社商行、理发淋浴、洗染裁缝，乃至禽鸟、风筝等等，它们与竹器店间隔布列，形成了百业兴旺的景观。当年，人们常说“不用走出竹竿巷，什么东西也不缺，就能生活一辈子”。
上述各行业店铺中，不乏开业百年以上的老字号，如徽商的“汪云从”烟具五金老店，店标是一件长约4尺的“旱烟担”模型，硕大的白铜烟斗和烟咀，装在方形粗大的乌木烟管的两端，高悬在店堂的云头红木架上，古色古香，周围的金字牌匾衬托着，十分醒目。“合顺”香烛店是回胞开设的，店标是高约5尺的木雕方形蜡烛模型，外涂红漆，金绘盘龙，装在红木烛台上，风格豪迈夸张，配合着古雅的货架、柜台，令人们赞叹不已。“王兴隆”丝线店，古老的制丝工具在店堂内运作，人们倍感时光的流逝。
当然，这里也不乏城区同行业中经营规模大、信誉高、装修华丽、商品齐全、服务周到的大店、名店，如“石恒兴”百货鞋帽店，“崔祥盛”雨具夏货店，“惠生”西药房。其中“隆盛德”玻璃饰品店，门面6间，东西两店，兼裁划门窗玻璃，服务上门。还有“志大”绸布店，“华记”自行车行，“金祥”杂货糕点店，“新世界”理发店，“义和”梳蓖老店。再者“大观园”浴池是当时本市同业中规模最大者，盆池两便，设备新颖，自晨至晚，顾客盈门。特别要指出“唐记”百灵行，它是城区唯一由内蒙古运销百灵鸟的商家，生意数十年不衰。还有至今人们津津乐道的两处名吃，即回族杨印三开设的“五香红烧牛肉店”和沈记“亭子”饭店的油酥火烧和羊肉水饺，真可以说余香犹存。“鲁大”商行，代理省内外客商购销，热情周到的服务，获得了信誉，生意兴隆。
这条街上最大的建筑群，除了保存下来的清真东大寺，当年还有浙江会馆，坐落纸坊街东首路北，建于明代。
自上世纪50年代起，伴随着社会变革与动荡乃至城市建设重心转移，这里逐渐冷落。店铺多被合并、迁移、停业或改为街道小工厂，店面房大多改为居室，或因年久失修拆除改建，昔日的商业文化风致已基本消失了。
从上世纪90年代中期起，在旧城改造中，这一区域已建成西式楼房林立的新时代商业街了。
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