“西湖月南湖烟东湖雨犹似这北湖奕气，春日兰秋日菊冬日梅也如我夏日荷花”。这是北湖阁的一副对联。对北湖，我是情有独钟的。这可是江北最大一片水域的一部分啊。
年初看到大众网开了一个分论坛叫“水城论坛”，便兴冲冲登录看，谁知竟是聊城论坛，颇有些不相信。虽然从市报运河游专题上看到有人把聊城称作“江北水城”的，总觉得那是笔误。因为“地球人都知道”，江北最大的淡水湖在济宁境内，称南四湖，包括南阳湖、昭阳湖、独山湖、微山湖四个相连的水域。这片浩瀚的水域，与贯串其中的运河航道一起，构成济宁最悠久的历史和人文景观，也使“江北苏州”的旧称和“运河之都”的新谓有了依托。
很多人说的微山湖其实就是南四湖，不仅因为铁道游击队而名扬天下，也由于殷微子故地和汉张良的留城而名垂青史。眼下沿湖的枣庄甚至邻省的徐州都把微山湖纳入其旅游资源名下，聊城凭借市内一个人工湖便想抢了拥有微山湖的济宁的位置，率先打出“江北水城”的旗号，怎么听都觉得别扭。
江河湖海皆为水，众多濒水的城市似乎都可以叫作水城。在一个区域能冠以水城之名的，不惟仰其水大，必然仰其水名，或者这城市与水有着其他地方不可比拟的历史渊源。济宁地名来源与济南一样，源于城市和古代“四渎”（长江、黄河、淮河、济水）之一济水的关系。另外，地处京杭大运河中段的济宁成为“控引江淮漕运咽喉”、沟通南北水路的大码头，名列古运河七大商埠的行列；在1800公里长的京杭大运河上，曾经出现过依托码头和港口发展起来的四大名镇，江南是江苏的镇江和扬州，而江北两镇是“南阳”（今济宁市微山县南阳镇）和“夏镇”（今微山县政府驻地）。明清直到民国时期，督管整个河道的总督府都在济宁市，也使这座城市凭添了“江北苏州”、“运河之都”的美誉。
且不说总面积1300平方公里的微山湖，仅仅是最北端的北湖，就足以让那些难以见到大水面的北方内陆人艳羡一阵子了。北湖面积9.6平方公里，相当于两个杭州西湖那么大，现已建成城市公园，每逢周末，踏青垂钓，泛舟采莲，品尝鱼鲜，成为济宁市民休闲的好去处。
“潋滟湖光映绿荷， 烟霞徐染万顷波。拈脆藕，品香螺，芦花深处啭渔歌。”那些在所谓“水城”的人工湖里泛舟的游客，不知是否也能够领略到这种风情？
