二十四节气是我国古代劳动人民对一年四季气温、降雨、物候等方面变化的科学分期。然而，与其它单纯标示物候变化、时令顺序的节气有所不同，清明节蕴含了更多的社会风俗和人文价值内容，因而不仅是一个标示农时的自然节令，更是一个牵动人们情感的岁月节点。
清明时节，既有雨酥风柔、赏花踏青的闲情逸致，又有缅怀故旧、伤离痛别的哀愁别绪。古往今来，“节到清明好为诗”，文人墨客把这万千情愫付诸笔端，便是清明诗。清明诗别具一格，佳构迭出。
清明多细雨，这雨不似“天街小雨润如酥”的温婉，不似“巴山夜雨涨秋池”的恣肆，不似“夜阑卧听风吹雨”的深远，更不似“山雨欲来风满楼”的粗砺。
清明雨只是无声无息，寂然悄然，丝丝缕缕，点滴入土。在清明细雨中缓步独行，会让人品味到一丝微凉的清苦，一缕淡淡的哀愁。
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。
唐代诗人杜牧的《清明》诗，写出了清明节的特殊气氛：雨，是一丝一缕，如烟如雾；人，是背囊独行，难遣愁绪。陌路孤旅，何以解忧？四顾茫茫，唯以问酒。骑牛牧童，遥指远处，杏花灼灼，酒旗隐隐。孤旅，细雨，春花，酒旗，路人的抑郁孤独，牧童的悠然自得，春花的云蒸霞蔚，酒肆的幽香诱人，尽在诗中，恰如一幅江南烟雨图，读来令人如沐烟雨，遐思无限。
千百年来，说起清明诗，人们首先想到的必是杜牧的《清明》，随便找一名三岁幼童，张口便能琅琅背诵的。
清明风和日暖，清新润泽，芳草萋萋，杨柳依依，正是寻芳踏青结伴郊游的好时光。曲水流觞，踏青赏春，古已有之。
宋代诗人吴惟信的《苏堤清明即事》即写杭州西湖清明春游之盛：
梨花风起正清明，游子寻春半出城。
日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。
这首诗记述了西湖苏堤清明节踏青郊游的热闹景况———湖畔春风杨柳，梨花万点；半数居民出城郊游，赏花寻春。笙管丝竹，欢歌笑语，流连忘返，直至日暮。夕阳西下，“游人去而禽鸟乐”，万株杨柳，流莺穿翔其间。游人之兴致、黄莺之恣意，正可见春光明媚，景色怡人，人与自然，亲近和谐。
而比吴惟信早生几百年的宋代大儒程颢，亦有《郊行即事》状写郊游：
芳草绿野恣行事，春入遥山碧四周；
兴逐乱红穿柳巷，固因流水坐苔矶；
莫辞盏酒十分劝，只恐风花一片红；
况是清明好天气，不妨游衍莫忘归。
程颢是北宋时期著名的理学家、教育家，其声望与学问都远在后生吴惟信之上。然此《郊行即事》虽比吴诗多用了一半的文字，韵味却差了一大截。春入遥山、兴逐乱红、恣行碧野、落坐苔矶、十分劝酒、游衍忘归，热闹是热闹，却少了几分闲逸与舒缓。看来，平时道貌岸然、正襟危坐的理学夫子，也难抵春意的撩拨，禁不住要“聊发少年狂”躁动一番。
清明时节，布衣平民是举家出游，结伴踏青，那宫廷侯门又是如何呢？唐代诗人韩翃的《寒食》，可让我们略窥一斑：
春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。
日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。
此诗含蓄而有情韵。称京畿为“春城”，足见京城春意盎然，热闹繁华；处处“飞花”，风吹柳斜，可知春风骀荡；“汉宫”“御柳”，则直指皇宫禁苑。
寒食节普天之下一律禁火，唯有得到皇帝许可，“特敕街中许燃烛”（元稹《连昌宫词》），才是例外。“日暮传烛”写皇帝挨个赐予五侯烛火，也显示了封建等级次第森严。“轻烟散入”末句，让人透过那袅袅飘散的轻烟，似乎听到了太监传烛那得得的马蹄声。清明寒食侯门传烛的生活小插曲，作者写来却也让人觉得饶有新意，意趣悠远。全诗虽无一字涉议，但读者细读深思，却能体会到字里行间的弦外之音———清明寒食，家家禁火，而宫廷独异；能受到恩赐享受特权的，唯“五侯”之家。这不禁让人联想到中唐以后宦官专权的弊政。作者纯客观描绘的背后，似乎暗含讽谕。诗因含蓄而意味悠长，比许多锋芒毕露的刻意讥刺更高一筹。
清明节是中国民间最重要的祭祀节日，是祭祖和扫墓的日子。岁月迁延，寒食清明祭祀祖先逐渐成为社会习俗。人们在这一日焚纸扫墓，酹酒祭奠，缅怀先祖，寄托哀思。亲朋已逝，阴阳两隔，抚碑思人，情何以堪？
中唐诗人白居易，目睹民间扫墓情景，曾写下《寒食野望吟》：
乌啼鹊噪昏乔木，清明寒食谁家哭。
风吹旷野纸钱飞，古墓垒垒春草绿。
棠梨花映白杨树，尽是死生别离处。
冥冥重泉哭不闻，萧萧暮雨人归去。
诗人在寒食当日出行郊野，放眼四望，但见乌啼鹊噪，乔木昏晦，梨花如雪，白杨瑟瑟，旷野纸钱翻飞，草丛古墓垒垒。冥冥重泉，逝者无闻；萧萧暮雨，生者泣哭。“物似人非事事休，欲语泪先流”。诗人眼中，草木失色，乌鹊悲鸣，浸透着人世间伤离痛别的悲苦与凄凉。
清明扫墓，让世人直接面对生与死两个世界，一面是人世间的喧闹与繁华，一面是荒冢间的沉寂与凄凉。宇宙无穷，人生苦短。生年不盈百，逝者长已矣。
人生一世，无论是富贵还是贫贱、辉煌还是黯淡，都无可改变地要走向死亡。面对荒冢残碑，睿智的人们会从先逝者的生命轨迹中，辨析得失，受到启迪，进而获得对生命意义和人生价值的深刻感悟：
佳节清明桃李笑，野田荒冢只生愁。雷惊天地龙蛇蛰，雨足郊原草木柔。人乞祭余骄妾妇，士甘焚死不公侯。
贤愚千载知谁是，满眼蓬蒿共一丘。
宋人黄庭坚的这首《清明》诗，面对清明桃李、野田荒冢，联想到千载贤愚高士庸夫迥异的生活态度———猥琐卑下的齐国小人天天到墓地偷吃别人祭祀遗留的饭菜，回到家里还要对妻妾吹嘘撒谎；而高士介子推宁可焚死，也矢志不移拒作公侯。
诗人以对庸夫秽行的鄙夷与不屑、对高士精神的推崇与赞美，明确表达了不愿卑躬屈膝同流合污以换取功名富贵的高洁志向。在对两种不同的人生状态的对比中，表达了作者高尚的人生追求和价值取向。尽管尾句说无论贤愚最终还是荒冢一丘，似乎归于虚无，但作者前有铺垫，心迹已明，故而看似消极，实为感愤之辞。
而宋代高菊卿的《清明》诗，却又是另有一番滋味：
南北山头多墓田，清明祭扫各纷然。
纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃。
日落狐狸眠冢上，夜归儿女笑灯前。
人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉。
这首诗中，山壑野外，墓冢累累，纸灰飞扬，泣泪潸然，描绘出清明节的特定氛围。而日落暮归，郊外“狐狸眠冢上”，家中“儿女笑灯前”。强烈的反差对比，让人心灵为之震颤。
清明祭祀的果蔬肴馔、美酒纸钱，九泉之下的亡魂又何曾能享用一滴一点？看到此，想到此，作者似乎悟出现实世界时过境迁人情淡漠，进而劝导人们“人生有酒须当醉”，要对酒当歌及时行乐。然而，诗词语言须简约精炼，遣词造句从来不能仅限于字面意义，“人生有酒须当醉”与李白的“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月”一样，也未必是消极的。
后人读高菊卿的诗，又如何不能理解成岁月恒久，人生水逝，在有限的生命历程中，更应该珍惜时光，昂扬向上，奋发有为，更充分地实现生命价值，更尽情地享受生活呢？
古人之外，现代人的清明诗，鲜有沉郁厚重、意境悠远之作，难以让人铭记不忘。
清明将至，雨酥风柔。聆听窗外淅淅沥沥的春雨，品读古今诗家的清明诗篇，感受绵延千古一脉相通的人文情怀，领略人与自然和谐共生的可贵与美好，也与踏青郊游亲山近水观花赏草一样，是人生一大享受。不亦乐乎，不亦快哉？
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