东北那旮旯原来没多少人，一望无际的大森林、大湿地、大草原。从清朝末年开始，关内闹饥荒，一个个便拖家带口跑东北寻吃的来了。这些人中，山东人居多，起初一个个黄皮拉瘦的，但毕竟都是大坯子，见野花野草野兽遍地，顿时来了精神，棒打狍子瓢舀鱼，野鸡飞到饭锅里，没几个年头，便都缓了秧，男的粗犷彪悍，女的如花似玉，把整个东北弄得六畜兴旺，五谷丰登。百十来年过去了，人丁跟韭菜似的，一茬接一茬，那叫一个茂盛。有时大家栖在一起拉起呱来，唠不上三句，便会有人“哎呀哎呀”牙疼似的用力拍着对方的肩膀说自己是山东人，什么济南府了，曹州府了，登州府了，都是山东老乡。
山东人倔强。小时候，经常听别人说山东人比较奘性，打定的主意，十头牛也拉不回来，所以人称“山东棒子”。尽管有些贬义，但从中也看出了山东人的直率，肚子里没那么多弯弯绕，也没那么多花花肠子，性情刚烈，宁折不弯，要不历史上怎么会涌现出那么多英雄呢。孔子扁鹊鲁班这些名家名医名匠自不用说，就连王羲之李清照蒲松龄这些咿咿呀呀的文弱之人，也在中国历史上叱咤风云，更别提什么呼风唤雨的姜子牙、“知己知彼，百战不殆”的孙武、三气周瑜的诸葛亮、闹得大宋江山鸡犬不宁的水泊梁山一百单八将了。硝烟散尽，山东人铸剑为犁，到处都是遍地英雄下夕烟的和平景象，骨头的硬度却丝毫不减。
山东人热心肠、豁达、豪爽，侠肝义胆。一干人马出行，当中如有山东人，尤其是山东大汉，心里便托了底儿。路见不平，拔刀相助，这些年来打抱不平见义勇为的，山东人老鼻子了。去年我在北京培训，班里组织活动，去鸟巢和水立方参观。那天天公不作美，刚走下车便大雨如注。此时山东籍的赵大哥早已撒开丫子没了踪影，可转眼之间又湿漉漉地跑了回来，怀里多了一抱伞，大家心里顿时晴了天。还有一次，班里的几个人闲来无事，逛到朝阳区双桥中路的一家路边摊儿，要了一箱啤酒，正喝得起兴，突然身后的几个人吵嚷起来，甚至还有人抄起了啤酒瓶子，吓得邻桌的人四散而逃。当时我也两股战战，几欲先走，而赵大哥却纹丝不动。这时候，有个家伙瞪着一双血红的眼睛摇摇晃晃地直奔我们而来，一边比比划划地向我们示威，一边大舌郎几地骂着什么。等那个家伙凑近了，一直埋头喝酒的赵大哥突然吼了一句，纵身跃起，一把扯住那个家伙的衣领子，扬起的拳头攥得咯嘣咯嘣直响，不但吓得那个挑衅的家伙面如菜色，也把余下的几个小子震住了，最后一个个灰溜溜夹着尾巴逃走了。
山东人认亲，家族观念比较强。这从一些地名上便能看出一二来，什么荣家庄、姜家庙、宋家堂，本乡本土一堆一撮儿的，大家小户非常集中，乡音浓郁，亲情浩荡。今年春节一个朋友回了一趟山东老家，临沂。朋友在家是老小，因此在辈分上比较靠上，即人小辈大。从大年初一到正月十五，今天东家扯，明天西家拽，结果男男女女百十来口，记了这个忘了那个，最后也没几个能叫上名字的。而大家倒不在意，这个叫叔，那个叫伯，一个头发花白的还叫爷，“扑通”一声跪在地上磕了一个响头。山东人讲究，只要是辈分高的，不论男女，不管年龄，不分身份，打心眼里高看一眼，这种从骨子里透出的对长辈的尊敬，被山东人一代代延续着，传承着。
东北养活了山东人，山东人也对东北的文化的兴起勃发做出了巨大贡献。尤其是地处北疆的黑龙江，主体文化本身就根植于山东，一些习俗也来自于山东，许多方言仍留有山东人的痕迹，如“日头”“硌应”“差不离”“不济”“出溜”“刺挠”“楔你一顿”“瓷实”等等。有时，山东人和黑龙江人聊起天来，如果山东人不带浓重的口音，真的很难分清谁是山东人，谁是黑龙江人。
至于我的老家是不是山东的，我曾问过一些长辈，他们都说是河北保定的，这使我很失望。我曾设想过，五百年前我的祖先就应该在山东的一个什么县，当过一段时间手下有衙役的七品芝麻官。后因痛恨当朝昏庸无道，退隐山林，花前月下，儿孙满堂，百岁那年无疾而终。
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