也许有人会说，孔子所言的“有教无类”和“因材施教”是矛盾的，其实二者含义有别，并不矛盾（一个是“道”，即公平的教育之道，一个是“术”，即差异化的教育方法——编者按）。孔子的教育思想蕴含着极其丰富的人文内涵，他自始至终以“成人成才”为目标，主张面向全体，发挥学生的主体性，培养学生的思维品质、创新意识和实践能力，从而实现学生的全面发展。
“有教无类”主张教育应该公平公正，不能有高低贵贱之分，这无疑体现了教育对象的广泛性。
孔子广施”仁爱”，他提倡的”有教无类“，矛头直指“学在官府”，与“氏所以别贵贱”、“氏所以别愚”相对立，宣告了教育不再是贵族的专利。“夫子之门何其杂也”即是有力的证明。孔门弟子来自广泛的社会阶层，社会地位也十分复杂。颜回身居陋巷，过着一箪食一瓢饮的清贫生活；公冶长曾是个刑满释放的犯人；子路食藜藿，曾百里负米供养母亲；在孔子的得意门生中，出身贵族世家的仅孟懿子和南宫敬叔，最富有的是子贡。尽管如此，他们一旦成为孔子的弟子，就能享受同等的教育，最终学有所成，实乃三生有幸。
遗憾的是，时下，某些所谓的贵族学校，以贵族的种种教育理念和方式来诱惑人，以便招收一些所谓的高素质的贵族学生，从而谋取暴利，其所作所为完全偏离了孔子的教育思想，最终会培养出什么样的人才，对社会造成怎样的影响，可想而知。诚然，当今的社会，一部分人与时俱进，率先走上了致富路或者已经奔了小康或大康，他们这些富人在一定程度上促进了时代的进步，同时也拉大了社会的贫富差距。富者暴富——家有豪宅万间的不乏其人，贫者极贫——买不起一间蜗居的依然不少，在这样的现实下，倘若我们公然创办什么贵族学校，岂不是对和谐社会的破坏，对孔子”有教无类“的教育思想的严重挑衅？
值得称道的是，我们的政府，我们的教育部门已在采取得力的措施，不断整合教育资源，加大对薄弱学校和贫困学生的扶持力度，努力实现教育的均衡发展，无论贫富，尽量让每一个受教育的对象都能享受公平的教育。应该说，这一系列方针的贯彻与实施，都是”有教无类“的教育思想的正确体现。
与“有教无类”相比， “因材施教”体现的是教学方式的灵活性和多样性，它要求我们的教育应当重视发展学生的个性 。
孔子强调“不愤不启，不悱不发”，告诉我们，如果学生不努力学习，那么灌输再多的知识也没多大的用处。素质教育承认人与人之间的差异，由此，要求针对学生不同的个性特点施以有区别的教育，使受教育者的个性得到健康的发展。
素质教育从重视教法转变为教法和学法并重，其中“因材施教”是关键。孔子认为必须承认学生的心理和认识差异，教师施教的依据是学生的学，教学活动应以学生的学为主体。这一原则着眼于激发学生的学习动机，把握学生的学习机制，其目的是为了提高学生的学习能力。孔子反复强调：“不愤不启，不悱不发。举一隅不以三隅反，则不复也”，即“因材施教”应以学生的学为基础，以学为依据，以学为归宿。再有，孔子所提倡的“知之者不如好之者，好之者不如乐之者”，揭示了求学的三种心理状态及其对学习的影响，也为我们揭示了一个怎样才能取得好的学习效果的秘密，那就是对学习的热爱。不同的人在同样的学习环境下，倘若学习效果不一样，究其原因，自身的素质固然是一个方面，更为重要的还在于学习者对学习内容的态度或感觉。正所谓“兴趣是最好的老师”，当学生对一门学科产生了兴趣之后，自然就会热爱学习，进而成为“知之者”、“好之者”、“乐之者”，学得比别人要好，而要激发学生的兴趣就得尊重学生的个性，激发学生的积极性，尽量“因材施教”。“因材施教”还要求教师不应单纯教给学生现成的答案，而应通过教学活动促使学生提出通过后续努力能够自行解决的疑惑，让他们真正“会学”。
总而言之， “有教无类”与“因材施教”是并行不悖的。“有教无类”主要是就教育的公平性而言的，而“因材施教”则是就教育对象的个性差异而言的，不要误解二者的含义。
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