古南池就是王母阁湖，位于济宁旧城南部，2.5公里处。今“王母阁路”北段路西，据文献记载：王母阁原名“南池”，俗称“王母阁坑”，1982年更名为“王母阁湖”。在唐代开元天宝年间（公元713年至756年）“南池”中部偏东“土阜”处建阁楼一座，内有王母娘娘塑像。明代称“王母阁”，取杜甫《秋兴八首》因“西望瑶池降王母，东来紫气满函关”之意命名为王母阁湖。
济宁人不可忘记，中国唐代大诗人杜甫光临济宁游“南池”时，曾作《与任城许主簿游南池》之诗：“秋雨通沟洫，城隅进小船；晚凉看洗马，森木乱鸣蝉；菱熟经时雨，蒲荒八月天；晨朝降白露，遥忆旧青毡”。这是对当年王母阁美景的真实写照，诗人饱蘸浓情大笔描摹了唐朝济宁古南池的自然生态景致，是一幅美轮美奂的“南池秋景风光图”。
道光十五年（1835年），为了纪念李白、杜甫一代诗仙诗圣在济宁的胜迹，当时济宁知州王恩培主持开建杜公祠，祠内塑有李白、杜甫、贺知章、许主簿塑像，体现了济宁人对文化名人尊崇和爱戴。
1928年的一场战火，王母阁和祠遭到了毁坏，其建筑砖料被当时驻军修筑了工事。
1984年，济宁市人民政府拨专款对“王母阁湖”进行开扩水面，占地705亩，清淤护坡，植树绿化，重建桥闸，为筹建“王母阁公园”打下良好的基础，后又多次进行整修。
时王母阁公园湖水清澈，常年不涸，每到盛夏季节，钓鱼的人来往不断，湖面银波闪耀，湖面荷花盛开，岸边绿色葱葱，现“王母阁湖”经扩建改称南池公园，已成为济宁的标志性景观。
以上说的是唐代古南池，济宁另外还有一处南池，形成于明代，地址原在现太白楼下，济宁八景之一的“南池荷净”就是指太白楼下之南池。据州志记载：“明正德12年（公元1517年）知州康士臣环太白楼下植莲数亩，根深茂密，不啻千百菡萏出，清香袭人。嘉靖元年（公元1522年）河帅李瓒建“观莲亭”于池上。清康熙南巡驻跸济宁时，对南池胜景大加赞赏，并题“炳耀千秋”四字，建御碑亭。乾隆三十年（1765年）乾隆皇帝南巡驻跸南池时，立南池诗碑。
这时期的南池建筑别具一格，布局精巧，花繁树密，荷香藕肥，鸥鹭相呼，增添了无限的诗情画意。游人络绎不绝。历代题咏南池的诗歌很多：太白楼前春水多，南池春老白苹波。白苹波上风还雨，欲采芙蓉将奈何。
下面这首仅仅28字的诗，是一位弱女子写的，据说后来有许多诗人看到此诗后，自叹不如，一时为之搁笔：南池池水足清涟，池上酒楼高插天，鸥鹭相呼楼前过，纷纷残雪扑秋烟。
解放后太白楼下的南池开辟为市区马路，即太白楼路了。南池荷净也成了济宁八景的历史记忆。
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