踏上“中国石雕之乡”——济宁市嘉祥县这片热土，就走进了源远流长的石雕艺术殿堂。在国务院公布的第一批全国重点文物保护单位武氏祠，一睹汉代留下的一部伟大史书——汉画像石，深深感受到了凝聚在石头上的汉代辉煌，听到了历史深处的回响，看到了当今开出的璀璨石雕之花。
(一)
“选择名石、南山之阳、择取妙好、色无斑黄、前设质坦、后建祠堂、雕文刻画、罗列成行”，——卫改(东汉雕画艺术大师)，他口中的名石指的就是嘉祥县的天青石，正是此石，构建了古代民族文化的艺术瑰宝——武氏墓群石刻，即武氏祠汉画像石。
石刻建于东汉建和元年(公元147年成于公元189年)，它生动形象地再现了汉代及汉代之前的社会生活，重现出先秦时期的历史文化积淀，其内容之广泛，思想内涵之深遂，雕刻之精美，居全国汉画像石之首。祠内现存石阕、石狮各一对，石碑二方，汉画像石四十六块，隶书题记共约1000多字。
屹立在武氏墓地神道原地上的双阙，具有非常独特的建筑艺术，双阙皆为子母阙形式；单檐的子阙，傍依重檐耸立的母阙，母子阙都建立在一个三层的基座上，阙身上下安置两个形状一样而相反的栌头和覆斗状座，使双阙显得既对称稳重，又错落有致。
阙前面相对而立的那对石狮，更增添了神道大门的威严气氛，据文献记载，狮子是汉代张骞从西域引进来的一种动物，因其高大威猛，很快就被工匠艺术家们吸收应用到石刻中了，此石狮，是我国文献记载的年代最早的石刻狮子，可谓我国石狮雕刻的鼻祖。整个石狮造型线条饱满，粗实稳壮，表现出一种精力充沛、威武勇猛的气势。用这种凶猛的石狮作为墓地神道口的镇守，魑魅魍魉安敢接近，是以形达意的一对非常完美的石雕艺术品，生动形象，展示了中华民族1800多年前的高超艺术水平，吸引了无数国内外游客前来观赏，也引来了众多的历史学家、考古学家、美术学家前来观摩、研讨。
从题材内容的时空表象上看，祠内画像大致划分为：社会生活类画像，历史故事类画像，神话传说类画像。天上、人间、水府，神仙、帝王、百姓，灵异、物象、风俗，想像、信仰、传奇，广征博猎，浑然一体，绘成一部神话、历史、现实等杂陈混糅的百科画卷，亦称汉代社会生活的百科全书。
社会生活类画像：有车骑出行、楼阁尊居、宴饮疱厨、乐舞伎戏、水陆攻战等内容。这类画像内容主要是为了表现祠主生平的官宦地位和豪华生活。如第四石长达3.5米，高0.5米的车马出行队列仪仗，按照《后汉书?舆服志》所载车骑出门制度之规定，从“此丞卿车”“君为郎中时”等榜题，与墓室主人生前官位相符。《水陆攻战图》不仅描绘了犬马交错，混战厮杀的激烈场面，而且也表现出有条不紊的作战指挥系统，展现了车马、战船及刀、枪、剑、戟、长矛等多种兵戈器械，为研究古代军事战争提供了有力的佐证；石刻中宴饮疱厨、乐舞伎戏画像，反映了汉代歌舞百戏的繁荣，乐器种类繁多，对研究古代乐器形制、演奏方法、乐队组合等，提供了丰富的资料。比如，以前有种说法，唢呐乃印度流入中国的，而武氏祠画像石则改写了此论断，并把唢呐的历史往前推了至少600年。
踏鼓舞
舞蹈更是文字表述的强项。汉魏时盛行的所谓踏鼓舞，其舞姿不知倾倒了多少文人墨客，但史书中所有关于此舞蹈的描述，也没有武氏祠的一幅汉画像石给人的印象深刻；原来这种舞蹈，是舞者配合音乐节拍，在鼓上旋转雀跃，分别以身体的各个部位在鼓上击打，简单的几根线条，便刻画出了生动的舞姿。
历史故事类画像：有古代帝王圣贤，如三皇五帝和夏禹、夏桀、文王及十子，孔子见老子与孔门弟子等；有忠臣义士，如二桃杀三士，蔺相如完璧归赵，荆轲刺秦王，豫让杀身，聂政涂炭等；有孝子列女，如老莱子娱亲、丁兰刻木、邢渠哺父、梁高行，楚昭贞姜，京师节女等。这些画像里面，非常突出那些维护封建统治秩序的忠孝思想和人身依附关系。众多的忠臣义士、孝子烈女画像都是宣扬为其主、其父、其夫尽忠守节或“杀身成仁”的；可以说，这些是奉行封建伦理道德“三纲五常”的形象标本，但也为我们今天研究当时的伦理道德提供了素材，这些熔趣味性和教育性于一炉的石刻画像，发人深思，感化性灵，有明显教育当代及世人的意义。
西壁画像的上古十个帝王，从伏羲至夏桀，有褒有贬，如其中的夏禹手持铁叉率众治水为民造福，而夏桀则手执兵器骑妇人而行，对比形像油然而出。东壁的始皇泗水捞鼎的画像，龙啮断其系，升鼎人抑扑惊跌，捞鼎不得，则象征其不行王道，祚命不长。这些祠堂中刻的历史人物故事和西汉鲁灵光殿壁画中的“伏羲鳞身，女娲蛇躯”“焕炳可观，黄帝唐虞，轩冕以庸，衣裳有殊，上及三后，淫妃乱生。忠臣孝子，烈士贞女。贤愚成败，靡不叙载，恶以诫世，善以示后”。其内容与意义都是一致的。《水经注-济水》引戴延之《西征记》说：“焦氏山北数里，有汉司录校尉鲁恭冢，……冢有石祠石庙，四壁皆青石隐起，自书契以来，忠臣、孝子、贞妇、孔子及弟子七十二人形象，像边皆刻石记之，文字分明”。
神话传说类画像：有被奉为人类始祖神的伏羲、女娲，有炼制长生不老药的西王母及东王公，有雷公、电母、风伯、雨师、北斗星君等天象神，有乘云车驾翼龙、飞鸟的神人，有驾鱼车、骑鱼的海神海灵，有肩生双翅或羽化自飞的仙人，有各种奇禽怪兽、祥瑞灵异等。这类画像内容具有浓厚的神秘色彩，包含了儒、道、阴阳五行等各种思想和神话传说，也含有古代人们对宇宙认识的朴素唯物思想。
有些神话，反映了人们当时对自然现象的想像，如武氏祠后石室一幅图，刻一雷公，由云彩作轮子，九个肩膀上生有翅膀的仙人用绳子拉着，车上立两面鼓，一个女装的雷神手拿槌不断击鼓，鼓声代表了隆隆的雷声……画像石把神仙和凡人，天上和人间、神话和现实，巧妙地结合起来，使其既有真实的美又有幻象的美；既有平常的景象，又有神奇的景象，把两种似乎矛盾的事物，协调地糅合为一体，组成了武氏祠多彩的画面。
管仲射小白、荆轲刺秦王、伏羲女娲图
在汉画像石上我们还可以看到文化的承续，比如现在我们过年贴对联和门牌，汉画像石墓门上也有类似的东西，再比如汉画像石上雷公、雨师形象，也是如今民间最常敬奉的“神”，但隔着一两千年的时光，中国文化又有几次大的转型，很多事物古今悬殊，所以对汉画像石的辨识是研究工作的基础。
武氏祠堂和石阙建筑一样，都是全部用石材垫砌而成，整个建筑结构非常简洁利落，这些石材是按照建筑物的各种用途预制好的构件，不仅每块石材的形制、大小要符合它所在建筑物上的部位和配置；而且，凿成石材后，还要在每块石面上雕刻既定的画像内容，花纹边饰以及其他特殊要求。一切制作就绪，最后作总体安装而成。这种建筑物本身，就是把建筑艺术、绘画、雕刻和装饰艺术有机地结合起来。
精美的汉画像石不是现在我们所熟知的任何一种艺术形式——不是绘画，不是圆雕，也不是浮雕，图案之外的石面，被凿去半厘米或一厘米，初看上去像是浅浮雕，但人物的五官及衣物褶邹又是用阳线刻画出来的，不像浮雕那样高低有致，专家们把这种雕刻手法称之为“减地平面雕”。首先加工磨平的石面，然后用刀笔以线的形式刻画出全部物像，也包括物像的细部；然后，把物像外的石面用整齐的竖线凿纹减地。在平面线刻法的基础上，对画像轮廓以外的石面作了凿纹减地的加工处理。经过这种对画像底面的处理，不仅使画像呈略微的凸起，而且使画像和底面有不同的观感效果。另外，武氏祠画像中也有剔地较深的刻法，如前石室三壁车马出行图下部的云龙花纹带；平面浅刻，如前石室屋顶前坡两侧的青龙、白虎画像。武氏祠画像石凿纹减地的平面线刻画像，装饰于祠室和阙上，且那么的贴切，既保留了建筑物上平齐的壁画，又使画像跃然而出，显得凝重醒目，可以说雕刻、绘画、建筑、与装饰艺术独具匠心的完美统一，使画像石刻成为了艺术精品，如潘天寿《中国绘画史》中赞叹武氏祠曰：“其高大朴茂，琦玮谲诡之趣，诚非想象所及，虽其形条之表现，每有不合理处，然能运其沉雄之笔线，以表达各神物之神情状况，而成一代特殊之风格，非晋唐人所能企及”。这种精密细致的画面，显示出高超的艺术水平，对后世绘画及雕塑艺术产生了重大影响，联合国教科文组织，评价其超过了同期埃及的金字塔和希腊的瓶画。
武氏墓群石刻那潇潇洒洒、铺陈满版的人物构图，力图让敦厚粗壮的人物占据所有空间，朴拙的夸耀张扬人的力量；那风风火火的狩猎场面，洒脱豪放的车马出行，安居乐业的和平环境，无不浸透着人的价值与自豪；即使令人眼花缭乱的神话仙境，甚至看似有些荒诞不经，但其艺术风格和美学基调既不悲恐吓人，也不消极颓废，反而愉快、乐观、开朗，给人以奋发向上的力量。主要因为“神”在这里已不是作为异己的对象和力量，而是人的直接延伸，是人的变形，人化的神灵，人性的扩张，人的智慧与灵光的透析与折射。那翱翔天国、升仙长寿的场面，正是出于对生命的珍视，对现实社会的贪恋和寄托；那人神风物杂陈混糅、汇融一处，恰恰体现了人神同一、天人和一、互相感应的思想观念。不是让神灵主宰支配人间，而毋宁是人们要到天上去参与和分享神的快乐；不是神对人的征服，而毋宁是人对神的征服，闪烁着“制天命而用之”的人定胜天的思想，肯定了人可以具有等同于宇宙并能够主宰宇宙的力量，人能够达到这种永恒的无限的美。
鲁迅先生曾将历代艺术加以分析比较，发表了许多真知灼见，他最为推崇的是汉代艺术，曾说“汉代艺术，博大沉雄”。是否关注人生、关注生命，是否能从中看到人的灵魂和体魄，这是鲁迅评价历代美术的着眼点，也是他所期望的中国艺术的走向。也正因此，他特别推崇热烈奔放、充满生命活力的汉画像石，希望中国艺术能从中汲取力量。1935年前后，鲁迅一手扶持的中国新木刻运动蓬勃发展，他在访友中的信中说：“唯汉画石刻所魄深沉雄大……，倘取之木刻式可辟一新境界”。
总之，她们真实地再现了那个时代的政治、经济、文化和科技发展水平，不论是史学、美学、教育、音乐、舞蹈、社交、典章，还是军事、天文、历法、医学、建筑、交通、水利、纺织、服装、饮食、制造等多种科学技术门类，无不从武氏祠汉画中窥见自己的童年，找到自己的前身。
(二)
自汉代以后，嘉祥石雕始终放射着经久不息的光彩，在每一个朝代都留下了许多传世之作。这里还保存着一块罕见的隋碑，雕刻时采用了浅浮雕、浮雕、高浮雕、透雕等技巧，所雕刻的释迦牟尼像生动传神，飞天像的衣褶极富动感，使人物呼之欲出。
另外还有唐代的薛仁贵墓石坊，宋代晁补之墓中的石雕像，金元时期的刘宽墓和颜许墓石刻及明代的曾子庙石坊、石碑，青山寺石坊、石碑等，可谓琳琅满目，美不胜收。
石雕作品—石亭
(三)
建国后，特别是近年来，随着石雕节会活动的举办和研究的逐渐深入，汉代绘画艺术被艺术界称为“纯粹的本土艺术”，汉朝则被称为“中国第一个艺术热情时代”。人们从民俗、天文、体育、哲学等诸多角度解读汉画像石，汉画像石重新融入了我国当代的艺术，融入了我们的时代。
嘉祥人对石雕艺术不懈追求，从创作武氏祠石刻的卫改、孟季兄弟，到后来历代不知名的能工巧匠，再到今天嘉祥成千上万的石雕艺人，他们把自己的命运和石头联在了一起，住着石头房，用着石头桌，坐着石头凳，摆着石头像，雕着石头龙，石雕成了他们生活中不可缺少的东西，作为室内外装饰品、艺术品在嘉祥随处可见，成为走亲串友的时尚礼物。出嫁闺女陪送一锤一錾，也已成为一种文化习俗，游人来嘉祥也要带石雕作为纪念。
嘉祥山石资源丰富。境内耸立着126座青石山头，地质储量90亿吨，开采储量60亿吨左右，石质细腻，易于雕凿，色泽庄重、典雅、美观大方，这是大自然对嘉祥的恩赐。
一方山水养育一方人。嘉祥有这么多历史的石雕艺术品，主要是得益于山和人。人靠山石繁衍生息，石靠人扬名天下，人和石融合在一起留名千古。人与石的命运紧紧联在了一起，开出了璀璨的石雕之花。足蹬瑞云、口吐吉祥的石雕麒麟县标，集历代麒麟美——春秋战国时期传说中的朦胧美、两汉时期的繁华美于一身。它沿袭了1800多年前武氏墓群石刻上麒麟的吉祥之意，也使武氏墓群石刻上22种祥瑞画像的吉祥之意延续下来(其中包括凤凰、黄龙、白虎、玉英、木连理等等)，它象征了嘉祥的精神和灵魂，代表了嘉祥人的美好愿望和心目中的形象，给百姓带来吉祥和好运，深深的留在嘉祥78万父老乡亲的心中。
改革开放后，嘉祥人和心爱的山石进一步倾心交谈，他们对传统的石雕进行了补充和发展。取材仍以天青石为主，辅以大理石、汉白玉等奇石珍玉，在精雕工艺基础上吸收了木雕、玉雕等技术之长，运用了一些高新科技手段，选料考究，做工精细，规格不一，品种繁多，主要以雕刻龙亭龙柱、琼楼玉阁、飞禽走兽、人物花草及古器皿为擅长，有圆雕、线雕、浮雕、平雕四类之分，产品既有古老艺术的魅力，又有典雅明快的现代艺术风格。
今年，中国首家石雕文化产业园(石雕城、大道、公园)在素有“中国石雕之乡”美誉的嘉祥县挂牌。落成于90年代的石雕城，集艺术形象设计、加工、展销于一体，成为远近闻名的旅游示范点。2004年9月，中国第一条用石雕艺术装饰的文化大道——嘉祥国际石雕艺术大道落成，该国际石雕艺术大道石雕作品主要分为：汉风汉魂，中国孝文化，幸福吉祥等几个系列。汇集了国内著名石雕艺术大师的精品佳作，如：鲁锦的传说，唢呐迎亲，曾子尽孝，驷马聚首，期盼，麒麟组合等百余件作品。去年创建的石雕公园，集山、水、园、林、石雕于一体，成为游人的好去处。孙宗雕狮等作品代表了中国现代石雕艺术的水平，成为嘉祥一道亮丽的风景线。自2004年至今已连续举办了三届中国?嘉祥国际石雕艺术节，充分展示了嘉祥形象、地方特色文化和石雕艺术水平。
艺术一旦形成了风格就有了生命力，就有了走出本土，走向全国，走向世界的实力。
如今，嘉祥的石雕已远销全国各地及其他国家和地区，大型孔子雕像已出口日本足利市和泗水町，此像谓之“世界石雕人物之最”，山东曲阜孔庙60平方米的大型壁画“孔子圣迹图”和曾庙内“曾子圣迹图”石刻，1997年从嘉祥来到香港，庆祝香港回归的两座60吨的巨型石狮，均系现代典型之作，无不受到国内外人士的高度评价和赞誉。微型石雕也多次在全国、全省参加工艺品展览比赛，并连连获奖。其中“袖珍麒麟”荣获全国首届工艺美术品奖和中国宋庆龄基金奖，现已由美国?旧金山博物馆收藏。
“有一个美丽的传说，精美的石头会唱歌”。曾子故里，威威汉风，勤劳智慧的嘉祥人用双双巧手赋予天青石以灵性。美丽的传说，如今在嘉祥变成活生生的现实，天青石雕正带着嘉祥人对美好生活的向往，走向世界、走向未来。
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