９日元宵佳节巧逢“十五的月亮十五圆”。据中科院紫金山天文台预报，农历牛年正月月亮满月（望）时间为９日２２时４９分，恰好是上半夜，届时天上圆月高悬，地上彩灯万盏，正是公众赏月观灯的黄金时段。
据了解，由于元宵节当天月亮离地球比较近，因而元宵节月亮不仅圆而且看上去比平时要大一些。
中科院紫金山天文台研究员王思潮介绍，月球绕地球转动一周为一个“朔望月”（约为农历一个月），这个月中月亮最圆的那天称“望日”，也叫“满月”。月亮从一个满月“走到”下一个满月，需要２９天半左右的时间。“望”通常为农历每月十五、十六或十七，这时地球正好位于太阳与月亮之间，人们从地球上看太阳西下时月亮正好从东方升起，被太阳照亮的月亮此刻最亮、最圆。
为何月圆在农历里的日期不固定呢？王思潮解释，月亮围绕地球运行的轨道是一个椭圆，时近时远；最近时有３６万多千米，最远时有４０多万千米，由于万有引力的关系，近时走得快一些，远时走得慢一些。如果在上半个月快了，就会准时到达圆月的位置，在十五圆；如果慢了，就会“晚点”，赶在十六或十七到达圆月的位置。
王思潮表示，今年元宵节赏月的条件是近年来最好的一年。２００７年、２００８年元宵节虽然也是“十五的月亮十五圆”，但满月的时间却在白天；２０１０年、２０１１年元宵节都是“十五的月亮十六圆”，２０１２年元宵节则更是“十五的月亮十七圆”。
王思潮表示，“皓月顶空照”的天象是难得一见的。幸运的是，继１月１０日后，我国公众又将有机会目睹到这一天象。
王思潮介绍，元宵节当晚，在吃完汤圆、赏完花灯之后，公众不妨寻一处避开城镇灯光之处，静候“皓月顶空照”壮观天象的出现。我国东部地区的公众可选择在２３时左右进行观测，而西部地区的公众则可在１０日０时进行观测。此时半影月食也已接近尾声。
届时，一轮又大又圆的“皓月”将在狮子星座的护卫下升至顶空，整个星空便在月亮女神的全部统治之中，连北方掌控“天轴”的北极星也逊让三分；北极星东方的北斗七星、西方的猎户星座、西南方的著名亮星天狼星都会向月亮女神进行“朝拜”。
王思潮提醒，“皓月顶空照”将是２００９国际天文年中非常精彩的天象之一，有条件的公众千万不要错过。观赏时在避开城镇灯光的前提下，还要选一处四周没有建筑物和高山遮挡之处，并注意安全。
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