多年来，潘基文一直希望能够访问孔子故里曲阜。他说，在他成长的过程中，深受儒家思想影响。在他的祖国韩国，大多数人都会在学生时代研习孔子思想。孔子思想具有很强的现实意义。中国同许多亚洲国家一样，通过艰苦奋斗摆脱了贫困，实现了经济、社会双重发展，但我们不应当忘却孔子的智慧，因为他的思想能够指引年轻一代人成长。
联合国秘书长潘基文访问孔子故里山东曲阜
联合国秘书长潘基文访问山东登顶泰山
联合国秘书长潘基文访问山东游览济南趵突泉
潘基文对山东经济发展给予了高度评价。他说，2014年山东省的国内生产总值接近韩国，而中国的经济总量更是突破了10万亿美元，祝贺中国取得的成就。
潘基文说，联合国高度关注地方省、市的发展。省、市是国家政策的执行单位，也是确保联合国实现发展目标的关键。省、市可以帮助联合国推进降低温室气体排放、提高能源利用效率、实现可持续发展、维护区域安全等重要议题的落实。
潘基文说，9月3日中国举行了盛大而富有历史意义的纪念活动，中国人民应当为此感到自豪。中国人民通过艰苦卓绝的奋斗实现了民族独立，在此过程中，中国付出了大量的牺牲。
对这次在山东的参观访问，潘基文表示，他去过中国的很多地方，但山东是最让他感到宾至如归的省份，因为山东最接近他的祖国——韩国，更是因为山东人格外热情好客。
离开下榻的济南南郊宾馆时，潘基文郑重地写下了自己的留言：“访问曲阜，向孔子表达我的崇敬，让我感到特别荣幸。我从孔子那里学到了很多智慧，相信‘德不孤必有邻’。谢谢山东人民，谢谢你们的盛情和友谊！”
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