9月26日上午，由山东省文化厅、省老龄办、中国传媒大学、济宁市人民政府主办，济宁市文化局、嘉祥县人民政府承办的2008中国（嘉祥）石雕艺术节暨石雕艺术博览会，在宗圣曾子故里隆重开幕。这也是嘉祥县举办的第五届石雕艺术节。山东省人大常委会副主任温孚江，省政协副主席李德强，济宁市委书记、市人大常委会主任孙守刚，省人大常委会副秘书长、省人大法工委主任赵瑞林，省文化厅厅长杜昌文和市领导赵树国、祝金焕、迟丽华、陈民、陈颖，嘉祥县党政负责同志出席开幕式。山东省文化厅厅长杜昌文宣读了国家文化部命名嘉祥县国家级文化产业示范基地决定。省人大常委会副主任温孚江宣布2008中国（嘉祥）石雕艺术节暨石雕艺术博览会开幕，与会领导嘉宾向石雕艺术作品大赛获奖代表颁了奖。
本届艺术节以“艺术与和谐发展的城市”为主题，充分发挥嘉祥独特的文化优势，大力培植石雕文化品牌，着力建设和打造国家级文化产业示范基地、中国石雕艺术创意中心、中国石雕文化艺术名城。艺术节期间主要有石雕艺术作品大赛、乡村休闲游活动、石雕艺术节暨石雕艺术博览会开幕式、孝文化论坛暨千名孝星颁奖仪式、合作项目集中签约仪式等活动。据了解，目前嘉祥县有石雕企业200多家，石雕从业人员5万余人，产品畅销欧美、日韩、东南亚等30多个国家和地区，石雕、石材业产值占到了全县国内生产总值的10%。前四届石雕艺术节累计签约合同、协议项目130多个，投资额超过200亿元，中钢集团与嘉祥签订战略合作关系协议，将在嘉祥投资110亿元建设1.5万吨多晶硅项目，为嘉祥发展积蓄了充足的后劲。本届石雕艺术节期间，将有20个总投资13.87亿元的合作项目签约。
济宁是闻名中外的“孔孟之乡、礼仪之邦”，儒家文化和华夏文明的发祥地，历史悠久、物产丰富，隶属济宁市的嘉祥县是孔子弟子曾子故里，山石资源丰富，石雕艺术源远流长，在全国占有十分重要的地位，境内武氏墓群石刻被誉为世界文化艺术瑰宝，是闻名遐尔的中国石雕之乡。近年来，该县紧紧围绕打响石雕文化品牌，提高石雕产品的科技含量，积极推进石雕加工由资源产业向文化产业、高附加值产业转变，由粗放经营向规范管理、产业提升转变，努力把文化创意融入石雕产品，进一步拓展了石雕产业的文化内涵。特别是以石雕艺术为媒介，成功举办了四届石雕艺术节，精心打造和培育石雕文化产业，不断挖掘、提升传统石雕艺术，创出了一条“文化搭台、经贸唱戏、以石为媒、广交朋友、共谋发展”的发展路子，不断探索发展文化产业，推动石雕艺术走出国门，走向世界。，在海内外产生了广泛的影响。同时，嘉祥致力于曾子文化的传承和发扬，把孝德文化建设作为促进和谐社会和精神文明建设的手段，敬老爱幼蔚然成风。石雕艺术节的成功举办，推进了曾子思想传播和石雕文化产业的发展，使嘉祥石雕文化产业园成为国家级文化产业示范基地，嘉祥成为山东省孝文化教育基地，嘉祥实现了经济硬实力和文化软实力的同步提升。特别是建成了风格典雅、特色鲜明的“国际石雕艺术大道”和“石雕艺术公园”，置放了上百件石雕艺术精品以及建设了一大批城市特色项目，城市的承载能力显著增强，一个凸显曾子文化底蕴、石雕之乡风貌、山水园林特色的生态型文化旅游城市正加速崛起。
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