胡适所处的年代风雨飘摇，列强一面在中国横行，一面也带来了西方的器物与思想。在这种一盛一弱的对比下，无数如胡适一般“先进的中国人”，很自然地青睐于西方思想。但事实上，一个社会的健康发展，不该是某种思想压倒另一种思想，社会需要的是多元的文化氛围。
西方思想家伏尔泰曾对孔子“己所不欲，勿施于人”等言行颇多赞美，并藉此完善了自己的思想体系。1767年，一位德国青年甚至在给伏尔泰写信中称赞他为“欧洲的孔夫子”，这说明传统文化蕴含着深厚魅力。不过，彼时“救亡压倒启蒙”已成气候，再加之旧派文人对于西学的过分抵制，从传统文化中成长起来的胡适，为快速“救国”，亦高喊“全盘西化”，无奈其初衷却是“取法乎上者，仅得其中”，但一种浪潮既已形成又岂能是这位新文化运动的先驱所能左右。
尽管胡适对传统文化采取了一种“全盘西化”的态度，但他仍没有斩断传统文化的根。比如其对于家庭关系，即明确声称“于家庭从东方”;对于朋友，更是如古之孟尝君，留下了“我的朋友胡适之”的美谈;给青年学生推荐国学书目时，胡适甚至跳过了一些基础性书目比如《史记》等等，而直接推荐《史记探源》，因为在他看来，来求书目者，应该有些国学底子。由此可见，胡适所谓“全盘西化”的确是一种事急从权。今人重新审视胡适，必须看到这其中所蕴含的传统意识。
萧伟光先生在书中感慨，“要培养出胡适之这样的博学之士，更不是现在所能梦想的”。书中所提及的胡适给大学生开国学初读书目一事，即为例证。彼时胡适所开书目，在当年传统教育尚未完全式微的环境下，即令当时的学子感到艰难，更不用说现在的学生。对传统文化的疏远，直接带来的一个明显恶果即是现在学生的写作能力滑坡严重，大学每年扩招，但培养出来的大学毕业生，从人文素养上来说，远不如以前。
作家熊培云曾说过“错过胡适一百年”，言语中颇有未能与这位先贤往来的遗憾，其实，对于我们今天的文化而言，与胡适又何尝不是失之交臂。纵观胡适的一生，既治学严谨讲究，又富有士大夫精神，这毫无疑问与其早年所接受的传统文化熏陶不无关联。今人看待胡适，就要全面看待其一生的思想探索，既遵循其“大胆假设，小心求证”的质疑精神，客观评价，又须保留一份温情与敬意，看到传统文化之于胡适的培育作用。唯有此方能理解其“容忍比自由更重要”的精神，为我们当下的文化注入宽容底蕴，践行胡适所说“异乎我者未必即非，而同乎我者未必即是”，为文化繁荣培育出一个好的未来。(杨兴东《湖北日报》2015年1月10日 4版)
北大博士生惠文、肖伟光重新评注的两部胡适经典作品
北大博士生重评胡适作品
中国青年网北京1月8日电(记者张炎良) 在当下竞争激烈的出版市场上，有一个人的书籍不仅没有受到影响，相反还有水涨船高的趋势。这个人就是被季羡林评价为在中国近现代史上“起过重要作用但争议又非常多”的胡适先生。
近日，北京大学国学院博士生惠文、肖伟光重新评注了胡适的两部经典著作，出版发行了《学问与人生：胡适四十自述(评注本)》和《为人与为学：胡适言论集(评注本)》。他们以青年的视角重读胡适，重新解读当年的北大老校长的思想精髓，产生了不一样的思想火花。
在民国时期，一句“我的朋友胡适”成了许多文人雅士、社会贤达以及草根人物的口头语。甚至，胡适的很多生活细节，也成为人们茶余饭后讨论的材料，所谓“胡适大名垂宇宙，小脚夫人亦随之”。“他是那个时代当之无愧的大V。”评注者惠文说。
当问及评注胡适《四十自述》的原因时，惠文说：“读其书，不知其人可乎?《四十自述》，不仅是胡适生前唯一亲笔撰写的自传，也是中国现代传记文学的名篇之作。古人有四十而不惑的老话，《四十自述》这本心迹自白书，不仅透露了胡适成长的秘密，也是胡适最好的自画像。
惠文认为，要想了解胡适的思想，必须回到胡适生命成长的过程。”在《四十自述》中，我们几乎可以找到胡适一生所有重要议题的萌芽，比如推广白话文、‘言论自由’、‘人权和宪政’、‘五鬼乱华’、‘大胆假设，小心求证’、‘容忍比自由还更重要’等等。有趣的是，胡适在论证自己主张的时候，总是希望找到中国文化的根源。比如在言论自由方面，引用范仲淹的‘宁鸣而死，不默而生’。
而另外一本书籍《为人与为学：胡适言论集(评注本)》，评注者肖伟光则以札记形式进行评点，借民国大师来深刻反思”钱学森之问“，对家庭教育、学校教育及社会教育均有深入思考，并特别强调国学经典阅读方法。该书，除了胡适先生，还给出了梁启超、钱穆两位先生推荐的经典阅读书目，对当下国学普及有着现实启示意义。
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