我家住在古城济宁竹竿巷一个曾经较有“名气”的大院里。说它有“名气”，是因为这个院里住的大都是天主教徒，里面有修女开办的慈善卫生诊所——“圣母医院”。从大院向北不远就是济宁著名的东大寺。童年的时候，我们经常到东大寺玩耍，跳高台、达滑梯、捉迷藏、钻棱栏……
东大寺是伊斯兰教的寺院，建于明朝洪武年间，它前门临京杭老运河，有桥相通。据说这一带原有九座伊斯兰寺院，东大寺为最东端一座，东大寺之名由此而来。这是如今惟一保留下来并修缮完好的寺院，寺中呈轴对称，有序寺、大殿和望月楼三部分组成。东大寺的后门，以斗拱挑檐的琉璃瓦歇山顶巧妙地落在两根立定千钧的红柱上，起翘的翼角使偌大的顶盖显得轻盈欲飞。我想，这大概是先有街的规划而后有寺的建设，才使它的布局搭配如此合理。建寺的平面空间有限，它一改常规屋盖架在厚重的山门的做法，也可谓是因地制宜了。
东大寺融汉回民族建筑风格于一体，在平面上又与街巷布局相结合，从高处看如巨龙横卧运河之畔。竹竿巷、清平巷和纸坊街组成龙爪龙身龙尾，而东大寺似龙头，可见这布局的匠心。现今竹竿巷、清平巷和纸坊街大部分老店铺已经拆除，留下的只是童年的回忆。
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