济宁城系若从公元518年的古任城城迁来算起也有1500多年了。济宁城的鼎盛时期历史上有两个阶段，一是盛唐时期，一是元明清时期。由于连接全国政治和经济中心的纽带——大运河纵贯济宁南北，济宁一度成为运河南北过渡地区的转漕要地、水陆兼具的物资集散中心，每日里河道内帆樯如林，舟船如练，官船商舟，画舫游艇，千帆竞发，百舸争流，大运河为济宁流来了信息、财富、技艺、人才。竹器业、药材业、铜器业、皮革业、酱菜业、烟草业、点心业等百业并举，当铺、钱庄、粮行、茶楼、饭店、戏院、会馆、教堂等遍布大街小巷，古运河畔弦歌杂，南门内外灯火明，大街小巷车辐辏，城内城外路纵横，朝廷命官、贩夫走卒、军阀官吏、貂裘豪客、富商大贾、金钗玉坠、名伶艺女、青红帮、一贯道等三教九流各色人等在济宁水旱大码头演义了一幕幕悲喜剧，将济宁推向历史的巅峰。乾隆四十一年（1776年）升为“济宁直隶州”后，这时的“市区规模不断扩大，如在老城区，清道光年间，济宁商号计有千余家；商业的繁荣，使城区内不断发展，清康熙年间，城内有街衢45条，城外43条，至道光年间，城内新增街衢62条，城外新增140条。在新增加的街道中，有相当一部分是工商专业化街道”。
至民国二年（1913年）济宁直隶州改为济宁县，当时县城分为四隅六区、二十四地方。三百九十四街巷。
至八十年代，城区有20条路、375条街巷胡同。当然，现在济宁城区路街巷就更多了，比那时约增加了一倍。
济宁主要街路来历和变迁
常青路：64年建路。66年命名兴无路，78年西端建成，82年以常青观驻此地而命名常青路。
吴泰闸路：69年建路，备战路，79年国防路，82年吴泰闸路，以明代吴泰捐资修建府河闸得名。
红星路：马王庙街、学门口东街，城隍庙街，65年展宽建路，66年因军分区驻此地而得名。
共青团路：51年扒城墙填护城河建路，54年以共青团和青年义务劳动故名。太白楼路：中段为古莲亭、小土山旧址，51年扒城墙填护城河建路，58年七号路，66年革命路，82年太白楼路沿用至今。
运河路：旧称姜店街、小闸口东街，纸店街，津浦北街，66年共青团路，73年展宽命名滨河路，82年后今名。
建设路：原为农田和大教场旧址，64年建路。66年以建设社会主义之义得名。
任城路：原名吉市口，扁担街，福瑞街，小南门里街，81年展宽建路，以古任城旧址合并命名。
地名的正确书写地名要正确书写，不然就会产生歧义，现将济宁常常书写错误的地名列举如下：
1、竹竿巷，不是竹杆巷
2、太白楼路不是太白路
3、柴禾市街不是柴火市
4、中新闸不是中心闸或忠心闸
5、蓼沟河不是廖沟河或寥沟河
6、吴泰闸不是吴太闸
7、戴庄不是岱庄
8、迎龙桥不是迎新桥
9、瑞园路不能写瑞元路（以五风十雨皆为瑞，万紫千红总是春命名）
10、开元路不能写开园路（以开辟新纪元之意命名）
11、东门大街不能写东门路（属于通名错误）12、顺河门不能写顺和门。
济宁街巷地名的“雅”与“俗”地名有“雅”“俗”的问题，地名既要“雅”，但也不要排除“俗”，要雅俗共赏。济宁原有磨盘胡同、棋盘街，工字巷，这些地名很俗，另外还有带口字的地名很多，如阜桥口、草桥口、坝口、二坝口、柳巷口、学门口、石门口、龙门口、申家口、戴家口、驴市口等，这些地名民俗性很强，俗的多形象，既符合群众口语习惯，也便于记忆，好找好记，应该说雅俗共赏是地名的美学追求。
笔者曾将这些带口字的地名串联成顺口溜：过了南门口，就是吉市口，吉市口，向西走，不远就是草桥口，草桥口，阜桥口，过去阜桥是坝口，大坝口，二坝口，坝口对着柳巷口，大闸口，小闸口，都是运河的古道口，申家口，戴家口，这是两家姓氏口，道门口，厅门口，卫门口，局门口，过去都是衙门口，学门口，石门口，龙门口，驴市口，一东一西俩水口，古城“口”字地名多，个个口字有来头。
济宁城区旧时的街巷概貌济宁沿运河的街道排列为棋盘式，通称“前街”，背后与之平行的街道通称“后街”，它们大都是商店、作坊、货栈密集的繁华地段。“前街”与“后街”相互间有多条胡同或小巷连通，而临河巷口的运河岸上，皆有石砌码头。这样，既便于船运货物的装卸，又便于群众来河上汲水，更重要的是保证了旧时消防水源的供应，从而构成了当年济宁城区的特殊景观。
沿街多是二层砖木石结构的楼房，三至五开间，“上宅下铺”、“前店后作坊”，多种行业皆是如此，不只限于竹竿巷的竹货店。门楣上悬金字墨地或兰地匾额，下悬木刻抱柱对联，古雅大方，皆有济宁当时的书法界名人题写，除了商店字号牌匾以外，其他匾额如绸布店的“蜀锦湘绣”、“杭纺贡缎”，中药店的“济仁寿世”、“橘井泉香”、“杏林春暖”，茶叶店的“巴山云雾”、“滇西普洱”，酱园业的“秋油伏酱”、“浙绍腐乳”、“独流老醋”，浴池业的“兰汤浴德”、“清气爽神”，糕点业的“龙凤喜饼”、“庆寿糖桃”，真是琳琅满目，不胜枚举。特别是“玉堂酱园”四字是清代书法大家、江南道巡案御史钱澧（钱南园）书写的。“兰芳斋”果品糕点店的匾额，出自曲阜孔德成的教师、前清翰林庄陔兰的手笔。
街面上用条石铺路，路侧的条石下面筑砌下水道，雨季排水十分通畅。
街巷两端大多数建有“街坊门”：有三种形式：一是俗称“闸栏门”，门楼下设木门两扇，关闭后，门中部可在两侧墙洞中，插放木槓，名曰“腰拴”，十分坚固。门楣镶嵌题写街坊名称的石匾，字体浑厚刚劲或典丽大方，上世纪50年代初，尚存街坊门的有“清宁巷”、“永丰巷”、“糖坊街”、“里仁巷”、“文大街”、“工字巷”、“五衢巷”“塘子街”等等。二是街道两端建有石质或木质牌坊，如“城隍庙街”、“西大寺街”、“学门口街”、“院门口街”、“牌坊街”等等。三是有部分街道一端为“街坊门”，另一端建筑过街楼阁，用以祀神。阁下砖石砌筑的墩台中央为砖券过洞，方便车辆行人通过。如“文昌阁”、“黄经阁”、“关帝阁”、“玄帝阁”、“观音阁”、“青帝阁”、“碧霞元君阁”、“天香阁”等等，其建筑形制或重檐歇山式、或四角捻尖式、或单檐硬山式，亦有单檐歇山式的，大都巍峨壮观。以上种种，尽显明清时期城市风貌，沉积了厚重的文化底蕴。
济宁城区旧时的民居，在建筑风格上，以“青砖灰瓦”为其特点，体现了古朴、浑厚、庄重的氛围；在建筑结构上，无论平房或楼房，都是“抬梁硬山、莲花托、圆形柱”，地面铺方砖或条砖；在布局上以两进至三进为主，又有偏房跨院，以侧门相通。部分达官显贵的宅邸达五进至六进；在装饰上以砖雕、石雕、木雕构件为主，花纹多样，尤其是以门窗、隔扇、栏杆、楼梯更为精彩。
自1938至1958的二十年间，由于战争和社会动荡，各街巷的坊门、牌坊、楼阁、街巷两侧的店铺、作坊、民居遭到炮击和焚烧、或常年失修而被拆除、改建。解放后曾经仿建过一部分，至改革开放后，济宁的街道格局发生了巨大变化，网格式的街巷胡同被一个个居民区高楼取代，俨然旧貌换新颜了。
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