2009年末，我随省教育厅教育考察团到美国康涅狄格州进行教育考察。在这短短21天的考察活动中，我切身感受到了汉语在美国社会中的地位。
中国在国际舞台上扮演越来越重要的角色，导致汉语在美国的地位日渐上升，“如果你想领先别人，就学汉语吧！”这是美国《时代》周刊对悄然兴起的“汉语热”的评价。美国应用语言学中心 (CenterforAp－pliedLinguistics)外语教育主任南希.罗兹(NancyRhodes)通过美国教育部资助的一项调查也发现，在1997至2008年的10年间，美国开设外语课的中小学数量大幅下降，唯有开设汉语课的学校却在大幅上升。
我们的 “homestay”（寄宿家庭）之一刘兵是康州一所高中的汉语老师，我们在美期间曾到他所任教的学校参观。这是一所非常好的学校，汉语教学是它的特色，这也是很多家长选择这所学校的原因之一。走进教学楼，扑面而来的是它浓浓的汉语气息，满墙的中国风景图片、学生的汉字书写作业展示、有着中国元素的中国结、潍坊风筝、大熊猫饰物等等，好一个 “中国”楼！走进教室， “你好”的问候声如果不是发自那各种肤色的孩子的口中，我还以为在中国的学校呢。课堂上，看着这群不同国籍的孩子跟着刘兵老师洋腔洋调的念汉语，看着他们一笔一划的 “画”汉字，我的眼眶竟有些湿润。
刘兵老师告诉我，家长们支持学生学习汉语，认为学好汉语能够在将来给他们的孩子带来更好的就业机会；美国很多孩子喜欢经商，而迅猛发展的中国是一个很有前途的市场，所以家长们要让孩子学一种有挑战性的语言。学校很支持刘兵的工作，让他在负责汉语教学的同时，再分管学校汉语课程的开发和普及。谈到自己的汉语教学，刘兵老师很兴奋，我真切的感受到了一位客居美国多年的中国同胞的爱国之情。
我们的另一位“homestay”Mary是一位50多岁的长笛演奏家、教育顾问，也是一位狂热的汉语爱好者。从我们踏进她家的那刻起，她就开始见缝插针地向我们请教汉语的发音，厨房里、餐桌上、送我们去学校的路上，Mary总是不失时机的和我们讲汉语，Mary为汉语的神奇如醉如痴。看着Mary家餐桌上的汉英词典、汉字卡片，看着Mary递过来的写有“高美丽”字样的名片，看着她一边开车一边听中文CD的样子，看着她如饥似渴、认认真真的模样，我既感动，又悄生惭愧，如果自己能拿出Mary学汉语的一半热情学习英语，恐怕早就通过英语8级考试了吧。Mary还经营着一家生产和销售 “fortunecookies”（一种名叫幸运签语的小食品）的公司，这种中式小点心制作特别巧妙，当你掰开它的时候，你会发现里面藏着一个小纸条，正面写着一个中文词语，旁边写着这个词语的含义注解；另一面用英文写着一句中国谚语。让人们在休闲娱乐之际不知不觉地学习了汉语，多有趣的创意！
在一所小学的课堂上，一位老师正在引导孩子们阅读有关中国的读物，介绍熊猫的、介绍京剧脸谱的、介绍中国食物的，丰富多样。许多孩子情不自禁的跑到我们身边，谈论有关中国的有趣话题。我们送出的中国小礼物更是在教室里掀起了高潮，那美国式的表示赞叹的惊呼惹得一圈的成年人哈哈大笑。
在美国华盛顿国家自然博物馆里，我和同伴红岩正拿着相机拍照，一位执勤美国警察走过来热情的询问是否需要他帮助我们照合影，我们开心地攀谈起来。他告诉我们，他不久前刚刚从中国的重庆旅游归来，重庆美景、美食、美女给他留下深刻的印象，当得知我爱人在重庆工作时，他抑制不住内心的激动，又叽里呱啦地讲了一大通，还兴致勃勃地拿出他留存的100元人民币向我们展示，他因为这段和中国的联系而毫不掩饰的自豪之情让我们深受感动。
看着这位美国警察远去的背影，不由得想起踏上美国国土的那一刻。在纽约机场海关，看着那些或黑或白的面孔，不禁有些紧张。以前听说过不少关于通过海关的传言，比如问题答得不好，便会被美国的较真儿海关认定为有问题等等。 排在队里，我们几位不懂英语的老师就在嘀咕，可千万别在这里出什么状况，给团队带来麻烦……到我们了，走到海关官员工作台， “Helo”我冲他打了个招呼。“你好！”他的一句中文使我紧张的神经顿时放松了许多，马上用 “你好”回应他。接下来的几句交谈因为这句 “你好”而格外轻松，当他把护照交还我时，双方都已是满脸的灿烂。
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