关于临沂城，很多上了年纪的老人都知道一个“九里九的沂州城”的故事：临沂城从明代建起砖墙，周长总共只有9里长，大约是1.6平方公里。这个弹丸小城一直延续了600年，而如今，临沂建成区面积已经达到152平方公里，是当年的95倍，已成为初具规模的现代化都市。
【起源】2500年前建城谓启阳
2008年，临沂城度过了她2500岁的生日。不过，现代人很难想象当年的临沂城是什么样子。《春秋·哀公三年》 记载，“季孙斯、叔孙州仇帅师城启阳”，即公元前492年(东周敬王二十八年)，鲁哀公为加强鲁国东部地区的防务，命大臣季孙斯和叔孙州仇率领军队修筑启阳城，临沂城邑从此诞生。说起来，也就是个驻军的小城邑。
到了汉初，于此设启阳县。后因避汉景帝刘启之讳，便改称开阳县。公元80年(东汉建初五年)，琅琊王刘京将其封国迁至开阳，临沂从此作为琅琊国都闻名于世。后来，临沂先后成为国、郡、州、府治所。
这段历史如果从原临沂市政协副主席刘家骥的口中说出来，就生动得多了。“‘临沂’最初在现在白沙埠一带，而我们现在所在的临沂当时叫‘开阳’，它们都属于琅琊国的两个县，东汉时‘临沂’和‘开阳’合并，成为现在的临沂，白沙埠的‘临沂’就逐渐荒废了。”
【发展】“九里城墙”延续600年
刘家骥介绍，明代之前临沂是土城，砖城是明代开始修建的。记者查阅资料发现，直到明洪武元年(公元1368年)，沂州指挥周德首次主持破土城筑砖城，明万历十五年(公元1587年)，沂州知州谢志尹又按丈尺令乡社修筑城池，四面添建城楼，当时有四处城门：南门望淮门，意为眺望淮河；北为宗岱门，以敬泰山；东临大海为镇海门；西望蒙山为瞻蒙门。据介绍，北门在过去的惟一斋老酱园处，南门在如今的老展览馆附近，西门在原西关农贸市场处，东门在老供销学校东边。
这四座门按现在看来相距并不远，四座门围起来的临沂城也并不大，据介绍，当时的城墙不过周长九里。而在民间也有“三里三的郯城县，九里九的沂州城”的俗话。一位多年从事临沂规划建设事业的部门负责人介绍，九里城墙围成的临沂城面积折算出来，不过1.6平方公里左右。
这1.6平方公里的县城，一直延续到解放前。历经炮火的老城墙，也在战争时期几被破坏殆尽。
【今朝】面积扩大百倍惊世人
1.6平方公里的县城延续了数百年，而解放后尤其是改革开放后短短的几十年间，临沂早已不是当年那座1.6平方公里县城，而向着现代化都市迈进。
根据临沂市规划局统计，自2003年以来，临沂的城镇化水平平均每年增长2个百分点，为全省最高。到2009年，全市城镇化水平达到46.2%，临沂城区面积达到152平方公里，城市人口156万人。
几十年间，临沂城的面积已经扩大了近百倍。今日临沂“合纵连横、一心七轴”的城镇规划体系和中心城区“以河为轴、北上东进、一河六区、组团发展”的城市空间布局，使临沂的城市建设发生了质的飞跃。
临沂早已走出了“九里九的沂州城”的历史，嬗变成一颗鲁南苏北耀眼的明珠。一座环境优美、交通发达、商贸繁荣、富有特色的现代化滨水城市新临沂正拔地而起。
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