像各地的年俗一样，孟子故里邹城，一进入腊月，年味便一天比一天浓了起来。
先是爆竹的硝烟味。几个半大小子，在大街小巷点燃了爆竹。砰，啪，咚，一片硝烟散开，弥漫了乡村的上空，奏响了迎新春的序曲。
然后是腊八粥那甜甜的味道。农历十二月初八，俗称腊八。这一天，人们要用大米，小米，大枣等熬上一锅浓稠的腊八粥，加上点红糖或者白糖，象征着一年五谷丰登，日子甜甜蜜蜜。
紧接着是过油的味道。在鲁西南的乡村里，有在春节前过油的习俗。每每过了腊月二十，庄稼人家就陆续开始准备过油炸酥菜了。酥菜，也叫福菜，寓意吃了它就有福了。酥菜是孟子故里邹城一带乡村过年时必做的一种油炸食品，通常是用五花肉切成碎小的肉丁，佐以葱花、姜末、八角、小茴，用煮好的肉汤和着面粉搅拌匀，然后待锅里的油沸腾了，用勺子挖起，一点一点往油锅里放，炸成金黄色即可。这个时候的乡村，到处飘着浓浓的油香气息。从古至今，这里的人们一直就这样认为，只有把酥菜炸完了，这年才算真正的开始了。
腊月二十三这天，俗称小年。这一天，人们要打送灶老爷上天。他老人家在人间忙活了一年，该放上几天假了，也捎带着到天庭上去汇报一下工作。于是，家家户户都摆上贡菜，点上香烛，恭恭敬敬地磕上三个头，念叨着让他老人家上天言好事，下界降吉祥。
二十四还要进行大扫除，把一年来积攒的灰尘，墙角旮旯、房梁屋椽上缠绕的蜘蛛网等等都清除掉，再贴上怀抱金鱼的胖娃娃，还有慈眉善目的老寿星的年画，象征着年年有余，人寿年丰。
过了腊月二十五，家里的女主人通常都会忙着蒸上两锅暄腾腾的白面馒头，用红小豆或者豇豆、大枣做馅，用玉米面加小米面蒸成的豆包子； 家里有嫁出去女儿的，还要蒸上两个花糕。花糕是用白面做成面皮，里面卷上大枣，一层层叠成宝塔形状，寓意为步步登高。这几天，家家户户都飘出甜甜的、浓浓的麦香，浓得化也化不开。
年三十，一大早起床，在堂屋的八仙桌上摆上祖宗的牌位，摆上供品，然后打好纸钱，准备好香烛，再带上一挂鞭炮，等到中午12点的时候，就去祖上的坟地里，点燃香烛纸钱，燃放鞭炮，请故去的亲人来家过年。
请来了祖宗，才能开始贴春联，不然，有门神把了门，老人们可就进不来了。贴上红红的对联，下在锅里的饺子也熟了。先敬了天地，再敬了供在正房里的祖先们，就开始吃辞岁饺子了，吃了这顿饭，就预示着又长了一岁。
除夕夜，家家户户洋溢着节日的喜庆。肉香、酒香，一家人团团圆圆地围坐在火炉旁，说着吉祥话，端着斟满美酒的杯子，祝老人健康长寿，祝孩子快乐成长。海阔天空拉家常，谋生计，话人生。这个时候，除夕正热热闹闹进行到高潮。那真是风里飘着香，雪里裹着蜜，春联写满吉祥，酒杯盛满富裕。
大年初一的零时，是在鞭炮声和礼花声中款款走来的。人们像比赛似的，你方唱罢我登场，看谁的最响，谁的最长。鞭炮的清脆声和璀璨的礼花，在欢送刚刚过去的一年，也在期盼新的一年里，风调雨顺，五谷丰登，吉祥如意，财源滚滚。那一刻，鞭炮和礼花把整个夜空都映红了。天还没有完全亮，人们就走上大街，走进左邻右舍的家中，先恭恭敬敬地向正堂屋八仙桌的祖宗牌位磕上三个头，然后，再逐个向家中老人、长辈磕头拜年。这个时候，家族大的往往会跪满一院子。小孩子这个时候是最快乐的，他们也学着大人的样子磕头，于是引来了一场大笑，同时，小孩子的手上会多出一个红包，那是老人长辈们给小孩子的压岁钱。
从正月初一一直到农历二月二，邹城的年味如同一日三餐的袅袅炊烟，伴随着秧歌、龙灯、高跷，还有那一台台豫剧、梆子，伴随着犬吠鸡鸣、羊欢马叫，伴随着满面春风、笑语欢歌，眷恋在孟子故里的朗朗天空。
乡下的年味是亲情温馨的凝聚，是乡情的孕育，是乡趣的浓缩，是纯朴民风的升华。在孟子故里的乡下，就是在这种天然纯朴，充满激情和渴望的年味中，从古老的过去走到青春的今天，向未来延伸。
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