一条寒玉走秋泉，引出深箩洞口烟。
十里暗流声不断，行人头上过潺湲。
这是唐代诗人李群玉的《引水行》，它说的是用竹筒作水槽，引出井泉水，十多里外都可听到引水的流声，行人在渡槽下走，只闻声音，不见其形。这首诗风格清丽，形象生动，反映出古代人开渠引水的智慧勤劳。
古人在实践中受到水往低处流动规律的启发，开始了引河水灌溉，而在干旱和距河道远的地方，人们则用井泉水来解决饮用和灌溉问题。开凿水井在我国历史悠久，《孟子·万篇章》载述：“瞽瞍使舜浚井”。文书中亦有“凿井而饮”“皇帝作井”和“穿地取水伯益造之”的记载。考古发掘证明，距今约五千年前，就已经出现了深达6至7米，直径2米的生活水井，战国时期已经有了专门用于浇地的水井。从济宁市任城区粟乡村、汶上陶井群、鲁国故城及微山等地出土的文物中，也发现过古井群，其井管是由黑土陶材料制成，从而说明济宁古代劳动人民早就开始应用井灌了。
原始的井字，中间有一点。古制八家为一井，中间一点代表八家人分的一块地，中间有一口井，作为公用。古人在凿井中，开始是土井，随着井灌的增加，为减少泥沙入井，延长井的使用寿命，出现了陶井、砖砌井、石砌井。为方便浇地，在井口设置汲水机械和桔槔或辘轳，开挖引水渠道，把水引到农田，这在元朝王桢所著《农书》的插图中，即可领略到古人用辘轳浇地的方法。
在古代，生产力不发达，龙王被作为水族之神，人们对他格外敬畏，是因为他有掌管旱涝的威力。据说在所有的湖泊山川以及井泉内，都有大小龙王驻扎，因此，井神也是民间崇祀的对象。济宁有的地方，过去每到除夕晚上要封井，春节后第一次去井里挑水，要烧香祭井，称为“开井”。传说除夕日，井神要向东海龙王汇报供水情况，初二返回，伺候玉帝的检查，所以正月初一这天，不准人们挑水。而初二一早，人们便争先恐后来挑水，称之为“抢财”。
有关井的传说还有很多，据说很久以前，济宁汶上南旺附近一农民在耕地时发现一口“阚城古井”，井水有很浓的中药味，不能饮用，不能浇地。南旺北五里堡村，有位姑娘叫陈月娥，和体弱多病的父亲相依为命。月娥18岁那年，父亲病重，一位老中医告诉她，喝古井水可以治疗，月娥便去古井取水，因井深取不上水而大哭。有位叫李志刚的小伙子，下地回来，见此情景，双手双脚攀登井壁，取了井水，治好月娥父亲的病，从此二人结下了情谊。两年后成亲，时间是九月初九，而取水那天是三月初三，所以每逢这两天，夫妻双双来到井旁烧香、磕头，表达感激之情。
解放前，济宁市区沿河居民多饮用河水，打水后倒入缸中用白矾搅动，泥沙沉淀后再饮用。而城区则多用井水，有“杨家坝的水好甜”“田家园的井好喝”之说。杨家坝在府河上，因水源系汶、泗山泉，水质清澈、甘甜。当年大槐树西饮用的是卧牛坑崖的井水，这是一眼石盖板的砖井，打水的工具有瓦罐、木桶及铁桶，井深约3至4米。
济宁机井始于十八世纪末，德国、英国传教士在兖州天主教会南教堂内，打了一眼钢管封闭式手压浅水机井，井深30米左右，井径10至15厘米，居民称为“洋井”，一直使用到新中国成立初期。
新中国成立前，济宁市区内仅有少量的塘坝、砖石井及个别的引河灌溉工程，当时灌溉面积仅29.24万亩，为同期耕地面积的3.1%。
新中国成立初期，济宁市区陆续打了三十余眼手压机井。上世纪五六十年代，城区有些单位打井建水塔，小范围解决了饮用水和生产用水。1966年，济宁城区自来水工程启动，打了一、二号井，到1968年6月1日正式投产供水。以后各县区供水工程也相继开工，从此结束了城市无自来水的历史。作为水源地的井，为全市居民提供了清洁、方便的自来水。
在农业灌溉用井方面，1954年春，济宁专署水利科在兖州县农场利用人力弓子钻，钻成了济宁第一眼浅层农用机井，井深35米左右，用锅驼机带动水泵抽水，每小时出水量达45立方米，自此开始了机械动力抽水的历史。上述打井方法由于工具简陋，技术不过关，成井工艺差，机井时间不长就淤积了。1959年开始用轲辘钻打井，称为第二代钻机，一般井深30至40米，内径40至50厘米，井管用陶瓷管，有的井出水量每小时能达到100立方米。上世纪六十年代因陶瓷管造价高，包紮工艺复杂，又创造应用了水泥管，从而加快了机井建设的步伐。
1972年7月，国务院召开北方抗旱打井工作会议后，全市进入机井建设快速发展的时期。1973年地区机井队研制成功了“150水井钻机”，具有工效高、操作便捷、安全的特点，50米深的井基本一天就可以完成。这种钻机后经多次改型换代，已成为国家指定产品，推动了钻井事业的发展。
在提水机具上，五十年代后期开始用汽油机、锅驼机、煤气机作为动力抽水，上世纪六十年代以后，逐渐用柴油机、电动机带动水泵抽水，所以井统称为机（电）井。
机井在发展过程中，为适应地下水位的变化，先后采取了机泵下卧、去水泵底阀、改换电机、水泵皮带轮、修建机井房、对旧井进行修复、机泵合理配套、节约能源增大出水量等措施，效果很好。在地下水位埋深大的地方，已经开始应用了深井泵。为适应农业用水的需求，除了原来的土井、砖井、压水井、机井外，又创造产生了许多新的井型。
水柜井：上世纪五十年代在平原区利用旧坑塘、洼地加大加深而成为井，一般宽7至15米，长30至50米，深5至7米，可安装三四部水车浇地。六十年代随着机井的增长，逐渐消失。
旱井：是集雨水而用的井，又称“水窖”，建在山区缺水地区，用来拦蓄地表径流，提供生活用水和抗旱点种。
大口井：在邹东砂石山区，一般井径10至20米，深10至15米，用以承纳砂石风化岩层中的渗水，可解决缺水地区的饮用和抗旱用水。
自流井：1963年曲阜陵城打深水井，选中了北兴埠村的一个高丘，由煤炭部地质勘探队钻井，打完了第一眼井，连钻机还没有来得及搬动，井水就喷了上来，喷高达5米。随后几个周围缺水的村相继打了70多眼自流水井，昼夜不停喷涌，成为当时一大景观。上世纪八十年代以后，该井群停止了自流。
长条井：系兖州漕河乡东部及曲阜北部吴村镇、董庄乡一带，为截蓄第三纪红色砂岩的渗水，而开挖的长300至2200米的一种井型，用于灌溉农田。
深井：在东部泗水、曲阜等地的青石山区，为开发利用断层裂隙水而钻的深井，一般在150米左右，有的可达200米以上，主要作为饮用水源。
在水资源供需矛盾加剧的形势下，井灌区先后采取了硬化渠道、低压管道灌溉、小白龙软管灌溉、喷灌、滴灌、微灌等节水灌溉技术，有的机井浇地还采用了智能卡，起到了节水40%、增产20%、节地2~3%、管理运用方便的效果，现全市节水灌溉面积已达298万亩。“水是农家宝，庄稼离不了”。机井建设的快速发展，为农业丰收奠定了坚实的基础，凸显了水利保驾护航的作用。截至目前，全市共有机电井134913眼，其中配套机井121552眼，井灌面积438.6万亩，占全市有效灌溉面积的69.5%。井灌面积91%的兖州市，一直未因自然降雨少而发生严重干旱，始终保持着农业稳产高产的局面。
济宁东区和湖西及滨湖高氟、高盐水区，分别是水源性缺水和水质性缺水。历史上，居民吃水十分困难。在山丘缺水区，一般是一水多用，洗菜的水刷锅，刷锅的水洗碗，洗碗的水喂牲口。新娶的媳妇做菜多放了油没啥，洗脸多舀了水，就会被婆婆数落三天。泗水县四泽沟村，有“四泽沟，全靠天，天不下雨坑里干，二十里路去挑水，吃水远比吃油难”的民谣。
新中国成立后，各级政府在资金、材料、技术等方面都给予了大力支持，采用打深井、机井、挖截山泉、修蓄水池等办法，不仅解决了山丘区人畜饮水，还解决了抗旱点种所需的灌溉用水。邹城古路口乡有个村，原名山下庙，历史上吃水就靠村中一口土石井，有井绳重18斤的说法。因井太深，该村后改名为南深井村。当地居民年复一年的用井绳提水，在井口石板上磨出了32道沟，最深的沟有5厘米多。每天早晨，天不亮村民便排队挑水。为此，因争水打架的事也经常发生。为解决南深井村的缺水问题，1975年县水利部门在村里打了一眼岩石井，不但解决了吃水问题，而且还能浇地，现村民已经用上了自来水。
在居民饮用水源中含氟量高的地区，历史上有“喝水喝成黄大牙，腰酸背痛腿又麻，轻的行走极不便，重的瘫痪炕上趴”的歌谣。通过打深井和长距离调水及兴建治氟改水工程，使氟区居民喝上了自来水。人们高兴地说：“昔日病魔缠身，人人愁眉苦脸，今日送走瘟神，个个笑逐颜开”。
民为邦本，本固邦宁。农村饮水安全关乎民生福祉。从2003年至2006年，济宁市人民政府连续四年把农村饮水安全，确定为十件实事之一。截至目前，全市已建饮水工程供水人数达到627.8万人，其中安全达标人数为459.8万人。村村通自来水工程受到农民群众高度赞扬，“过去吃水愁白了头，现在吃水拧龙头”。
嘉祥县自2005年实施“村村通”自来水工程以来，共建农村供水工程116处，通水人口达到67.58万人，农村通水率为95%，实现了供水工程经济实用，项目运作高效。
兖州在农村饮水安全工程中，采用“水表联户”，将各用水户的水表移至户外，统一设置，统一管理，农村集中供水统一水价，统一收费，开创了现代化收费管理系统新模式。
井水不是取之不尽用之不竭的，采取相应的保护和限制措施，目的是让有限的地下水资源发挥最大的作用。
井是水利建设中的一部分。纵观井的发展史，从土井、砖石井、陶管井到机井，从井主要供饮用而成为生命之源、生产之需、生态之基的重要水源，井在济宁国民经济发展中所发挥了巨大的作用。
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