《大运河》，是济宁市文物局副局长杨义堂继《大孔府》之后的又一杰作，我作为史学爱好者能先睹为快，实属幸事。经细细研读，我以为《大运河》是一部文史兼具的不可多得之佳作。
一、以宏大的历史背景作为小说的撰写基础
《大运河》，顾名思义，故事与运河不可分割。大运河的开凿史要追溯到春秋末期，后经历代开挖，河道不断延伸，运河路线亦随历代京都的改变和黄河的改道，几经变迁。大运河自开凿至今，经历了2400余年的历史，终成古代伟大的水利工程。小说截取明代前期疏通运河的一段历史，将先人开挖运河的故事演绎的淋漓尽致，给世人呈现一幅可歌可泣的历史画卷。明代运河治理分为四期，分别为洪武元年至宣德十年（1368~1435年）、正统元年至正德十六年（1436~1521年）、嘉靖元年至万历二十年（1522~1592年）、万历二十一年至崇祯十七年（1593~1644年），小说主要集中描写第一期治理运河过程中发生的故事。洪武年间，黄河北决淤断会通河，永乐当朝为迁都北京，避海运风险及沿海倭寇骚扰，大力恢复运河，期间参与治理运河的有工部尚书宋礼、漕运总督陈瑄、济宁州同知潘叔正，以及农民水利专家白英。他们开会通、修南旺分水，开新道、筑堰闸堤防，修港口、建仓库、定制度、立铺舍等，解决了南粮北运的难题，同时也给济宁运河两岸的经济文化带来了繁荣。
二、历史与文学相结合的可读性教材
济宁是“运河之都”，因运河而繁荣，因运河而产生一系列的运河文化。人们只知其名，不知其里，并不能真正了解这段历史和文化。作者通过小说的形式，为广大人民展现了济宁运河治理的艰辛过程和整幅历史画卷。运河的开通，不仅给当地带来经济上的繁荣，更带来了文化上的繁荣，其中就包括可歌可泣的文学爱情故事。小说中一共穿插讲述了三个爱情故事，分别是茅毛与陈瑄、白秀兰与宋大牛、潘叔正与宋小蛮之间的爱情，作者并不是单纯地去讴歌爱情，而是将爱情产生的基础建立在治理运河这条主线之上，弘扬了运河儿女在创业中而产生的那种坚贞爱情，表现了济宁人民朴实无华、积极进取的优秀品格。
三、充裕着浓厚的济宁地方乡音
因故事发生在济宁，小说大量本地语言的运用，在语言风格上更加凸显了文学作品的地域性。文中曾出现“小妮子”一词，是对小女孩的一种亲昵的称呼，出现“小子”一词，则多是对人轻蔑的称呼。文中“埋汰”一词，指讽刺的意思。文中“活儿”一词有两种意思，其一是指生计，如文中“我到济宁长沟码头找活儿干去”；其二是指各种体力劳动，如“白天干活儿，晚上给大家伙儿唱戏，那才好”。表示地方主食的名词，如“干粮”、“窝窝”；表示无儿无女的人，如“老绝户头儿”；表示伯父一词的用语“大爷”，如文中白英说“克俊，你怎么把你大爷（指白英的哥哥白明）带到这里来了”。文中出现“蒙我”指糊弄我；“咋呼”指吆喝叫喊，本地语也说“叫唤”；“七病八灾”、“瞧病”指年老有病，让医生看病；“景儿”指某种场面，如文中“走到哪里，哪里就是一片热闹景儿”；“站住吧”指客人离去时说的谦辞，如文中白英离去时说“好了，我们要走了，大家伙儿都站住吧”；指某人脾气比较执拗，就说“这倔驴又犯哪根筋了”等等。
四、对当代领导干部仍具有启示作用
目前，上至中央，下至地方，都在进行党的群众路线教育活动，其活动内容就是“为民、务实、清廉”，目的就是全心全意为人民服务。小说重点刻画了工部尚书宋礼、漕运总督陈瑄、济宁州同知潘叔正等官员，为完成运河疏通，与平民水利专家白英一起出谋划策，和百姓同甘共苦，终成治河大业。整个工程之中，主要官员表现出了洁身自好、清正廉洁、体察民情的良好官风，宋礼在治河中，财不妄费，役不妄兴；陈瑄在督办漕运、整治贪官方面毫不徇私，雷厉风行；潘叔正亲身走访、探察治河之道，勇于修正治河理念，甘愿成为白英的助手。小说中表现出的与民为一体的精神，虽发生在明代，但对于当代领导干部仍有启示作用。史实再一次证明，走群众路线是干好事、干成事的根本路线，只有紧紧依靠人民群众，诚心诚意为人民谋利益，才能从人民群众中不断汲取前进的不竭力量。
（作者为南京师范大学历史系博士、济宁市博物馆书记）
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