本报记者 相启申 实习生 闫献萍
竹竿巷，经历了300多年的历史，如今已成为老济宁的文化符号。它曾是济宁城区最繁华的商贸地带，它承载着济宁人太多关于旧时繁华“江北水乡”的回忆。如今，竹竿巷旁边的老运河已逝去了往日商船来往的繁忙景象，老街也已是繁华落尽。山东省曾经最大的竹器街，已经被岁月湮没在现代城市的规划和平淡中，只有几座青砖灰瓦房坚强地屹立着，依然保存着百年历史岁月的纹路。
一条运河“火了”竹竿巷
竹竿巷，窄窄的巷子，青色的石板路。房屋皆临河而筑，街道顺着运河蜿蜒而行，便利的航运成为为在此做生意的居民的天然优势，各式南方的竹竿通过船只运到这里，经手工艺人的巧手加工，制作成各种竹器销售到相临省份，一位老者告诉记者，当年竹竿巷是山东省 最大的竹子交易中心。大运河 “火了”竹竿巷，竹竿巷的命运与大运河紧密相连。
朱大刀，今年64岁，土生土长的济宁人，曾经在竹竿巷附近的一家工厂里工作了36年零7个月，现在在竹竿巷街头以磨制铁器为生，他向我们讲述了竹竿巷昔日的繁华。
老人说，大运河通航时，南方的竹子、粮食源源不断地运到这里来，然后又把这儿编制好的竹器载走，运到各地去卖。这里的竹器种类繁多，有竹椅、竹床、竹凳、竹鸟笼、竹篮、竹筐、竹筛、竹筷子等等，几乎汇聚了全国所有的竹器种类。竹器编织者多是子承父业，世代相传，形成了一些规模比较大的手工作坊，很多作坊还收有学徒，可见当时竹器业之繁荣。这条巷子中也有粮食店、豆腐店、磨房、铁器等其他作坊，都与老百姓的生活所需有关。
那个时候的竹竿巷就是济宁的商业中心。大运河相当于护城河，现在的人民公园所在地筑有护城墙。在他的记忆中，文化大革命时被押着游街的人必须要走竹竿巷的。
难觅古风：竹竿巷“改头换面”
现在，我们走进竹竿巷，依然可以看到有些人家的门前摆放着竹竿和一些竹器，但没有看到还有谁在编制竹椅和竹筐。竹竿巷两侧的房屋大多都改建成了两层小楼，尽管还是仿古的屋檐瓦楞，依然掩盖不了现代建筑的气息。大多数店铺依然在经营着竹器和铁器的生意，但看上去与其他地方的店铺已没有什么区别了。有一位大叔挥动着铁锤在打铁，不断响起的打铁声似乎还可以让我们找到一丝老竹竿巷的身影。
除去东大寺外，我们仅找到了一间被保存下来的老房子，青色的石瓦裂痕斑斑，其上杂草横生，斑驳的墙壁上用粉笔写着四个相同的字：留。我们找到房子的主人打听，所谓的“留”是要把这所房子保留下来的意思。放眼望去，它的两旁是雪白的墙壁，朱红的屋檐，这所古屋犹如一位历经沧桑的老人，被飞速发展的时代所抛弃。
在东大寺的南侧又有一个路口，顺着路口往里走，会看到一个门坊，上书“旌表孝行生员李守信之门”。它的左边还有一块碑，刻着“济宁市重点文物保护”。门坊几乎被高层建筑包围，不熟悉济宁的人根本不知道这里还藏着这么一样宝贝。
如今竹竿巷旁边的大运河恢复了平静，历史上繁华的竹竿巷已经消失在岁月的长河中，古建筑虽被重新修缮，可是似乎少了几分韵味，多了几分浮躁、单薄，曾经古色古香的竹竿巷逐渐改头换面了。
期待重生：再现昔日繁华
虽然大运河现在不再通航，但岸边杨柳依依、清风徐徐，再加上附近保留下来的一些古建筑，依然不失为一个旅游的好去处。只有亲自看到大运河、站在她的岸边，才能想象和感受到些许通航时的繁华场景。而竹竿巷，这个曾经以编制竹器闻名的小巷就在大运河的旁边，还可以搭上运河旅游的顺风船 。如今，巷子的两边是新崛起的两层小楼，现代商铺的气息迎面扑来，生活在竹竿巷里的人们秉承祖辈的生意经，开始经营起现代商品买卖。运河正吸引着越来越多的外地游客来此观光，相信竹竿巷会利用这一契机，再现昔日的繁华。
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