中国曲阜国际孔子文化节始创于1989年9月，其前身是孔子诞辰故里游。近年来，孔子文化节以纪念孔子、弘扬中华民族优秀文化为主题，纪念先哲，交流文化，发展旅游，促进开放，繁荣经济，增进友谊，文化特色彰显，乡土气息浓郁。目前，孔子文化节已成为纪念世界名人孔子之盛典、展示中华传统文化之舞台、开展中外交流合作之良机、联结四海友好情谊之纽带，其开放性愈来愈彰显、国际化内涵愈来愈丰富。
作为中华民族优秀传统文化的重要组成部分，孔子的儒家思想在国际上的影响愈来愈广泛。孔子所确立的一些价值观念是超越历史和国界的，比如他的仁爱思想，就是当今倡导的“以民为本”思想的原型与基础。孔子的“大一统”思想是希望社会稳定和发展，民族统一，国家及国际间秩序井然有序———这些思想对解决世界上的民族冲突、恐怖主义、资源掠夺等问题有鉴今意义。在亚洲的日本、韩国、新加坡等许多国家都建有孔庙，人们的思想备受儒家文化浸润、倍加推崇孔子思想。孔子倡导的“己所不欲，勿施于人”思想，也被认为是处理国家关系的原则，悬挂于联合国大厅内，成为国家间往来的至高准则。儒学已经从它的故乡济宁，逐步走向世界，成为了一个世界性的学说，受儒学的影响，形成了一个世界性的儒家文化体系。
孔子文化节开放性愈来愈彰显，国际化道路越走越宽广。为了提升和打造孔子文化节国际品牌、扩大文化节在国内外的影响，近年来，我市采取请进来、走出去、联起来的方式，在突出儒家文化特色的同时，更加注重孔子文化节的开放性、国际化。每届孔子文化节，我市都邀请一大批国际友人前来观光旅游、经贸洽谈、文化交流，极力扩大孔子文化节在国际上的吸引力和影响力。去年，在采取报纸推介、电视推介、网络推介、短信推介等多种形式的基础上，市委副书记赵树国率团前往日本、韩国、香港等地宣传推介孔子文化节，沿途受到热烈欢迎，宣传推介活动收获巨大，进一步扩大了孔子思想和孔子文化节的影响。同时，通过儒家思想的纽带和孔子文化节的桥梁作用，在孔子思想这个国际平台上，通过加深亲情、交流学术等方式，加强与各国、各地区的联系，进一步加深了儒家思想在世界各国的影响力，拓宽了孔子文化节走向国际化的路子。
从发掘和丰富儒家文化博大精深的思想内涵入手，通过各种独具特色的活动，使孔子文化节的国际内涵愈来愈丰富。历届孔子文化节，都会秉承传统，推陈出新，推出一系列独具特色、丰富多彩、彰显开放性和国际化的活动。去年在以往的基础上，推出了规划建设中华文化标志城、向联合国教科文组织申办设立国际“孔子奖”、世界思想家巅峰论坛、孔孟颜曾圣裔恳亲联谊等活动，为孔子文化节品牌打造了一个国际平台，使儒家文化与时代发展同步，与世界文化相互交融，有效扩大了济宁的对外开放资源。2005年的孔子文化节举办了“2005全球联合祭孔”等重大活动，对于进一步拓展中华民族优秀传统文化的影响力，丰富孔子文化节的国际化内涵起到了积极的促进作用。
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