中国的面塑艺术在民间也叫“面花”，早在汉代已有文字记载。在祭天地、敬鬼神时，人们用白面做出动物、瓜果、蔬菜等样式的蒸馍作为供品，并在其上刷各种颜色，其形象逼真，生动传神，五彩缤纷称为“花供”，后来逐渐形成习俗。逢年过节、婚丧嫁娶以及其他喜庆时日都要捏制面塑，既好吃又好看，还蕴含着求吉纳福的美好祝愿。也称礼馍、花糕、捏面人。它以面粉、糯米粉为原料，调成不同色彩，用手和简单工具，塑造各种栩栩如生的形象。从新疆吐鲁番阿斯塔那唐墓出土的面制人俑和小猪来推断，距今至少已有一千三百四十多年了。南宋《东京梦华录》中对捏面人也有记载：“以油面糖蜜造如笑靥儿。”那时的面人都是能吃的，谓之为“果食”。 面塑从用途上分为两种：一种是可食性的，一种是观赏性的。可食性的如花糕、面鱼，和糕点房的糕点。民间流传这样一句歌谣：“做春燕，捏龙凤，描花画叶欢吉庆”。面塑多用于如春节、元宵、清明，仲秋、春节等节日，后来延伸至婚丧嫁娶、祭祀和串亲访友的礼品。
面塑被称为中国人的雕塑，历经几千年的传承与发展，早已成为中国民间艺术的重要组成部分，是研究历史、考古、民俗、雕塑、美学不可忽视的现存实物资料。更多的体现了传统美学宗旨和技艺特色。因此，面塑又超越了一般的雕塑，不仅仅是民间艺术作品，而是世界艺术宝库中的瑰宝。
济宁面塑艺术历史悠久，鼎盛于孔府供品和运河衙门祭祀。孔府档案中记载：清光绪二十年，祝贺慈禧太后六十寿诞时进贡的面食菜单中主食占12品，其中饽饽四品，分别为：寿字油糕、寿字木樨糕、百寿桃、如意卷，充分代表了济宁面塑的国宴级水准。孔府面塑以其细致、精美著称，运河衙门面塑以古朴、概括、粗犷、豪放见长，这就成就了济宁面塑，既有古朴、概括、粗犷、豪放的造型特点，又有长江流域面塑的细致与精美。在曲阜，历代为孔府制作面点的高家，到了高福堂辈上，进“万成公”做了糕点师，清乾隆以后，长期为衍圣公府制作精品朝贡糕点，一度誉满宫廷。
面塑通常以历史故事为题材。在济宁，《水浒》中的108将就成了面塑师特别钟爱的创作题材，还有鲁南风俗系列，如磨剪子锵菜刀等经典人物形象。其中包含了绘画、雕塑、刻印、装饰等诸多因素，都是研究民俗、雕塑、美学不可或缺的实物资科。
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