牌坊，或称为牌楼，它是一种门式建筑物。大都建在路口、要道、大门之前等处，封建时代，多用为“旌表义门”，按“坊”字是“望”字的假借，意即“众所望也”，因此，大都是由公家出资建造。当然，也可用来装饰，强化观瞻效应，由私人建造。
据本人经历，上世纪30—40年代所见，济宁城区约有古牌坊四十余座，它们形制与材质多样，各具特色，或典丽华美，或古朴简洁，这应该是当年济宁城区文化景观的重要组成部分，也是某些街区或古建筑群的标志。
（一）
按照当年济宁城区诸多牌坊的属性分类，有6种：
旌表节孝坊。如县前街中段路东的“贞操嶷德”石坊，为清乾隆四十三年（1778年）敕赐旌表姜姓妇人贞洁建造的。它是城区石牌坊中体量大而又结构最精致者，为四柱三门五楼式，惜于1966年“文革”中被拆毁。
寺庙坊。如普照寺前，虎溪石桥以北，跨街而立的“佛光普照”石坊，为二柱一门抬梁式。1951年被拆除。
会馆门坊。如纸坊街东首路北“浙江会馆”砖石雕镌的牌楼式大门，四柱三门五楼式。1936年扩充街道拆除。
衙署坊。如院门口街路北“河道总督署”前，跨街而立的东、西“辕门”木牌坊，为四柱三门楼阁式，1938年1月毁于日本侵华战争。
园林坊。如小河东涯南街“汪园”，是汪姓徽商所建的一座园林，内有“汪园”石坊一架，为二柱一门抬梁式。1958年与园林一并拆除。
商店门坊。如小南门里，路东，白姓回族同胞在明代即开业的“世宝堂”中药铺，门面三间，明间前装镶木雕牌坊一架，十分精致。为二柱一门三楼式。1966年“文革”中被毁。
若按照这些牌坊的形制分类，可分两种：
楼阁式。如文庙（孔庙）前的“宪章文武”木质牌坊，为四柱三门三楼式。1962年拆除。
抬梁式。如北关外“常青观”东北面的义地前，“旅归园”石牌坊，为四柱三门抬梁式。1958年被拆毁。
若按牌坊的体量分类，可分为3种：
一门二柱一楼式。如文庙（孔庙）西侧路北的“龙门”木质牌坊。1962年被拆除。
三门四柱三楼式。如扁担街（今任城路）中段跨街而立的石质“人瑞坊”，清康熙四十五年（1706年）为户部主事张世恩百岁时所建的。1959年扩充街道时拆除。
三门四柱五楼式。如济阳大街路南慈灯寺山门内的“慈灯寺”木雕牌坊，当年由康熙皇帝御笔题名，金光闪烁。此坊是城区木质牌坊中体量最大、形制巍峨、结构最精致者。可惜在1951年建立“济宁市盒梗厂”时，与寺院和西侧的“三省会馆”一并拆除。
按建造年代来看，济宁城区建立最早的当属太和桥街西首，正对太和桥，跨街而立的“太和元气”石坊，虽为二柱一门抬梁式，体形高大，上书大金明昌二年（1191年）立。1942年，日伪当局扩充街道时被拆除，此坊和桥都应该是“太和宫”庙宇（今枣店阁小学前）的组成部分。
若按照建筑材料分类,有石质、木质和雕花砖砌筑。
（二）
济宁城区自1938年至1978年的40年间，由于战争、社会变革、动乱、城市街道改扩建等原因，大量的古牌坊消失了，现在仅存的3座石质古牌坊弥足珍贵。它们是：“柏舟坚节”石坊。现在解放桥以北，运河西岸。一门二柱一楼式，体量虽不大，形制古朴。明万历四年（1576年）为故民汪妻程氏贞节建立的。现为市级文物保护单位。“旌表孝行”石坊。现立于顺河东清真寺以南，太白商城南区内。一门二柱一楼式，体量不大，但形制古拙。明万历十六年（1588年），为表彰济宁州学生员李守信孝行建立的。现为市级文物保护单位。
鲁南地区保存下来的明代石牌坊为数甚少，上述两座石坊就更加可贵了。
第3座为“慈孝兼完”石坊。屹立在翰林街南首，坐东面西，四柱三门五楼式，高大巍峨，雕琢精致。在山东南部保存的石坊中，体量如此大而又工艺精美者，十分罕见。此坊是清乾隆五十一年（1786年），为旌表王怀远继妻孙氏节孝建立的。现为山东省重点文物保护单位。
此坊主体有四根通天大石柱支撑，石柱方形抹角，其下由四个高约六十厘米的长方形石雕基座承载，稳固别致。其上有前、后抱鼓石夹持石柱下部，强化稳定性。抱鼓石上圆雕骑狮武士，威猛雄健。
此坊明间顶部为仿木结构的庑殿顶，五条脊，大脊正中饰神兽宝瓶，两端龙吻对嵌，飞檐走兽，檐角悬挂铜质风铎，随风叮咚作响。檐下由石雕扉稜承托，较之斗拱承托更显别致。其下有石枋梁三层，皆横向榫插在两侧大石柱上，十分牢固。上层石枋梁镂雕龙戏宝珠纹饰，中层石枋梁镂雕人物故事，神态栩栩如生。这两层石枋梁间装嵌石楣匾，正面雕楷书“慈孝兼完”，背面雕楷书“数奇撡贞”，字大而凝重。下层枋梁线雕变形“寿”字及海水龙纹，中下两层石枋梁间亦装嵌石楣匾，上书其子孙建坊者姓名职位，底面两端装嵌石雕角背。
此坊的左右次间，顶部也是庑殿式，略同于明间而较小。大石柱间也横插榫头石枋梁三层，上层枋梁镂雕龙纹，其下出庑殿式腰檐，亦有石雕扉稜承托。这样，此坊两次间就构成重檐，以故为“五楼式”。中层与下层石枋梁也是镌刻变形“寿”字及海水龙纹。这两层石枋梁之间，镶嵌透雕“卍”字连纹石楣板。
应该说此坊采用的石雕工艺是全面的，包括了高浮雕、浅浮雕、线雕、圆雕、透雕、镂空等技术。2009年，济宁市文物局进行了全面维修，使其恢复了往昔风采。过往行人，大都驻足观赏，赞口不绝。
（三）
人民公园西门内的“一天门”木质牌坊是上世纪90年代复建的。坐东面西，四柱三门三楼式，顶部为庑殿式，上盖黄琉璃瓦，梁枋斗拱饰彩绘，甚为华美。但其位置与形制结构与原“一天门”牌坊相比，有所变动。
原牌坊在人民公园西门外以北，跨街而立，坐北面南。虽然也是四柱三门三楼式，但顶为悬山式，上盖青筒瓦，檐下斗拱为“五踩”，更为精致复杂。
牌坊以北原有石拱桥一座，跨建于大水塘之上。上世纪50年代，桥西的水塘淤积为平地，上建民居。桥东大水塘圈入公园内，此桥随废。
上世纪40年代以前，桥北原有道教奉祀火神的庙宇，名曰“五龙宫”。坐北面南，始建于明代，有山门、前殿、后殿、厢房等三十多间，高大巍峨，颇具规模，殿内彩塑贴金神像十多尊，高三米以上，形状威猛。“一天门”即是此庙的一部分，即“庙前坊”。
1917年，庙内设立“济宁私立乐育小学”，殿宇尚能保存完好。
1938年1月，日军入侵济宁，庙内设日军医院，内部遭受破坏。
1945年8月，日军投降，此处改建为“济宁私立任城中学”，庙宇被彻底拆除了，旧迹无存。后为原市中区教育局自学考试办公室与霍家街小学二舍。
原“一天门”牌坊之南约六十米，济宁南城墙内侧，原有佛教庵堂一座，名为“地藏庵”，又称“瓶月庵”。座南面北，山门内两进殿宇，由尼姑主持。因而，济宁城区民众常说“一天门牌坊，南佛北道”。此庵在民国时期，一度设置“济宁县立一天门初级小学”。解放之后，拆除城墙时，一并拆除，开通街道，即今之人民公园西门前的“一天门街”。
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