鲁哀公12年（前483年），68岁的孔子自卫返鲁，《孟子腾文公下》：“世道衰微，邪说暴行有作，臣弑其君者有之，子弑其父者有之，孔子惧，作《春秋》”。据传他在进鲁城前，曾在陬地稍一休息，故后世把此处名为“息陬”。后来，孔子在此编修鲁国史《春秋》。后人为纪念这一圣迹，孔氏族人及附近居民倡修春秋书院，以奉至圣先师，由圣公府奉祀官致祭。
息陬村西北角现存还辕桥，系两孔平板桥，取于《陬操》中“临津不济，还辕息陬”之句，传为春秋末期，孔子赴晋返鲁，临河而返息乎陬乡时，师徒一行还辕息陬时所过的桥，桥北旧有“孔子作春秋处”石碑一块，今仍存。《曲阜县志》载“春秋书院既春秋台在城东南十里邹村，士人又谓既息陬”。任坊《述异记》云：“孔子作春秋于此，宋时立庙设像以本村市税为祭祀之用，以庙宇官主其祭，后人随时修葺。乾隆辛卯圣斋立石以记之”。春秋书院原为两进院落，岁久失修，已颓废殆尽。传说，后来的春秋书院，实际上是清代的旧玄帝庙。
息陬村是一个大自然村，息陬村成集始于宋代建春秋庙后，息陬集逢五排十。由此看来，息陬是宋代至今商贾云集的地方。“圣人之乡，礼仪之邦”，当地的一些风俗习惯，受古贤美德影响至深，孔氏族人在当地村中仍备受尊崇。
在曲阜，从前有四大书院，即洙泗书院、尼山书院、春秋书院、石门书院，因春秋书院是孔子作春秋处，居“四大书院”之首，因此名气特别大。
《春秋》本来是各诸侯国的史书名称，都在《春秋》的前面冠以国别。而要把诸多国家的史记汇总在一起，就要考证其真伪，充其内容，舍弃其繁芜的不合理的记载，摘取其重大的历史事件以备留用。而这些工程，只能在鲁国的图书馆里进行。孔子和弟子们就只能整天在这片书山文海里查阅、搏击、遨游。时值秋冬之交，天气逐渐变寒，这虽然给工作带来不便，但食物却不宜变质了。为了节省时间，孔子和弟子们就将干粮、咸菜、姜丝带到图书馆，吃在那里，睡在那里，忘了白天和黑夜，忘了烦忧与痛苦，沉浸在知识的海洋之中，寻找可资借鉴的历史闪光。
这天，子张和孔子对面吃饭时突然想起一个问题，就问孔子：“历史是有规律可循的吗?十世之后的礼制是可以预知的吗?”
孔子回答说：“殷沿袭的是夏礼，其缺点和优点是可以知道的；周沿袭的是殷礼，其优点和缺点也是可以知道的。以后有继周朝而当政者，就是过了百世也是可知道的。这不就是规律吗?”
子夏又问：“夫子仁政德治的宏大理想，具体说来，该是怎样的呢?”
孔子不加思索地回答说：“齐国如果按照我的理想治国，一变就能达到鲁国的礼乐之都的境地；鲁国一变就合乎大道了。”
孔子所说的“大道”，是他的崇高理想，“大道之行也，天下为公!”这个“公”就是使国家政治清明，国君能任人唯贤，能讲信修睦，避免杀伐征战，使人们不独亲其亲，不独子其子，使幼有所养，壮有所用，老有所终，男女有别，没有窃贼的大同世界。这个理想当然是美好的，他曾为实现这个理想奋斗了一生，但这个理想似乎离他越来越遥远，弟子们也曾为他的这个理想能否实现而动摇过，但他始终坚信不移，即使在生命遭到严重威胁时，也信心十足。他知道，这个理想绝不是通过几代人能够实现的。为此，他才把全部的心血，凝聚在这部《春秋》之上。把历史的经验展示于后人，以达到启迪作用。
所有的资料准备完毕后，孔子便开始作《春秋》了。正是数九寒天，滴水成冰的时候，孔子夜以继日地奋笔疾书，每当这个时候，他都不愿让弟子留在身边，他怕弟子们打搅他的思绪，全身心地投入到编写之中。俯在几案上，苍老的背象是一张弓，呵出的热气在胡须周围结成了一根根如丝的冰柱，孔子每用手捋一下的时候，总能听到轻微的撞击声。火盆里的火早已熄灭，他顾不得往火盆里加炭加柴，弟子们为他准备的热水，不知不觉中也早已结了冰。外面风雪交加，室内寒气彻骨，这种艰苦的条件，对于一个七十岁的老人来说，无疑是一次严峻的人生挑战，但孔子并感觉不到艰辛，他心里始终燃烧着一团火，这团火随着他的思绪燃烧，在字里行间跳动，堆起了一捆又一捆带着他体温的竹简，这些竹简里所容纳的，何止是一个老人的辛劳!是智者的呐喊，仁者的博爱，政治家的严谨，教育家的坦诚，史学家的冷静以及文学家的洒脱和军事家的博学。他忘掉了自己的存在，早把自身溶进了历史的画卷之中。
子夏、子张、子游等几个擅长文学的弟子见孔子太辛苦了，三番五次地要来帮忙，都被他拒绝了。在孔子看来，作《春秋》，不能象其他“五艺”那样想删就删，想改就改，历史就是历史，是不充许改动的，甚至不能参与任何意见，不能动里面的一个字。由此可以看出孔子对于《春秋》要求之高了。
对于《春秋》，孟子评价说：“世衰道微，邪说暴行有作．臣弑其君有之，子弑其父有之。孔子俱，作《春秋》。《春秋》，天子之事也，故孔子日：‘知我者其惟《春秋》乎?罪我者其惟《春秋》乎!”’由此可见孔子对《春秋》的重视，以及对其投入的巨大精力。连同《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》，给后人留下了宝贵的文化财富。
转眼间新春佳节就耍到了，《春秋》的编著工作也已接近尾声。孔子破例放假几天，以便让自己紧张的思绪也松驰一下，也让弟子们回家去过一个欢乐之年。春节那天，弟子们都过来给孔子拜年，孔宅立时热闹非凡，比那宫廷和贵族大夫的家中还要多出数倍的喜庆气氛。因为过了年，孔子已经七十一岁了，删《诗》、《书》，订《礼》、《乐》，著《春秋》的宏伟工程已近完工，怎能不由此庆祝一番呢。
等弟子们欢乐的拜年气氛一过，孔宅又陷入了沉寂。孔子坐在庭中，望着空荡荡的院子，心中涌上一种茫然，不由自主地长叹一声。
子思虽然年幼，但看到祖父仿佛有心事，悄悄走上前，施礼说：“祖父，你是不是在担心子孙无能，将来有辱祖宗?”
孔子没料到孙子会突然问这个问题。自儿子孔鲤死后，他对子思更是关爱非常，只因近来作《春秋》，不得已才疏远了他。今天突然提出这个问题，他一时不知如何答对。
子思见祖父没回答他，又问：“祖父是不是羡慕尧舜，恨自己赶不上他们呢?”
孔子这下被问笑了。说：“小孩子哪里知道我的心思呢?”
子思说：“我以前听您老人家说过，父亲砍柴，儿子如果背不动，就是不肖。每想到这些，我就非常害怕，每天都在用功学习，从不敢松懈呀。”
孔子会心地笑了，爱抚地拉过子思，说：“我没有忧虑了，我的事业不会废弃，将来一定会后继有人，我没有忧虑了。”
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