在中国广袤的大地上，被称作凤凰台的地方不在少数，比如“弄玉吹箫”的秦咸阳凤凰台，如“凤台荷香”的郑州凤凰台，如有 “玄奘故里”之称的河南偃师凤凰台等等。然而在现今所有残存的凤凰台遗址中，历史最悠久的，当属济宁市任城区南张镇的凤凰台遗址。经专家论证，任城凤凰台遗址即“太昊祭祀台”，是祭祀先皇始祖伏羲的地方。据考古调查发现，十几米高的土层堆积，蕴藏着丰厚的古代遗存，底层属“龙山文化”的遗址，中层为商周文化遗址，一抔小小的黄土堆，竟然可以上溯到4000多年前，凤凰台的历史可谓久矣。
“凤凰台”又名“风化台”，为凤姓教化之台，经近代专家考证，凤凰台即“太昊祭祀台”，是远古时期的先民祭祀太昊伏羲的地方，经近代专家考证，确定为“太昊祭祀台”。伏羲又称太昊，自封为风姓，古代“风”、“凤”乃同一字。史载：“任，宿，须句，颛臾，凤姓也，实司太昊有济之祀”，济宁为古任城，乃四个凤姓古国之首，伏羲作为东方青帝实诞生于任城无疑。李白在《任城县厅壁记》中说：“青帝太昊之遗墟，白衣尚书之故里”，因此考据任城实为“伏羲圣皇之故里，龙凤图腾之源头”，凤凰台也因此得名。
任城凤凰台坐落在现今济宁市城西郊约4公里处的任城区南张镇凤台村内。关于凤凰台名称的来历，除了伏羲风化祭祀之台外，还有一个传说。两宋时期，那时台下还是浩渺无际的马场湖，周围三面环水，荇蓼苇蒲茂盛，灌木野花丛生，因而被称作“风花台”（风化台，应为太昊风姓教化之台的口误）。南宋时候，有道士在台上建寺居住，渐有珍禽异鸟栖息其中，被人们视为凤凰，于是改名“凤凰台”至今。明万历年间，在运河总河刘东星的首倡下，于台上创建了观音堂，每年二月十九至二十一日观音圣诞期间都要举行香火大会，并渐次成为风俗，直到新中国成立后仍然绵延不断。文革时候“破四旧”，原来的殿宇被拆除改建成了学校，后来学校颓败，2005年以后又重新规划，在原址上新建了凤台寺一座。整个寺院规模不大，约三十多米见方的一座四合院，北面是山门，有几十级台阶与地面相连，门楼正中供奉韦驮护法尊者，两侧为风雨雷电四大天王塑像。走过穿堂门楼就进入了寺院院内，东西两侧各有一排厢房，东厢房为僧侣住持之所，西厢房为卧佛殿，内有一尊长约15米的金身卧佛。正对山门，坐南朝北是一座大殿，竖式匾额上书有“圆通殿”三个大字。大殿高12米，阔8.8米，长18.8米，内中供奉的是观音、文殊、普贤三尊菩萨。大殿的东侧还有一座小亭，亭子里坐有檀木雕刻的凤凰一只，高1.2米，重600斤，刀工精湛，神形俱备，是凤凰台标志性珍品。
不难想象，在过去的数百年中，凤凰台作为老济宁城郊最佳的登高之处，其繁盛景象当是令人神往的。旧时老济宁曾有“八景”之说，“凤台夕照”就是其中著名景点，而另一处景点“西苇渔歌”，指的就是它隔运河相望的马场湖风光。听厌了城墙根下鼓词琴书，看惯了太白楼头灯红酒绿，甚至王母阁畔的红男绿女也不能提起兴致的时候，远在城西郊的凤凰台自然而然的就会成为羽扇青衿们的屐履之处。
春天自不用说，每年的二月庙会加上观音娘娘圣诞，凤凰台想不热闹怕都由不得它。正值踏青时节，不要说寒窗士子会呼朋唤友、暂抛书卷，就是久处深闺的新妇少女也会三五结队、逶迤道途。尤其是凤凰台濒临京杭大运河，商贾货运不绝如缕，所以古书记载凤凰台庙会历宋元明清数百年而不衰，为鲁西南春会之首绝不是虚言。
而当夏季来临时，凤凰台三面临水、四面来风，更有台上林木葱郁，清凉蔽日，若论纳凉消暑的是无与伦比。
每年秋天雁阵南时，芦花起处，站在高高的凤凰台上极目远眺，南有王母阁的“南池荷静”，西有马场湖的“西苇渔歌”，北有长沟运河畔的“获麟晚渡”，东面太白楼酒旗在望，铁塔寺梵音在耳，一条古老大运河如彩带一般蜿蜒北去。登斯台也，除却宠辱皆忘，心旷神怡之外，士子不免庙堂之思，商人不免怀远之情，即使渔夫农夫登临此间，恐怕也少不了对一年丰收的无限憧憬，高兴之余，说不定从腰间拔出个酒葫芦来仰脖喝它二两，然后，再用手背往嘴唇上一抹——咂。
假如当年还有那座道观或者观音堂的话，冬天即使不能踏雪寻梅，围炉闲话总是有的。士林中人喜好评论时政得失，热衷交友会文，而牲口棚马车店又不屑涉足，寺院道观就成了这帮文人雅士甚至行脚商人的最好去处。一炉炭火，几多骚客，海阔天空之际或猜枚行令，或吟诗会文，或探讨京城邸报官场秘闻，顺便猜测一下皇帝老儿今年会出啥题目，即使萧索寂寥的冬天，这样的地方肯定也是热闹的。
如今的凤凰台早已没有了往日的野逸，而其周边那些名动一时的古“济宁八景”如今也都没有了踪影。令人欣慰的是，新的凤台寺落成之后，不仅对于文物保护有着重要意义，而且在不远的将来，在济宁新“八景”甚至“十景”中，仍会对它赋予新意，或者继续沿用“凤台夕照”也未可知。
凤凰台位于京杭运河东侧，济宁城西5里任城区南张街道办事处凤凰台村南。远望，崇台巍然，草木葱茏。“凤台夕照”素称济宁八景之一，引得古今墨客骚人，时来登临，赋诗题吟。据传，北宋初年，兴修水利，于此开挖赵王河，该地正当河道拐弯处，于是积土成台。后河道淤塞，因地势低洼，土台四周长年环水。台上嵩草野花，错杂丛生，渲染出一片秀丽风景，被人称作“风花台”。自此乡民们在台上遍植树木，历年经久，树木蘩茂。南宋时，有一道士在此建寺居住，常见有珍禽，羽毛绚丽，栖止于此，疑为凤凰。于是各地募捐集资，大兴土木，重新修建台基，分上下两层，以砖石构筑，共砌台阶38级。台上建寺院，房舍十余间，大殿名曰“观音堂”。堂上塑观音神像，并作上等檀木精雕凤凰一只，置于殿内（现存北京博物馆）。自此，“风花台”被人们称作“凤凰台”。后来，在台上——“观音堂”寺院的北侧，又建戏楼一座，石砌台阶27级，与大殿勾连对称。两座建筑，重檐双脊，上覆琉璃彩瓦。殿角四起，檐牙高啄，雕梁画柱，放目仰望，巍巍峨峨，辉煌壮观。院内，浮雕滚龙石碑罗列；院外，古柏苍松森森。台上台下，庙内庙外，肃穆庄严。
明代大司马徐标（任城人）赞誉为“尘世蓬瀛”，也就是人间蓬莱的意思。
任城是四个风姓古国之首，伏羲作为东方青帝诞生于任城毫无疑问。李白在《任城县厅壁记》中说：“青帝太昊之遗墟，白衣尚书之故里”，因此考据任城实为“伏羲圣皇之故里，龙凤图腾之源头”，凤凰台也因此得名。
李白《任城县厅壁记 》原文 现碑刻至新落成的凤凰台上：
风姓之后，国为任城，盖古之秦县也。在《禹贡》则南徐之分，当周成乃东鲁之邦，自伯禽到于顺公，三十二代。遭楚荡灭，因属楚焉。炎汉之后，更为郡县。隋开皇三年，废高平郡，移任城于旧居。邑乃屡迁，井则不改。鲁境七百里，郡有十一县， 任城其冲要。东盘琅邪，西控巨野，北走厥国，南驰互乡。青帝太昊之遗墟，白衣尚书之旧里。土俗古远，风流清高，贤良间生，掩映天下。
地博厚，川疏明。汉则名王分茅，魏则天人列土。所以代变豪侈，家传文章。君子以才雄自高，小人则鄙朴难治。况其城池爽垲，邑屋丰润。香阁倚日，凌丹霄而欲飞；石桥横波，惊彩虹而不去。其雄丽＊＊，有如此焉。故万商往来，四海绵历，实泉货之橐＊，为英髦之咽喉。故资大贤，以主东道。制我美锦，不易其人。今乡二十六，户一万三千三百七十一。帝择明德，以贺公宰之。公温恭克修，俨实有立。季野备四时之气，士元非百里之才。拨烦弥闲，剖剧无滞。镝百发克破于杨叶，刀一鼓必合于《桑林》。
宽猛相济，弦韦适中。一之岁肃而教之，二之岁惠而安之，三之岁富而乐之。然后青衿向训，黄发履礼。耒耜就役，农无游手之夫；杼（原作持，误）轴和鸣，机罕颦蛾之女。物不知化，陶然自春。权豪锄纵暴之心，黠吏返淳和之性。行者让于道路，任者并于轻重。扶老携幼，尊尊亲亲，千载百年，再复鲁道。非神明博远，孰能契于此乎？白控奇东蒙，窃听舆论，辄记于壁，垂之将来，俾后贤之操刀，知贺公之绝迹者也。
清朝康熙皇帝（爱新觉罗·玄烨）南巡时，途经此台，曾驻跸于此，为胜景所动，即兴吟得《凤凰台》七律一首：
台高数仞凤凰来，身入云天石磴开。岚气拥时平殿角，烟波阔处绝尘埃。
西连山势窗飞翠，南听渔歌月满怀。莫负凭栏霄汉伴，湖光山色任徘徊。
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