孔子的法学思想一直在其整体的治国平天下的思想指导下，具有极科学的逻辑和实践性，对于当今世界也具有指导意义。
很多人疑惑孔子会说出父子相隐的话，而且做到父子相隐才是公平正义的。还有孔子否定成文法，晋国将刑法条文刻到鼎上，孔子持否定态度，并说这样做晋国离亡国不远了。
以上两个论断，是孔子对春秋时期法制状况放到天下大局中，运用儒家思想系统分析后做出的。
第一个论断：父子相隐。孔子的意思就是亲人回避制度，亲人犯法，亲人既不能互相指证，也不能互相包庇、辩护，要隐去，既要隐言，也要隐身。隐士、隐居与这个隐是一个道理。后代学者基本都理解成父子互相隐瞒互相包庇了。孔子的父子相隐，其实是亲人回避，不能互相指证揭发、包庇的含义，其实有另外一层更先进的法学理念在里面。父亲犯法，儿子不受牵连。可是直到近代，甚至解放后，国人法学思维中还有连坐的思想，例如文革时期的什么黑五类，地主羔子什么的。
第二个论断：孔子认为晋国的成文法发布以后，国家就要亡国了。其实孔子反对的不是成文法，而是反对恶法，因为那时候晋国的刑罚是对人体的伤害，砍腿、砍脚、割鼻等等，人犯了小罪，却永生带着耻辱，会成为社会的动荡不安的源泉，违背了社会治理的基本道义。成文法其实从夏到周都有，孔子全部研究过，最终认为周的法是最人性的，尤其是礼的推行，防患于未然，让人不去犯法，社会才能长治久安，人民才能安居乐业。
儒家法学思想还有个关键词，就是慎刑。孔子做的最大的官是鲁国大司寇，就是现在的最高法院院长和公安部长的职能。那时候“公检法”是一体的。既要侦查抓捕取证，又要审判。他提出的两个具体的法律概念，一个是慎刑，一个就是片言折狱。先说说慎刑这个概念。说到慎刑首先想到了儒家法律专业的弟子高柴，也叫子羔。
此人身高不过六尺，齐国人。比子路小21岁，和子路关系极好。因为喜欢穿女人的衣服，被曾子笑话过。第一次子路推荐高柴当费邑宰的时候，他才20岁。孔子评论说，贼夫人之子!可惜历代都翻译成了(当费邑宰这件事)害了人家他娘的儿子。其实孔子的意思是说，这个小子有点假娘娘腔，(当费邑宰)行么?这里的贼是假的意思。要知道孔子要求文质彬彬，高柴还小，有点假娘娘腔，怕他担当不了。子路说了，有人民需要，有国家需要，何必先读书，再做学问为政。意思是说，在实践中去学习，去锻炼不行么。子路应该是孔子弟子中第一重实践的人，并在实践中不断学习的弟子。最后孔子也是赞赏子路的，“是故恶夫佞者”即所以我最讨厌不实干花言巧语的人了。历代翻译成了我最讨厌你这种花言巧语的人了。
高柴后来跟着孔子到了卫国，做了审判监狱的士师，也就是“法官”。子路做了卫国的“国防部长”。卫国内乱的时候，高柴喊子路一起逃跑，子路以士为知己者死的气概，慷然赴死。高柴逃到城门，发现城门已经关闭，守城的一个卫兵救了他。高柴很是感激，表示感谢。卫兵笑笑说，不用谢我，我的这条腿就是你审判后给砍断的。高柴大惊失色。卫兵接着安慰到，不要紧，当时我犯了法，你审判的时候一直很谨慎，努力给我找可以免罪和减刑的法律依据，最后实在找不到，犹豫再三才下定决心判决。判决的时候你面色依然有不忍之色。通过这事，我知道你秉公执法，也知道你是个宽厚君子。所以我要救你。
孔子慎刑的概念，高柴发挥到极致了。善法是现代法制的基本法理，也是一个时髦用语，而慎刑是善法的程序操作。
孔子的父子相隐、反对恶法、慎刑的法学理念，让后世儒生吃了消化成灰了。秦汉以来中国法学离孔子的法学思想越行越远，连坐株连九族、扒皮凌迟、挖坟掘墓，刑罚越来越严酷。不过，中国法学的文明之光在孔子到韩非子时期亮了一下后，经过千多年的漫漫长夜，终于又迈进了一个新的时期。
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