郭威是后周开国皇帝，郭里是邹城西南边陲一历史古镇。有人说郭里为郭威故里，但据《邹城市地名志》记载，郭里原名“廓里”，晋咸宁四年建村，宋初蔡王皇帝郭威在村北筑台称王，国号“周”，遂筑一城廓，得名廓里。后改“廓”为“郭”。至今在郭里东凫山北麓的山坡上有一片宽阔平整的地方叫郭家场，是郭威练兵的地方，在吃大锅饭时期在这里发掘过插军旗的旗杆座。郭里当地的居民关于郭威的传说很多。
郭里为郭威故里之说的确牵强，郭威(904—954)字文仲，是河北省隆尧人。
有人说他本姓常，自幼丧父，母改嫁郭简随继父姓。他颈上刺有飞雀，人称“郭雀儿”。十八岁那年，潞州割据者李继韬招募勇士，郭威应征入伍。他长得人高马大，性格倔强，好斗殴，嗜赌博，喜欢喝酒。有一天，他去闹市游玩。当地有一屠户以健壮蛮横出名，人见人怕。带着几分酒气的郭威走进肉庄，让屠户割肉，割得不如意，便叱骂。屠户知道郭威比他还蛮横，起初忍着，终于忍无可忍，拉开衣服指着腹部说：“你有种，敢刺我吗?”郭威二话没说，一刀捅了进去，闹出了人命案，被抓进了监狱。李继韬爱他的勇力和胆气，把他给放了。李继韬为唐庄宗所灭，郭威被收进了唐军。经过几年的折腾，他渐渐了解了社会，感到光靠蛮力是难以成事的，由此对文化产生了兴趣。他人聪明，肚里有了些东西，对事情的看法便深刻起来，受到周围人的看好。他官升到了牙将。
郭威随李嗣源征战来到了兖州，唐军溃败，兖州被后晋军占领。他率领几百名部下来到了凫峄地区，在此度过了他人生的重要时期。此时遇到一个重要人物叫李琼，他领近百人归附郭威。他原是兖州节度使朱瑾旧部，两颊刺有双雁。李琼精通奇书《闽外春秋》，郭威拜李琼为军师。李琼向郭威进言道：现在乱世，军阀混战，要有前程，必须单干。我们可扎驻郭里凫山，积蓄实力，以图大业。一这里是人祖圣地，世人拱拜;二这里是古高平县所在地，物产丰富，给养充足;三这里是山地平原结合部，进可攻，退可守;四这里是徐兖结合部，可以北观兖州，南望徐州，西察中原之变。郭威接受了李琼的建议，于是招兵买马，修筑城廓。四方游勇纷纷投到郭威帐下，数月，军队规模便达到两千多人。郭威和李琼等十个头目义结金兰，十人皆两颊纹燕雀，并刺臂出血盟誓说：“凡我十人，龙蛇混合，他日富贵，勿相忘!”
郭威和他的兄弟开始了根据地的建设。在今天叫郭家场的地方训练兵马，在今天郭里镇驻地处修建军营、城廓，经过几年的经营，郭家军实力大增，郭威遂称蔡王。局面正向李琼分析那样，中原刘知远兴起，他取消王号，转到刘知远手下，逐渐成为后汉重臣。终于在澶州被部下黄旗加身，950年郭威在开封登基，国号大周，史称“后周”。
后周太祖郭威像
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