关于“和圣”柳下惠的传说，大致有以下几个版本：
版本(一)：柳下惠雪夜独自于家中读书，救下一妙龄女子，抱于怀中，用身体为其取暖，经夜并无邪念，女子欲以身许，柳下惠不允。
版本(二)：柳下惠雪夜宿于城门，恰遇一落难美貌少妇求救，柳下惠抱少妇用身体为其取暖，女子苏醒后几番欲以身相报答，柳下惠不应，经夜并无邪念。
版本(三)：夏天柳下惠外出访友，道中遇雨，进一庙中躲雨，撞见一女子正脱衣拧水，柳下惠急忙退出，坐在院中槐树下，任雨水淋湿，始终不再看女子一眼，传为坐怀(槐)不乱。
在山东兖州，关于柳下惠出生寓居之地，还有另一种说法。传说柳下惠出生在现在兖州市颜店镇故县村一带，一生大部分时间在那里度过，死后就葬在那里，国君赐封的食邑柳下邑也是那一带。在当地，过去有一块刻着“和圣故里”的石碑，还有柳下惠的墓葬，有和圣“生于故县，长于堰头，葬于故赵村”一说。堰头是故县村北毗邻的小村子，故赵村可能也是附近的古村落，不过早已不复存在。
柳下惠是春秋时期人，祖先曾是鲁国的公室，但到了柳下惠父亲这一代早就衰败了。柳下惠父亲做官得罪了朝里的权贵，丢了官职还被赶出国都，一家人流落到兖州故县一带安家落户。柳下惠就在故县出生，在他六岁时，父亲就因不得志郁闷而死，柳下惠立志苦读，长大重振家业。柳下惠长大后，为有一个安静的环境专心读书研究学问，在离家三里地的田边建了一所独门小院，周围栽了许多柳树。等柳树长成后，春夏绿树成荫，又远离村子，没有人声嘈杂，十分清静。
柳下惠平时就在这个小院里读书，经常秉烛苦读到深夜。传说柳下惠专心致志读书的事被天界专事文职的神仙知道了，便下凡到这里探听虚实。一个冬天的深夜，柳下惠不顾寒冷，还在秉烛夜读。神仙摇身一变，幻化成为一个花容月貌的妙龄女子，来到柳下惠读书的院子，从门缝里看到青年书生柳下惠正在专心读书。神仙悄悄推门进去，柳下惠竟没有察觉。神仙寻思道：柳下惠读书果然用心，进来个大活人都不知道，我不妨再试探于他。于是，神仙化成的女子就悄悄坐到了柳下惠的一边大腿上，柳下惠仍沉浸在书里面，对女子好像视而不见，如同无物。这时连神仙都不自在了，心里说，你柳下惠也太旁若无人了吧，我就坐在你腿上不动，看你能撑多久!结果坐了足足两个时辰，神仙的屁股都坐麻了，柳下惠还是一动不动，沉迷于书中。神仙实在不忍心，就起身悄悄地走了，临走写了张字条放在了柳下惠的案几上：坐怀不乱柳下惠，专心读书成圣贤。
后来，柳下惠坐怀不乱的故事就传开了，不知怎么，渐渐传成了柳下惠雪夜救了一位女子。柳下惠后来做了鲁国的士师，但由于为人正直，不事权贵，曾三次被罢黜。再后来，柳下惠干脆回到家里，在他读书的地方办起了学，教授乡民文化礼仪。到了柳下惠85岁上，国君为旌表柳下惠的高尚德行和教育门人的功绩，就把故县附近这一大片地封给了他，因为柳下惠读书办学的地方多柳树，取名柳下邑。柳下惠的后人和门人有不少在学堂附近安家，逐渐成了一个村子，因为建在农田围堰的旁边，就叫堰头村。
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