孔庙，作为祭祀纪念先师孔子的重要场所，是历代崇孔尊儒的产物。是被历史物化了的儒家思想和传统文化，内涵深邃，积淀丰富。为了尊崇、祭祀的需要，孔子祠庙也随着孔子地位的提高和儒家学派的发展而增扩崇隆。至唐贞观二年（628）孔子被尊为“先圣”，四年（630）诏全国各州县学校皆建孔子庙。于是，孔子庙遍及全国各地，并且远涉东南亚等地。有资料显示，世界各地孔庙多达2000余座，国内约1600余座；目前保存较好的约300余座，分属于各级文物保护单位，形成一个独具文化特色的孔庙群体。孔庙、文庙建筑，根据它祭祀纪念功能的不断发展和完善，形成了一套完整的礼仪制度，与我国其他的宗庙、祀堂、宗教等祭奠祈拜等古建筑类型相比较有着不同的特点，最为突出的是它的文化教育内涵。
最早的孔庙是孔子故乡的曲阜孔庙，始建于公元前478年，经历代扩建形成雄伟壮观的规模，占地面积14万平方米，东西三路布局，前后九进院落，有殿阁厅堂门坊一百余座，成为孔庙之祖庭。当我们走进孔庙来到神圣的大成殿前，抬头仰望，可以看到大成殿内孔老夫子端坐在神龛之上，他头戴十二旒冠冕，身穿十二章王服，手捧镇圭，完全一副帝王的仪容！首倡有教无类及因材施教，打破贵族垄断知识之局面，开平民教育先河，被后人尊为万世师表及至圣先师的孔子，在孔庙内供奉为什么是帝王像呢？
孔庙大成殿内的孔子像
这要从对孔子的褒奖说起，唐玄宗开元十七年（739年）追谥孔子为“文宣王”，著王者之服，但此“王”并不确切，因为”王”有君王和侯王区分，有人认为应属君王之“王”，也有人认为应属侯王之“王”。宋真宗大中祥符二年（1009年）“加冕九族，服九章，从上公制”。因此看来，宋以前“文宣王”之“王”应属侯王之“王”，以后随着孔子地位进一步升高而被确认为君王之“王”。所以孔子身着的服装是《周礼》礼制中的十二章服（天子之制）。元大德十一年（公元1307年）8月17日，新即位的元武宗海山加称孔子为“大成至圣文宣王”。“大成”本是古代秦乐的用语。古乐一变为一成，九变而乐终，至九成完毕，称为大成，后来引申称集中前人的主张、学说等形成的完整的体系。孟子始用大成赞颂孔子，他说：“孔子之谓集大成，集大成也者，金声而玉振之也。”《孟子·万章下》“玄圣”“至圣”“大成”都是对孔子的赞辞。
孔子塑像的服饰被赋予了特殊的象征意义和神圣色彩。孔子冠冕服饰按照清雍正时定制，从周代帝王最华贵的服饰标准，冕十二毓、服十二章、玄衣纁裳。冕旒即帝王戴的冕冠，其顶端有一块长形冕板，叫“延”。延通常是前圆后方，用以象征天圆地方。延的前后檐，垂有若干串珠玉，以彩线穿组，名曰：“冕旒”。冕旒的多少和质料的差异，是区分贵贱尊卑的标志。据说，置旒的目的是为了“蔽明”，意思是王者视事观物，不可“察察为明”，也就是说，一个身为领袖的人，必须洞察大体而能包容细小的瑕疵。礼运曰：“天子之冕朱绿藻十有二旒，诸侯九，上大夫七，下大夫五，士三。”十二章服是指中国古代帝王冕服上饰有12种纹样的服饰。12种纹样，即日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼（fǔ）、黻（fú），早期手绘、晚期用刺绣绣于服装之上。十二章图案各有深刻的寓意，据史载：日、月、星辰称为“三光”，取其“照临”之意；山，能行云雨，人所仰望，取其镇重之意；龙，变化无方，取其神；华虫，为雉，文采昭著，取其文；宗彝，为宗庙祭器，绘虎、鵻二兽，取其祀享之意。又有一种说法认为，宗彝绘虎，是取其严猛，绘“鵻”，即鹁鸪鸟，是取其智；藻，水草之有文者，取其文，取其洁；火，取其明，取其炎向上；粉米，即白米，取其洁白能养人；黼，作为斧形，刃白而銎黑，取其能断之意。又有一说，按八卦方位，白为西方之色，黑为北方之色，黑白之交，即西北方，为八卦中的乾位，乾为天、为阳，故象征刚健能断；黻形为“亜”，一说认为是古“弗”字，取“拂弼”之意。另一说认为，是两“己”或两“弓”相背，取臣民背恶向善之意，亦取君臣离合，去就之理。镇圭，古代朝聘所用的信物，王执镇圭，为六瑞之一。也作“填圭”。《周礼·春官·大宗伯》：“王执镇圭。”“镇，安也，所以安四方。镇圭者，盖为四镇之山为瑑饰，寺长尺有二寸。”古代以玉作瑞信之物，用于朝聘，计六种，故名“六瑞”。《周礼·春官》载：周制王执镇圭，公执桓圭，侯执信圭，伯执躬圭，子执谷璧，男执蒲璧。六瑞形制大小各异，以示爵位等级之差别。我们现在所见孔子塑像为1982年由山东省、济宁市、曲阜县三级组成的孔庙大成殿恢复工程领导小组，于1983年春，由山东艺术学院为主组成塑像工程组，根据历史资料、照片、电影、残存像及其他先圣先贤像龛部件等，按照清雍正八年塑像原貌对孔子像进行复制，孔子像坐高3.35米，十二旒冠冕，身穿十二章王服，手捧镇圭。
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