史书中有关蛇的记载

    中国民间为何把属蛇称为属“小龙”？蛇实际就是中国传说中龙的主要原形，因而蛇在中国人心中有着重要位置。
　　蛇在生物分类学上属于爬行纲，全世界约有2500至3000种，其中毒蛇约650种。我国所产蛇类有200多种，毒蛇约40多种。蛇在自然界堪称强者，它身体细长，通体有角质鳞，头通常扁平近乎椭圆，眼睛看似有神却视力极差，靠肋骨和腹鳞移动，靠嗅觉和味觉寻找食物，可迅速爬行和缠绕。蛇主要分布在热带和亚热带地区，以树栖、穴居为主，淡水和海水中均有。所有的蛇都是掠食者，其食性包括各种动物。而身着华丽外衣的蛇，其毒液往往也最致命。世界上最大的蛇是蟒蛇，身长可达10米，重70公斤以上；最小的蛇是盲蛇，成年蛇像条大蚯蚓，体重只有几克；最毒的蛇是眼镜王蛇、五步蛇，具有三角形头部、花纹特殊、性情凶猛等特点；分布最广的毒蛇是蝮蛇，我国所有地区都存有；最耐旱的蛇是沙蟒，分布在我国新疆、宁夏、甘肃等地。世界上有两个蛇岛，一个在中国，一个在巴西。中国的蛇岛位于辽东半岛南端的渤海湾，岛上冬无严寒，夏无酷暑，四周都是陡壁悬崖,有百余种植物和无脊椎动物。这里的生态系统构成了适合蛇生长繁衍的环境，现在岛上约有蛇15000多条。
　　自古以来蛇在人类眼中是具有神秘色彩的动物，对蛇有着相互矛盾的情感。上古时期，人们既畏蛇又崇蛇，由此产生了很多关于蛇的神话传说。中国神话中的开天劈地神盘古是“龙首蛇身”，反映了原始社会的蛇图腾崇拜。历代君与臣的礼服上绣的非龙即蟒，表示了对蛇的重视。民俗民风中有游蛇灯、赛蛇神的娱乐活动，文学作品中更有知恩图报的灵蛇、可爱的蛇女以及以蛇为题的诗篇。
　　但另一面，人们厌蛇、怕蛇，有关的寓言、故事中相当一部分是说蛇的阴险狡猾、狠毒可怖。据介绍，蛇多以鼠类为食，能够控制鼠害泛滥。同时其肉能食，皮制品珍贵，且药用价值很高，对人类是有益的。

　　蛇年说蛇谜

　　按我国农历纪年，2013年是辛巳年，就是我们平常所说的蛇年。在蛇年到来之前，一些谜家都喜欢制作一些有关蛇的谜语，而各地的文化宫、俱乐部以及社区也要在举办的灯谜晚会上悬挂几则蛇谜，以示庆贺新年，喜气洋洋地迎接蛇年的到来。有一则蛇谜，在我国民间流传比较早。唐·段成式的《庐陵官下记》上也有记载，说有个叫曹著的人，十分的机敏善辩，有个人想考考他，便出了个谜语让他猜：“一物坐也坐，卧也坐，立也坐，行也坐。”曹著听了不说破谜底，而是也说了一则谜：“一物坐也卧，立也卧，行也卧，走也卧，卧也卧。”这下子可把这位客人给难住了。后来曹著说：“你的谜底是‘蛤蟆’，我的谜底是‘蛇’，正好是我的谜吞你的谜。”
　　灯谜中也有不少的蛇谜。因为在制作蛇谜时都会从蛇的别称（代名词“巳”）以及它的形象上去设谜，所以我们在猜蛇时，也必须顺着这条思路去破解，方有可能一举中鹄。有一则蛇谜，是以柳宗元《捕蛇者说》中的两句话为谜面的：“吾祖死于是，吾父死于是”，打我国影片三，谜底是“《两代人》、《伤逝》、《蛇》”。此谜用会意法，较好地扣合了柳文所说的“两代人都伤逝于蛇”这样的意思。以“作文送庚辰迎辛巳”为谜面，打成语“笔走龙蛇”，正好将龙年蛇年的交替更迭，巧妙地在谜面、谜底上体现出来，并且得到了照应。有一则蛇谜，猜起来有一定的难度，谜面是“龙年后到蛇年末”，打一字，一般猜谜者很容易误入歧途，从会意、分扣上去解谜，就难以猜中，其实只要从谜面上去细细揣摩，就可以猜到是“儿”字，是将“龙”字的最后一笔和“蛇”字的末一笔拼成的。“画蛇添足变了样”，打字一，谜底是“异”，在蛇（巳）字下面添“艹”（足），即成为“异”。“圯”字为谜面，打俗语，谜底是“地头蛇”；“地龙”为谜面，打“垄”字，都是从蛇的俗称而来的。
　　还有些蛇谜，是根据蛇的形象而设谜的，猜起来也别有情趣。这类谜大都属于象形谜，如“眼镜蛇”，打字一，谜底是个“巴”字，酷似蛇戴了一副眼镜，它惟妙惟肖，令人击掌称好。“游蛇于水”，打“心”字，也是神形兼具，“心”字中的“三点”表示水，“一勾”象形游蛇，也不失为栩栩如生。又如“亦龙亦蛇”，谜底是猜“乙”字，如飞龙翻腾、似游蛇蹿跃，十分形象，所以也比较好地扣合了谜底。还有一则蛇谜，越发有趣，谜面是“洞里好像有条蛇”，打鲁迅作品一，谜底是《孔乙己》。此谜的“洞”扣“孔”，“乙”扣“一”，“已”与“巳”十分相似，以“好像蛇”扣之，别具谐趣。当然这些谜都是借蛇年的干支巧缀而成的，需要有蛇年这个特定的环境，才趣味盎然。
　　委蛇是条什么蛇
　　有句成语叫虚与委蛇，相信不少朋友会念错。仔细瞅瞅，这四个字都算常用字，咋会念错呢？呵呵，念错的就是那个蛇字。委蛇，应该读什么音，这是条什么蛇呢？
　　委蛇一般写做逶迤，也可写作威迤、威夷、委隋等。蛇读作姨。古书中，委蛇的意思是蜿蜒曲折状，一般用来形容山川、道路、行止、态度等。如《离骚》中有“驾八龙之婉婉兮，载云旗之逶迤”，《古诗十九首》里也有“东城高且长，委蛇自相属”。
　　那委蛇是条什么蛇呢？《山海经·海内经》里说，委蛇又名延维，人首蛇身，并且有两个头，它的身子是紫色的，头是红色的，长度跟车辕相当，它特别讨厌雷声，每次打雷都会呆立不动。传说见过延维而能活命的人就能称霸天下。《庄子·达生篇》里说齐桓公曾见过延维，后来果然成为霸主。近代学者闻一多则在《伏羲考》中说委蛇实际是人首蛇身之伏羲女娲交尾神像。
　　成语“虚与委蛇”也出自《庄子》。《应帝王篇》里讲：“壶子曰：‘乡吾示之以未始出吾宗，吾与之虚而委蛇。’”这里有个故事，说的是列子师父壶子跟郑国神巫季咸斗法，壶子以虚招迷惑季咸，季咸落荒而逃。后来虚而委蛇演变为虚与委蛇。
　　委蛇之“蛇”为何读“姨”呢？原来，蛇俗作虵，虵从虫也声，而也为蛇的上古字，其上古音姨，也是蛇的上古音。关于这个发音，明代浮白斋主人的《雅谑》里还有个笑话呢。北宋欧阳修娶了薛家的大女儿，后欧阳修丧妻，又娶了薛家的三女儿。欧阳修跟刘原父开玩笑，刘原父心中不快，编故事报复。他说：有老学究告诉学生，《毛诗》中“委蛇委蛇”蛇应读姨。次日学生迟到，老学究问缘故，学生说：“刚才路上见人弄蛇，我便驻足观看。见他弄了大姨（蛇），又弄了小姨（蛇），故误了上课。”欧阳修闻之大笑。这个故事倒不失委蛇读音的一个佐证。
　　杯弓蛇影
　　有一个叫应彬的人在汲县做县令。夏至这一天，他的一位老朋友来访，应彬设宴款待。朋友座位背后的墙上悬挂着一张红色弩弓，映在酒杯中，形状就像一条小蛇。朋友端起酒杯，正欲饮酒的那一瞬间，他瞥见了酒杯中的“蛇”，可他已经将那杯酒喝进肚里去了。朋友当时就觉得又惊又怕，十分恶心。回到家里，只觉得胸腹疼痛难忍，以至于饮食不进，身体渐渐消瘦下去。家里人为他请了好多医生，用了好多办法，也不见治好。自从老朋友那次来访后，已好长时间不见面了，应彬觉得奇怪，于是决定到朋友家去回访。只见朋友形容憔悴，病得不轻。应彬便问是什么原因。朋友如实相告：“自那次在你家喝酒，因酒杯里有一条小蛇被我吞进肚里，使我十分害怕，回家后就一病不起。”
　　应彬觉得这事有些蹊跷，酒杯中哪来的蛇呢？他回到县衙后，还在琢磨这件事。猛一回头，看见挂在墙上的弩弓，心里一下子明白了。他于是专门备了车马，把老朋友再次请到家中，重摆宴席，仍让朋友坐在原来的位置上。当朋友拿起酒杯一看，忽然惊叫起来，原来杯中又出现了蛇影。这时，应彬也端着酒杯走到朋友的座位旁，将自己的酒杯端给朋友看，里面同样有一条蛇影；后来，他请朋友端着原来那杯酒离开那个位置，再看杯中，那蛇影就分明没有了。朋友心中甚是不解，应彬叫朋友回头看墙上挂着的那把弩弓，对朋友说：“墙上的弩弓映在酒杯中，这就是你看到的杯中的蛇，其实那只是弩弓的影子，杯中什么也没有。”朋友半信半疑，又和应彬重新演试了几遍，这才哈哈大笑起来，心中的疑团顿时消失，精神一下子清爽了许多。回去以后，病也很快地好了。
　　害疑心病的人，往往陷入庸人自扰的泥淖而难以自拔；有智慧的人则善于抓住问题的症结，对症下药，“心病还须心药医”，从根本上解决问题。
　　涸泽之蛇
　　那年夏季久旱不雨，严重的缺水使庄稼地裂开一道道又宽又深的口子，不少的池沼也干涸了。原来栖息在水沼中的一些虫、鱼、蟹、蛙，能够搬迁的都搬走了。最后还剩下两条花蛇。它们眼看着池沼边的杂草全部枯萎，也准备另找一处安身之地。
　　临行之前，那小蛇对大蛇说：“你身强力壮走得快。如果你在前面走，我在后面跟，这样目标太大。人们一看到蛇在行动，肯定会来捕杀。你走在我的前面，必然先遭祸殃。因此，我们应该换一种方式。你最好背着我走。因为人们从来没有见过哪一类蛇是这种模样，也从来没有看到哪一条蛇像这样行走，所以一定会起疑心。如果他们把我当成一位神君，对我们敬而远之，我们不是可以蒙混过关，安全抵达目的地了吗？”大蛇觉得小蛇的话有道理，于是背起小蛇穿过大路，扬长而去。见到这两条蛇上下重叠着蜿蜒游走的人都很恐惧，谁也不敢靠近它们。这些人回去以后，一个个绘影绘声地向旁人描述自己所见到的情景，并煞有介事地说：“刚才我看见蛇神了。”
　　这则寓言启迪人们，要善于识别变化多端的诡计，我们看问题不能只看表面现象，而要透过现象去分析和把握事物的本质。
　　捕鸟人和眼镜蛇
　　捕鸟人拿着树胶和粘竿去捕鸟。他看见一只鸫鸟落在大树上，想要捉他，便把粘竿接长，聚精会神，目不转睛地望着高空。他这样仰着头，无意中踩着了一条躺在他脚前的眼镜蛇，蛇回头咬了他一口。捕鸟人临死时自言自语地说：“我真不幸，我一心想捉别人，没想到自己会被人捉住，送了命。”同样，阴谋陷害别人的人，自己会首先遭到不幸。