环济皆水也，其城南诸水，河湖汇翠，望之烟波而浩渺者，北湖也。出城十余里，见闻水声哗然，而飞珠溅玉、云蒸霞蔚者，喷泉也。桥回路转，有阁翼然邻于泉旁者，北湖阁也。筑阁者谁？济州新府也。名之者谁？州民自谓也。济州州民来游于此，登阁观湖，湖光尽收，故命之为北湖阁也。登阁之意不再高，在于湖光山色也。湖澄山青，游目驰怀，心旷而神怡也。
至于行者歌于途，游者休于树，前者呼，后者应，黄发垂髫，怡然自而乐者，济人游也。临湖而鱼，湖硕而鱼丰；登高而酒，风清而酒洌；山肴湖味，杂然而前陈者，野外宴也。宴酣之乐，亦歌亦舞；划酒令，猜拳胜，杯盘狼藉，起坐而喧哗者，众人欢也。红颜白发，东倒西斜者，游人醉也。
已而残阳铺水，半湖瑟瑟半湖红，游人归而汽笛鸣也。蒹葭苍苍，啁啾上下，游人去而雎鸠乐也。然而雎鸠知蒹葭菰蒲之乐，而不知人之乐；人知游湖光山色而乐，而不知先天下之忧而忧后天下之乐而乐也。游能同其乐，游后能述以感者，亦乃不虚此游也。
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