曲阜城北与宁阳交界的地方，有个叫柳庄的村子，传说这里就是古柳下。当地有”柳下两兄弟，一王一圣人”的说法，相传柳下惠和柳下跖是亲兄弟，哥哥柳下惠以克守礼仪被尊为”和圣”，弟弟柳下跖则以率众造反，成了山大王，被誉为”盗圣”，兄弟俩成为两极。
柳下惠本名展禽，柳下跖本名展雄，与孔子同是春秋时期鲁国人。
咱先说哥哥柳下惠，柳下惠官拜鲁国士师(掌管监狱的官)。他为人忠厚，做事认真。传说有一年的冬天，柳下惠出城执行公务，回来晚了，城门已关闭，他只好蹲在城门洞里，等待天亮。这时，他发现城门洞下还龟缩着一位年轻的女子，正在寒风中瑟瑟发抖。柳下惠担心在这寒冷的漫漫长夜里会把女子冻死，于是让她坐在自己的怀里，并解开外衣把女子裹紧，两人相互依偎着取暖。就这样坐了一夜，并没发生非礼行为。这件事传出后，柳下惠被誉为”坐怀不乱”的正人君子。”坐怀不乱”这个成语也由此而来的。
还有个传说，有一年的夏天，柳下惠外出访友，半道遇上了大雨，便跑到路边的一座小庙里避雨，刚踏进门槛，发现一女子赤裸着身子正在拧湿衣哩。柳下惠急忙退出，坐到庙外的古槐之下，任由暴雨浇淋。庙内妇女发觉后，赶快躲到门后穿上衣服。这是”柳下惠坐怀（槐）不乱”的又一个版本。
柳下惠做人正派，做官也清正廉洁，执法严谨，因而不合时宜，受到同僚们的排挤。他三次上台，三次都被罢免。于是有人对他说：”你有德有才，鲁国又不重用你，你何必一定要在鲁国做事，到别国去吧，说不定会有更大的作为和更高的地位呢！”柳下惠却说：”一个人事事正直、终身正直，那么，他只要在人家手下做事，难免要吃亏，遭排挤。一个人只要真心实意为国家做事，而不是为了个人的功名利禄，那又何必离开自己的父母之邦呢？”
孔子对柳下惠的人品赞不绝口，认为柳下惠以正道立身，以正道事人，以正道处世，视功名富贵为粪土，是难能可贵的高尚君子。
孟子对柳下惠也非常推崇。《孟子》一书中，他把柳下惠和伯夷、伊尹、孔子并称四大圣人。认为柳下惠不因为君主不圣明而不忠，不因官职卑微而不尽心；身居高位时举贤荐能，被遗忘在民间时也没有怨言；贫穷困顿时不忧愁，沦为乡民时仍然心情愉快；无论和任何人相处，都能保持一身正气，不受不良习气的熏染。孟子认为柳下惠是可为”百世之师”的，因此尊封柳下惠为”和圣”。
柳下跖则与哥哥恰恰相反。他生得身高体壮，膀宽腰圆，力大无比。虽然，他从小就追求”耕而食，织而衣，无有相害之心”的平等社会，但严酷的社会现实，令他彻底失望了。特别是每每见到官府向百姓逼粮要捐时，如狼似虎的模样，气就不打一处来。有一天，柳下跖一怒之下，失手打死了催粮的官差。官府自然派兵捉拿他，当地老百姓自觉组织起来，抵抗官兵，保护柳下跖。柳下跖在无路可走的情况下，只好选择造反，他拉起由农民、奴隶组成的造反队伍，占山为王，与官府展开了公开的抗争。
传说柳下跖可不是一般的强盗，他思如喷泉，诡诈无穷；他意志坚强，猛烈可怖；他性情急躁，出口伤人；他武艺高强，能把官军打得片甲不留；他文才雄辩，能把错误说成天经地义。
曲阜北临泰山，是齐、鲁的边境地区，防务相对薄弱一些，柳下跖的队伍就在边境一线活动。他率领的起义军到处打击官府，惩治富豪，把夺来的粮食分给穷人。他教给奴隶种庄稼，从外地带来黏谷等新品种；他养了九十九匹马，用来练兵打诸侯和帮助穷人拉庄稼；天旱的时候，他又帮助穷人挖的九十九眼井，依靠自己的力量战胜旱涝灾害。所以，柳下跖深得穷苦百姓的爱戴，他的队伍不断扩大，最后竟达发展到九千多人，成为官兵难以抵挡的一支反抗力量。
泰山主峰西面的傲来峰上，有块”插旗石”，传说是柳下跖树战旗的地方。峰东有”大教场”、”小教场”，是起义军操练兵马的场所。泰山西南麓还有柳下跖的”上马石”、”擂鼓石”，城东南的英雄山，原先叫”号令山”。泰山西麓的”川道”，是连接齐、鲁两国的主要交通干道。柳下跖占据泰山后，驻扎在”柳王洞”，当奴隶主贵族、富商们经过”川道”时，其部下在”号令山”上发出信号，北面的”擂鼓石”上便有人擂战鼓向山上报信。于是，柳下跖在大、小教场集合队伍，亲自率众下山，截获财物。传说陈国官员鲁秋虎奉命到齐国献宝。路经泰山脚下，宝物被柳下跖的队伍劫了去。鲁秋虎凭着自己能说会道，便去拜见柳下跖，企图要回宝物，结果被柳下跖臭骂了一顿，赶下山去……
奴隶主贵族对柳下跖恨之入骨，而老百姓对柳下跖拥戴有加。传说有一年，泰山山洪暴发，水势汹猛，崖塌岸倾。柳下跖赶来后，奋不顾身跳进水中，说来也怪，柳下跖用自己的身体竟挡住了洪水，保住了千家万户的生命财产。后来，这一带的人们出门坐船，撑船的人讲有’河神大王’保佑平安。而这个专门保护百姓身家性命的’河神大王’就是柳下跖。
柳下跖还是”黄河都大王”，专管黄河。黄河里的水如果涨了，他用鞭一打，河水就倒流回去。
章丘城南有坐赭山，山石赤红色。当地人称”赭山”为”跖山”或”柳将军山”，相传柳下跖与奴隶主官兵大战时，他和他的战士们的鲜血染红了山上的石头……
柳下跖的义军采取流动式战术，边战边走。一路之上，吓得奴隶主纷纷逃进诸侯们修筑的城池，而被解放的奴隶纷纷参加义军，队伍更加壮大。传说他的队伍还曾转战到山西晋水一带，至今在山西牛家口村留下来的”柳盗石”（插旗石）、”寨峁山”（扎寨处）、”安谷梁”（囤粮处）、”支锅土侯”（做饭处）”柴庄”（积柴处）等古迹，似向后人们讲述这段悲壮的故事。
再说孔子周游列国时，就对柳下跖的所作所为，深恶痛绝。他回到鲁国后不久，听说柳下跖又回到泰山南麓，攻打下一个奴隶主的城堡，抢劫了人家的财物，驱散了奴隶，杀死了奴隶主，还把奴隶主的头挂在树上……
孔子气愤地找到柳下惠，希望他能出面劝降他这个罪大恶极的弟弟，孔子说：”父亲能指令儿子，哥哥能教训弟弟，自古老理。如果父亲令不动儿子，哥哥管不了弟弟，那么父子兄弟之间还有什么亲情可言！人伦关系还有什么价值可言！柳下先生啊，你当代的大贤，鲁国的能人哟，你弟弟是盗跖，危害天下各国，损害了咱鲁国礼义之邦的好名誉，你居然不去教训教训，放纵不管，任其发展……”
但柳下惠对他这个弟弟的所作所为，虽也痛心疾首，但确实无能为力，没有办法制服他。柳下惠摇头叹息道：”先生说的对，当父亲能够命令儿子，当哥哥的能够教训弟弟。如果子不认父，弟不认兄，拒绝听从父兄的命令和教训，即使你的再好，也拿他没法呀！”
孔子气愤不过，决定自己亲自跑一趟，他要用”仁义道德”去感化柳下跖。
孔子乘坐马车，由颜回和子贡陪着，来到泰山之阳，找到柳下跖驻扎的营寨。
刚进入一个山口，便被一伙人马截住，厉声问道：”你是什么人？干什么的？”
孔子说：”我是孔丘，来此劝你们大王行善事，做个和睦、知礼之人的。”
哨兵把孔子到来的消息报告了柳下跖，柳下跖不由地怒道：”这老家伙不耕而食，不织而衣，只会摇唇鼓舌。叫他快滚！”
但孔子不肯走，说是受柳下惠之托，来找柳下跖好好谈一谈。柳下跖只好令人把孔子请进山寨叙话。
孔子进了大营，迈着碎步，走近前又后退几步，表示恭敬。然后一再地向柳下跖跖作揖行礼。
柳下跖本来对孔子的到来就很反感，所以也不回礼，也不让坐，也不说话。
孔子尴尬地站在一旁，干咳一声说：”将军生得眉清目秀，天资聪明，又善于带兵作战，实在是世上少有的将才啊！”孔子见柳下跖不搭腔，又说：”我听说，伟人分为三品。身躯高大，仪表堂堂，人人尊敬，是上品。上知天文，下识地理，各个方面精通，这是中品。勇猛刚强，敢闯敢干，能带队伍作战，这是下品。上中下三品能占一品，便有资格坐天下了。将军，这三品你占齐了。可你……你却被人家叫作盗跖，我很替你惋惜。如果你能听我的话，解散队伍，从此不再造反，我可以替你向国君求情，不光免了你的罪过，还要封你个官职……”
柳下跖一听，怒道：”呸！我才不上你的当哩。想诱我落入你们的圈套，没门！”
孔子心平气和，像啦家常一样给柳下跖讲”仁义道德”、”文王周礼”之类的道理，柳下跖根本听不进去，无疑于对牛弹琴。
柳下跖对孔子也十分了解，他讽刺孔子说：”你那一套道理，不要说动我了，就是连你自己也救不了。你忘了，你在齐鲁无立足之地，只得周游列国，但在陈蔡受到人家的围攻，在卫国差点送掉了老命。你四处奔波，求名谋利，毫无结果，自己倒落了个惶惶如丧家之犬的结局！”
柳下跖说的孔子无言以对，柳下跖更加得意地说：”你说我是盗跖，我看你是一个盗名窃誉，迷惑天下，货真价实的盗丘！”说完，柳下跖喝令左右，把孔子轰出山寨。
孔子被气得面如土色，浑身发抖。走出山寨后，抓了三次马缰绳都没抓住。只是摧促颜回、子贡： “快走！快走！”
后来，柳下跖又转战到莱芜矿山一带，在与官兵的撕杀中，不幸身亡。义军拚命争夺终于把柳下跖的头从敌人手里夺了回来，用一个木盘端着，准备回老家安葬。当走到一个山峪时，只听得柳下跖的牙齿咬得’格格’响，大家便就地埋葬了柳下跖的头颅。为了纪念柳下跖，当地人就把这个山峪叫做’咬牙峪’，后来’咬牙’二字念讹了，就成为’老鸦峪’了。
柳下跖被尊为圣人，其说始见于宋末学者龚开所作《宋江三十六赞》中，云：”古称柳盗跖为盗贼之圣，以其守一至于极处，能出类而拔萃。”
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