曹操（公元155年——公元220年），字孟德，沛国谯人。东汉末年著名的军事家、政治家和诗人，三国时代魏国的奠基人和主要缔造者。曹操一生，功勋卓著，彪炳千秋。在《魏武帝曹操传》中，毛泽东对其作了公正客观的评价：曹操统一中国北方,创立魏国。他改革了东汉的许多恶政，抑制豪强，发展生产，实行屯田制，还督促开荒，推行法治，提倡节俭，使遭受大破坏的社会开始稳定、恢复、发展。作为成功人士，曹操的崛起备受关注，而崛起过程中收编青州军关键一役又与当今的大蒜之乡、诚信之乡的山东省济宁市金乡县有着什么样的不解之缘呢？这就不得不让世人驻足倾目，不得不令世人匪夷所思。
俗话说，乱世出英雄。东汉后期的社会动乱，黄巾起义、军阀混战，为曹操提供了发挥才干、表演自己、最终崛起的舞台。面对这种特殊的历史环境，曹操相机而后动，乱中谋发展，立足济宁金乡，收编青州黄巾军，为其崛起积累了一支“铁杆军队”，使其成为叱咤风云地历史人物。
公元192年（初平三年)四月，青州黄巾军攻入兖州，杀死任城相郑遂，兖州牧刘岱不听鲍信劝阻，迎击黄巾军，战败被杀。面对紧急形势，鲍信和兖州治中万潜等人去东郡迎请曹操做兖州牧，曹操欣然接受。当时，兖州治昌邑（兖州、山阳郡、昌邑县三级治所，今济宁市金乡县西北），据《汉书·地理志》记载：东汉建立后，废除了王莽时期混乱的行政区划，基本恢复了西汉时的区划面貌。巨野郡仍改称山阳郡，归属兖州，但戚亭县（即爰戚县）（今金乡县西北）改为金乡县，同昌邑县、东缗县（今金乡县中东部）等10县归属山阳郡。因此，今天的金乡就成为曹操用兵征战的有力军事后方。
曹操占据兖州后，立即带兵向寿张黄巾军进攻，经过细心考虑，针对黄巾军由于胜利而骄傲、防备松懈的弱点，用骑兵突袭，昼夜袭击，终于反败为胜。此后，黄巾军的士气大为低落，被迫北撤。十二月，黄巾军在济北势穷，经谈判后，曹操收降卒三十多万，男女百万口，挑选其中精壮的组成了“青州军”。《三国志·魏书·武帝纪》记载：青州黄巾众百万入兖州，杀任城相郑遂。转入东平。刘岱欲击之，鲍信谏曰：“今贼众百万，百姓皆震恐，士卒无斗志，不可敌也。观贼众群辈相随，军无辎重，唯以钞略为资，今不若畜士众之力，先为固守。彼欲战不得，攻又不能，其势必离散，后选精锐，据其要害击之，可破也。”岱不从，遂与战，果为所杀。信乃与州吏万潜等至东郡迎太祖领兖州牧。遂进兵击黄巾寿张东。信力战斗死，仅而破之。购求信丧不得，众乃刻木如信形状，祭而哭焉。追黄巾至济北。乞降。冬，受降卒三十余万，男女百余万口，收其精锐者，号为青州兵。
至此，曹操的军事力量大增，终于有了一支同任何势力抗衡的武装队伍，即自己的嫡系部队——青州军。他正是以这支军队为本钱，不断壮大，迅速崛起，最后取得了逐鹿中原的成功。
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