据国家汉办网站消息，在英国梅德斯通市的新线学院幼儿园里，2岁半至5岁的小朋友正在有板有眼地学说汉语，据悉，他们是全英国年龄最小的汉语学习者。
梅德斯通市乃至整个英国的众多幼儿园都开设了法语或者西班牙语课，但是位于梅德斯通市鲁斯区的新线学院伯顿路幼儿园，已经决定让学龄前儿童学习一门新的语言――汉语。
该园的幼教部主任海蕾・露易丝说：“孔子课堂和汉语课程在新线学院深受欢迎，有着积极的影响，这使我萌生了在本园推广汉语、鼓励学龄前儿童习得一门新语言技能的想法。从去年9月开始，我们每周星期一提供一个学时的课程，孩子们通过游戏活动学习简单的词汇。有些孩子已经学会了‘你好’、‘再见’等基本的用语。”
最近该园的儿童还参加了新线学院的中国新年周活动，了解到了12生肖以及中国新年的相关知识，观看了传统的新年庆祝表演。这些活动包括功夫表演、民族舞蹈、舞龙舞狮等。除了汉语语言之外，孩子们在每周一次的中文课上还可以学到珠算、民族舞蹈等中国文化方面的知识。
新线学院现代语言部主任杜宏霞女士说：“学习汉语要从娃娃抓起，因为幼儿期是习得语言技能的重要阶段。”
新线学院小学部正在紧锣密鼓地建设之中，预计明年9月崭新的小学部教学区就将投入使用。届时新线学院将在小学部所有年级开设汉语课程，从而实现在该学院从幼儿园学前班直至高中毕业班全面铺开汉语教学，建立梯级汉语教学链条，为梅德斯通市及其周边地区的适龄儿童提供系统而完善的汉语教育资源这一目标。
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