近期，新华社记者李代祥发表了 “弘扬优良文风要向前人学习向群众学习”的文章，他认为： “多读经典好书，可以向前人学到短、实、新的文风，去除长、空、假的陋习。”并列举实例：宋初名家穆修重视向前人学习，刊印推广唐代散文家韩愈的文集，引来 ‘天下文风遂变’，因韩愈讲究‘唯陈言之务去’，重视讲清新鲜活的语言。
文中提到的穆修 （979～1032），字伯长，宋郓州汶阳（今济宁市汶上县）人，著名北宋学者、散文家。自幼苦读，十余岁即落笔成章，出口成诵。二十余岁博览群书，对文体文风便有了自己的见解。穆修家境素来贫寒，且上有老母，下有稚弟，老少十口，仅仰其一身，所以穆修栖于京师，靠平日旧友周济，境遇极其不佳。其母死，他自负榇以葬，不请僧侣作佛事。约在宋仁宗天圣三四年间 (1025～1026年)，穆修补颍州文学参军，后又徙蔡州，不久，病卒。
宋仁宗庆历年间，其弟子祖无择将穆修所著诗五十六首及文、书、序、记、志二十篇，编为 《河南穆公集》三卷，又称 《穆参军集》，流传于世。
穆修学识渊博，能诗善文。他继柳开、石介之后，提倡有充实的思想内容和比较朴实的古文，反对在当时宋朝初年广为流行的形式主义的西昆体，对宋朝文坛起了深远的影响。特别值得称赞的是，他以自己的诗文创作，实践其文学主张，虽成就有限，无法与后来的诗文大家相比，但从文学史的角度看，在较寂寞的宋初文坛上，穆修是值得重视的重要作家之一。在《宋史·穆修传》中称：“自五代文敝，国初，柳开始为古文。其后，杨亿、刘筠尚声偶之辞，天下学者靡然从之。修于是时独以古文称，苏舜钦兄弟多从之游。”在反对宋初形式主义的西昆体的斗争中，穆修极力提倡古文，并提出了自己的文学主张。他在 《答乔适书》一文中指出： “夫学乎古者，所以为道；学乎今者，所以为名。道者，仁义之谓也；名者，爵禄之谓也。然则行道者，有以兼乎名。守名者，无以兼乎道……有其道而无其名，则穷不失为君子，有其名而无其道，则达不失为小人。与其为名达之小人，孰若为道穷之君子……学之正伪有分。则文之指用自得。”
穆修强调道的作用，主张文为道用，重视作家自身品德的修养。他从道统观念出发，阐明了 “行道者有以兼乎名，守名者无以兼乎道”的道理。他推崇韩愈、柳宗元，大力提倡韩、柳古文文风。如他在 《唐柳先生文集后序》中说：“唐之文章，初未去周、隋五代之气；中国称得李、杜，其才始用为胜，而号专雄歌诗，道未及其浑备。至韩、柳氏起，然后能大吐古人之文，其言与仁义相华实而不杂。如韩《元和圣德》、 《平淮西》，柳 《雅章》之类，皆辞严义伟，制述如 ‘经’，能肳然耸唐德于盛汉之表，蔑愧让者，非二先生之文则谁与？”从中可以看出穆修对韩愈、柳宗元的敬慕之情及其提倡古文的苦心。
穆修一生虽穷困潦倒，但推行韩、柳古文，却不遗余力。 《宋史·穆修传》指出： “修虽穷死，然一时士大夫称能言文者，必曰穆参军。”北宋大文豪欧阳修对穆修开宋古文运动以救时弊之功，更为称赞：宋初继柳开之后专力作古文的作家是穆修，是北宋古文运动的先驱者之一。唐代名家韩愈、柳宗元一生著作颇丰，写了许多脍炙人口的诗文，但到北宋初年便已泯不可闻。穆修前后花了20余年的时间收集整理韩愈和柳宗元的文集，并予资助出版，亲自发行。正是因穆修的工作，才使得后人可再睹韩、柳大家的风范，“文起八代之衰，道济天才之溺。”可见，人类虽有著作家如韩、柳，但如没有穆修的搜集、编辑和出版，文化仍可能衰落和中断。
穆修虽然逝去数百年了，但他倡树优良文风的精神及实践，确实值得当今教育界乃至整个社会借鉴。
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