孔孟之乡网消息 在10月26日举行的临沂市市花评审会议上，经过24名专家的审慎评审，沂州海棠独占花魁，以22票的优势战胜金银花和金雀花，当选为临沂市提名市花。
沂州海棠具有花期长，花朵大，花色艳，对土壤、气候适应性强的独特优势，既是城市、公园、道旁绿化的理想品种，又可作装饰用花，因此，沂州海棠力压群芳当选。
据史志记载，临沂市在明清时期即有沂州海棠的栽植(注：清乾隆25年《沂州府志》)，经过多年种植摸索培育，利用本地特有的木瓜嫁接而成了沂州海棠。该花从现蕾到凋落可达一月有余。花姿潇洒，花开似锦，艳丽动人，其色、态、香俱佳，为历代文人墨客所青睐。
集多种荣耀于一身的沂州海棠为何能如此娇艳呢？这要从沂州木瓜说起。上个世纪六十年代，临沂地区药材站在汤河镇前张庄村建立中药材场种植木瓜，后随中药材场的解体，大量木瓜树被砍伐。为抢救这一濒危资源，前张庄村民管兆国将田间剩余木瓜移至家中栽培，在专家的指导下筛选出罗扶、长俊等优良品种。
上世纪九十年代末，汤河镇村民刘明允尝试以木瓜树作为砧木，将日本的名品海棠与之嫁接，开出的海棠花更大、更艳丽，而且适应性更强，既可大面积种植绿化，又可作为盆景栽培观赏，有着巨大的发展前景。
1996年，农科院陈俊愉院士到临沂考察，认为该区的木瓜海棠是明显别于贴梗海棠和传统木瓜海棠的新型观赏资源，具有很高的观赏价值，并将其命名为“沂州海棠”。??
沂州海棠花色品种繁多，花瓣晶莹鲜艳，植株婀娜多姿，集“梅花傲骨之峥嵘，牡丹之华贵，杜鹃之风韵”于一身；当含苞未放时，如“梅花傲骨之峥嵘”，恰恰体现了沂蒙人不畏艰难、艰苦奋斗的精神，当选提名市花是众望所归。
如今，“沂 州海棠”是集春观花秋赏果于一身的经济树种和观赏绿化树，有近百个品种。春季花朵烂漫，秋季果实满树，芳香袭人，对二氧化硫也有较强的抗性，可大面积植于人行道两侧、城市街道绿地和矿区绿地、亭台周围、丛林边缘、水滨池畔。此外，海棠果实可供食用、药用，享有“百益之果”之美誉。目前，沂州海棠种植面积由原来的数百亩扩大至6000亩，辐射河东区十几个乡镇街道，并扩大到兰山、罗庄、莒南、郯城等县区。仅汤河镇每年就向南方花卉市场销售达200多万盆，全镇年产值过亿元，并远销韩国、美国、日本、新加坡、马来西亚等十几个国家和地区。
2008年9月中旬，沂州海棠在第五届中国林产品交易会上一举捧得盆栽花卉类金奖。今年4月份，汤河镇又成功举办了首届沂州海棠节。今年河东区获得“山东海棠生产基地”称号之后，又被中国花卉协会授予“中国海棠之都”称号。
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