我国明清两代，商品经济不断发展与扩大，各省商人旅居外埠开业经营者与日俱增，促进了南北、东西之间的货物交流；也促进了不同文化习俗的相互传播与渗透。通都大邑更是外埠商人聚居之地，同籍者为了定期聚会议事、协调关系、交流信息、互助互利，因而组织同乡会并建立会馆。
当然，不同省区的商帮，历史背景不同，凝聚力强弱有别。我国南北各大中城市乃至海外的会馆，多为晋、陕、浙、湘、粤、豫、皖等省籍商人所建立。他们大都敬奉“关圣”（关羽），强调“重信守义”，维护商业信誉，以故会馆的中心建筑多是“关帝殿”。这在我国现存较完整的明清两代会馆，如北京的湖广会馆、苏州的全晋会馆、聊城的山陕会馆等处的建筑格局即可证实。
老济宁城区会馆见证商业经济繁荣
会馆反映了城市商业经济的繁荣。明清两代京杭运河畅通无阻，济宁城区地处运河中枢，商贾云集，各省商人先后建立了多处会馆。有四处在城区解放初期基本完整。
三省会馆
山西、陕西、河南三省旅居济宁的商人，主要经营生漆、中药材、钱票、烟叶、木材杂货（干果、地毯、蜂蜜、棕箱等）生意，财力比较充实，他们于清代乾隆年间，集资创建了三省会馆，由同乡理事会管理。
会馆坐落于济阳大街东首，东临慈灯寺，南靠越河西段，分前、中、后三进院落，占地面积约六千平方米，当时是济宁城唯一的山陕风格建筑群。
大门坐南向北，门楼砖木结构，柱梁门框举架，双瓣驼峰托标，卷棚顶，布筒瓦。双扇朱漆大门，铜质铺首衔环。门楣高悬边框雕刻云纹大匾，金字、金框、蓝底，上书“三省会馆”，为清嘉庆时驻济运河同知、金石考古学家黄易手书。大门内为南北狭长的前院。东侧建平房五间，节日祀神时，由乐队在此鼓吹演奏，平时可供过济同乡免费暂住。平房迤南东墙开一月洞门，通往慈灯寺，二门开在西院墙中部，门楼下四扇屏门，典雅大方。
二门内是中院，方砖铺地，十分整洁，北侧为“关帝殿”，面阔五间，深进三间，硬山式，高十余米，巍峨壮观。采用明暗柱，柱础石质，雕刻覆莲花纹。前出厦，施播风板，四抹格扇门，斜方格花棂，下部雕刻松鹤、竹鹿、祥云、宝瓶等花纹，非常精细。殿顶筒瓦滴水覆面，布五条脊，主脊面饰缠枝牡丹纹，脊中部有火珠桥亭，两端施鸱吻。殿内后壁正中塑造“关帝”坐像，高约六米，紫面黑髯，描金绿色巾袍，关平、周仓立像分列两侧，威武雄壮。四十年代，僧人吉善负责管理，每日在殿内上香。
中院南侧有厅堂三间，前墙装木质风槅，室内铺设木质地板，作为议事场所；每当节日祀神，则搬去前墙风槅，改为戏台，又叫“万年台”。同乡会完全按照原籍黄河中游地区的民俗祀神唱戏，如：农历四月初四文殊菩萨诞辰、七月初一七星圣母千秋节、腊月初八佛祖成道日等等。
西院墙中部建三门，砖砌门楼，五脊六兽，上布筒瓦。檐下砖雕荷花、蝙蝠、牡丹、艾叶，形象逼真。拱形圈门，门楣镶嵌石匾，上书“溯源思祖”四字，亦是黄易手迹。三门内为后院，条砖铺地，东、西、北各建青砖瓦房三间。西房为管理人员住室；北房寄放灵柩；南房存放红、白事用具，如：花轿、杠架、桌凳、仪仗、旗幡等，同乡需要时免费借用，属于公共福利设施。
上世纪四十年代前期，同乡会出资，在“关帝殿”内，兴办义学一处，招收同乡贫寒子弟，超过正常入学年龄者，计十余名，补习文化。聘请著名小学教师孙志谦先生讲授国语、算术、珠算等课程。
此外，三省同乡会出资，在西部越河南岸，购置义地二十余亩，供同乡无力回籍者埋葬灵柩。
上世纪二十年代以前，是该会馆的鼎盛时期。此后，逐渐衰落。1951年秋，济宁市建设盒梗厂，将会馆与慈灯寺改建为厂房。1956年，又划归市食品厂，会馆遗迹已不复存在。
湖南会馆（沅江会馆）
湖南旅济同乡会成员，大都是经营竹木、陶瓷、夏布、杂货（茶叶、松香、柑橘、樟脑等）行业的商人。清代道光年间，他们集资创建了“湖南会馆”。因为祖籍多在湖南沅江流域各县，故又名“沅江会馆”。馆址坐落于济宁老运河南岸税务街路南，占地面积约五千五百平方米，东临外塘子街。
湖广建筑风格的大门，坐南向北，五条脊，青瓦、勾檐，滴水复面，门洞两侧墙上设置神龛，门道两侧抱鼓石高大光润。双扇黑漆大门，铺首衔环。门楣高悬墨底金字大匾，上书“沅江会馆”。门前设单扇板搭护门，以保安全。
大门内为东西狭长院落，条砖铺地。大门东侧建青瓦北房三间，作为管理人员居室，院南侧正对大门竖影壁一座，鸱吻筒瓦滴水盖顶，下部基座砖雕龙凤、护神、金钱、艾叶，十分精致，影壁东侧设南二门，向内为会馆主体分为前、中、后三进院落；东院墙设东二门，通向东跨院。正路院落与东跨院之间，筑水磨砖砌护墙隔开，气势严整。
南二门采用明暗柱，雀替驼峰，卷棚顶。门两侧置方形石雕门跪，精美雅致，门内为前厅院，水磨方砖铺地，简洁规整。东、西两侧青砖青瓦厢房各三间，为议事场所。南大厅面阔三间，深进三间，前出厦，明暗柱础石，雕覆莲纹，前墙为风槅十二扇，下部雕饰二龙戏珠、松鹤梅鹿、花鸟猴兔，形象逼真，大厅内供奉各姓祖先牌位，年节定期祭礼，这体现了湘西不祀“关羽”的风俗。
南大厅后为方形中院，条砖铺地，周围不建房舍，作为节日搭结彩棚举行宴会场所。院东南方有角门，通向后院，后院四合青砖瓦房，每侧各三间，供湖南籍过往客商临时居住。
大门内，前院东二门，通往东跨院，院落很大，只有北屋五间。东院墙开一后门，与外塘子街相通。这一大院落供湖南来济宁的行商交易，存放货物。每当湖南江船接帮运来各种土特产，如：竹木器、纸张、夏布、绸缎、席帽、湘绣、五金乃至松香、莲子等，琳琅满目，皆是北方需求的南路货，届时会馆打开后门，在东跨院内外设点批发零售，附近各县商贾云集，盛极一时。
十九世纪二十年代以后，运河淤塞，水运日趋衰落，湖南籍旅济客商，大都转向铁路沿线城市经营，同乡会解体，会馆主路院落卖给尚姓后出赁，东跨院卖给刘姓后改建。解放后，大部分划归市花纱布公司（今称市纺织品站），部分为民居。1958年以后，屡经拆除改建，已无迹可寻了。
浙江会馆
浙江会馆是浙江旅济同乡会，于明代天启年间建立的，同乡会成员，大多数是经营毛竹、绸缎、茶叶、钟表、金银饰品、桐油、柑橘、杂货（包括糖、纸、大米、明矾、席扇、帽伞等）行业的商人。
会馆坐落于运河南岸纸坊街东首路北，东靠清平巷，占地面积约七千平方米，砖砌牌坊式大门三间，典型的江浙建筑风格。檐下砖雕花卉、人物，门楣嵌镶石匾，上刻“浙江会馆”四字。大门两侧分列石狮和旗杆石础各一对，雕工精细，大门两侧院墙青砖水磨，镶嵌动物、花草、祥云等图案砖雕。路南建大型砖雕照壁一座与大门隔街相对，十分壮观。
大门内有正院和东、西跨院三部分，相互间有护墙隔开，又建角门相通。
正院甬道两侧，各建鼓吹亭一座，为节日祭神奏乐处，向北为舞楼（戏楼），又名万年台，是一座硬山式楼房。座南向北，高约八米，面阔三间，深进三间，上盖青筒瓦，五脊六兽，彩绘梁檩，华美富丽。戏楼下层明间为过道。每当节日祀神，请戏班来此演唱，附近各街居民，纷纷前来观赏。
戏楼向北，建硬山式“关帝殿”，面阔三间，深进三间，五条脊，上盖筒瓦龙吻走兽。前有卷棚，四抹格扇门。殿内彩塑“关帝”坐像及关平、周仓立像，形象生动。据说出自江南著名塑像家之手。大殿后壁正上方，高悬金色大匾，墨书“义烈千秋”四个大字，为清代乾隆时著名学者钱大昕书写。大殿两厢东、西配厅各五间，深进三间，前有卷棚。风隔扇门，宽敞明亮，为同乡议事及节日宴饮场所。东配厅后为东跨院。建北瓦房两间，寄放灵柩。东院墙开有角门，通往清平巷街。西配厅后面的西跨院较大，建北瓦房两排，各三间，为管事人员住室，招待过济浙商暂住，院子里可临时存放货物。
因会馆地处运河南岸，每逢浙籍江船运货来济宁的季节，会馆内外商贾云集，热闹非常。农历七月十五日佛教盂兰盆会，按浙江习俗祭祀“河神”“超度亡灵”。会馆请僧人诵经，夜晚在运河岸边燃放七彩河灯，观者如堵，万人空巷。
清末，由于修筑了津浦铁路，运河航道逐渐废弃，浙籍商人大都迁往济南、徐州等地经营，会馆日趋衰落。为增加收入，把大门及院墙拆除，改建为九间铺面出租。此后，戏楼、西配厅、鼓吹亭等建筑因失修倒塌。上世纪三十年代，拓宽街道时，拆除了路南照壁。浙江同乡会名存实亡，委托河南人方延彬代管会馆残存房舍。
解放后，该处分别为民营汽车公司和部分民居占用，后来又划归市运二队和竹器厂。经数次改建，遗迹已不复存在，该地址现在大部分为民居，部分为原市中区交通局宿舍楼。
金陵会馆
金陵会馆是清代来自南京的铜器行业的商人和作坊主集资建立的。因南京地处长江之南，又称“江南会馆”。他们行业单纯，同乡会组成时，仅三十余家，财力有限，所建会馆规模较小。但作为平时议事、年节祭祖、停放灵柩的场所，也能满足需要。
会馆坐落于运河南岸，税务街南侧的小金家胡同路西，大门的门楼砌江南风格元宝脊。前院正对大门建砖雕影壁。二门坐北向南，门楼为卷棚顶。门侧置方形石雕门跪，上刻小狮，栩栩如生，双扇黑漆门，铺首衔环。二门内为正厅，条砖铺地。北大厅面阔三间，前出抱厦，四抹格扇门，高敞雅致。厅内后壁正中供奉诸姓祖先牌位，年节祭礼。东西厢房各三间，东厢房为管事人居室，西厢房停放灵柩。
金陵同乡会在济宁城西南八里庙村，购置义地十二亩七分。竖立“金陵墓地记”石碑一通，义地埋葬同乡无力运送回籍的灵柩。
上世纪三十年代以后，日用铜器逐渐被搪瓷、钢精和铝制品取代，铜器作坊衰落。同乡会代表沈某，把会馆房产卖给文成帽庄，改为制帽作坊。解放后，经房管所改建为民居，已面目全非。
此外，济宁南门桥迤西，运河南岸，建有四柱三楼式石雕牌坊一座，楣匾刻“济阳会馆”，墨底红字。实非会馆，此坊建于清雍正四年（1726年），为感念康熙时济宁知州赵之鹤的德政而建，石坊楣匾背面刻“万民感恩”四字。清代，内部有旧房屋十余间，为赵之鹤祠堂，民国时期被警察四分所占用，1958年划归玉堂酿造厂以后，拆除改建，现已无迹可寻。
再说老济宁城区的会馆
上面介绍明清两代设立在济宁城区的四处会馆，它们分别属于陕、晋、豫、湘、浙、苏等省在济同乡会。
不少关注和爱好济宁传统文化的朋友，对于会馆设立的客观条件、性质、功能、建筑格局、历史价值乃至敬奉神祇所反映的民俗等诸多方面的内容，也很关注。同时，指出当年济宁作为京杭大运河的治河中枢与漕运主要码头，各省商帮云集，经济和文化交流十分繁荣，实际上还应该存在其他省份设立的会馆。这里再对安徽会馆、福建会馆、江西会馆予以补充讲述。
一
自古迄今，会馆一直是某一区域内的同乡或同业者，在外地为保护本团体利益而设立的工商行帮机构，是为本团体成员联络情感、互通信息、互助互利的场所。
会馆设立的条件，应当在商业繁荣、交通便利、经营条件好、具有收益潜力，同乡同业者又比较集中的城镇。当年济宁城区具备这样的客观条件，计设有九个省的八处会馆，并且都颇具规模，为省内其他城市所不及。
明清两代济宁城区的会馆，汇集了各省大批商帮，其中不少人落户济宁，世代经营，他们不仅融入当地社会，同时仍然与原籍保持联系，继续遵守家乡的风俗习惯。这样，各省经营商业的方式和手段，极大地丰富了济宁的商业内涵，促进了商品经济的发展与文化交流，对鲁西南地区城乡经济繁荣，也应该起到了相当有力的推动作用。
二
会馆大都是庙馆结合的建筑，规模较大者如济宁的浙江会馆，其布局依次排列着门前照壁、石狮、旗杆、山门、舞楼（戏楼、万年台）、拜殿（前殿）、正殿（上殿）。在这一中轴线两侧配建厢房和跨院、偏房等建筑。
应该看到会馆的局部构造，因不同省域的风俗、文化、信仰、经济等多种因素的差异，其风格明显不同。例如：晋、陕、豫、皖、苏、浙诸省正殿内供奉关羽。鄂、湘两省则供奉大禹，因而，其会馆又名“禹王宫”，济宁的湖南会馆即是如此。江西籍的商帮恪守原籍风俗，奉祀东晋时期的道士许逊，其会馆名为“万寿宫”。船帮的会馆多称为“杨泗庙”。这诸多差异恰好可以发挥传播不同区域文化，促进相互交流的作用。
会馆内的碑刻，具有历史、艺术、科学价值，更是研究我国经济史、民俗学、社会学不可多得的第一手资料，弥足珍贵，历来为学者重视。
三
清代同治年间之前，我国大部分城镇还没有专设的戏园，城乡戏剧演出多在会馆与庙宇的戏楼上，或在随坡就势的土台上，或临时用四轮木车，上铺木板搭建简易戏台，甚至落地围场。因此，城镇会馆的戏楼是人们娱乐关注的焦点。当年济宁城区浙江会馆和安徽会馆的戏楼，即是大众经常议论的场所。
按会馆建筑戏楼的惯例，是把戏楼倒座，台口面对殿堂，用以酬神。背面正对会馆大门，因而戏楼台基要设通道门，由此进入殿堂院，院场两侧建回廊或厢房，为人们看戏而设置。这样就围合成了“四合院”，即所谓“聚人气而敛”，象征“财源聚集”。戏楼是由台基、台板、台柱、楼顶天花（藻井），后厢房（艺人化妆处）组成，因是观戏者众目所归的地方，建筑装饰华丽，流光溢彩。
按史书记载：戏台是古时的祭台演变来的，我们的原始先民曾经筑高台，用战俘、仇人或奴隶作为牺牲品来祭天，同时伴以歌舞。后来，伴随着人类文明程度的提高，改用戏剧演出取代牺牲，从而把酬神和娱乐统一在所谓“高台教化”的理念之中。人们常说“戏场小天地，天地大戏台”，即把戏剧看成是一个浓缩了世态的空间。这样，会馆戏楼上的戏剧演出，明是酬神，实际是娱人、育人，起着警世、醒世、喻世的教化作用，可以此来增强同乡、同业之间的凝聚力。同时，通过看戏又能和会馆所在地邻里友朋联络情感，敦睦和众，利于商业经营，开拓业务，一举两得。
四
安徽会馆：明代天启年间，安徽省旅济同乡会在济宁城南门外福瑞街（扁担街）北首路西，设立了安徽会馆。它是济宁城区外省会馆中历史最久、规模最大的一处。
该会馆大门前，两侧分列方形旗杆石础一对，高与人齐。门楼内的退过门上方，高悬金边蓝地金字大匾，上书“安徽会馆”，系李鸿章手笔。
会馆内部前后七进院落，有厅、堂、楼、室总计八十余间，全用青砖灰瓦，古朴典雅。建筑物上的砖雕、石雕、木雕构件，雕凿花草、鸟兽、人物，生动传神。堂室后壁开月洞形窗，木窗格花纹别致，这一切充分展现了皖南建筑风采。主要建筑是二门内的北大殿，高约十余米，硬山式，五条脊，大脊正中镶嵌神兽宝瓶，高大巍峨。厅前出廊，明柱承托，正面风槅12扇，雕刻精致。厅内明间正中供奉彩塑描金关羽坐像，高约六米，庄严肃穆，看来应该是同乡会成员追求“重信守义”的象征。这一院落宽敞，南面建筑戏楼一座，华丽美观，台口正对北大殿，院之东西两侧建筑回廊，为人们看戏而设。会馆之后门位在外塘子街路东。
安徽同乡会成员中大多数为坐商和行商，他们经营的项目主要依托该省产品，包括五金、茶叶、毛竹、桐油、柑橘、中药材、文房用品（笔墨纸砚）、杂货等，经济实力相当雄厚。
1938年1月，日军侵占济宁，南北交通受阻，货源中断，安徽商帮大都返回原籍。会馆被日伪当局占用，开设“鲁西宾馆”。在济宁的安徽籍同乡，聚会场所改在济宁城东门外的民居内。
1946年1月，济宁第一次解放，冀鲁豫行署在此处设立“兴华汽车运输公司”。1947年改为民居，此后逐渐改建，原貌基本消失。
福建会馆：福建会馆是福建同乡会于清代初期设立的。位置在济宁城南门外福瑞街（今任城路）路西，北距安徽会馆50米。
福建省旅济同乡会成员绝大多数为行商，主要经营该省的产品，如毛竹、木材、干鲜果品、茶叶、纸张、海产品（鱼虾贝类）、蔗糖、瓷器、生漆及漆器、松香及杂货等。他们以济宁城为货物集散中心，向鲁南各县辐射，生意兴隆，经济收入丰厚。
该会馆大门门楼及门前旗杆石础的形制，与安徽会馆大致相同，而且更加高大宏伟。门楣上高悬“福建会馆”四字大匾，系清道光年间林则徐在济宁任东河河道总督时手书。大门内砖雕照壁北侧为二门，从西面东，柱梁门框举架，上覆青筒瓦，五脊六兽，前后檐板及垂柱木雕花纹，精细生动。
二门内为正院，北大厅三间，高大宽敞明亮，前出抱厦，粗大的明柱承托，为同乡议事场所。厅之左右各有套房两间，供人们休息。南厅三间略矮小，为待客场所。此院西墙上建一牌坊式砖券门，门上嵌石楣匾，镌刻“致富思源”四字。进门即是三进院，略小，有西屋五间，明间为过道，通向四进、五进院落，其中为货物库房和居室，也都是青砖灰瓦建筑，后门设在外塘子街路东。
1938年1月，日军侵占济宁，南北交通受阻，货源中断，福建商帮大多数离济返乡，会馆被日本人占据，后又改为民居。
新中国建立后，此处先后曾设立“济宁市中区第四诊所”“济宁联新卷烟厂”“济宁市电池厂”，经使用单位屡次改建，旧迹无存。
江西会馆：清代道光年间，江西省旅济同乡会在济宁城南门外吉市口街南首路西设立江西会馆。位置即今天的任城路北段，南邻安徽会馆约四十米。
该会馆大门门楼颇似一般民居建筑，不甚突显。门内甬道尽头，建殿堂三间，亦不太高大，内部正中奉祀东晋时期著名道士许逊的彩塑坐像。江西民俗历代十分崇信许逊，其省会南昌即建有规模宏大的奉祀许逊的庙宇，名曰“万寿宫”。以故，各地江西会馆亦用“万寿宫”之名。该会馆内部有五进院落，楼房堂室仓库共五十余间，青砖灰瓦，古朴实用，并不追求华美典丽。
江西同乡会成员主要是行商和坐商，经营家乡运来的产品有瓷器、毛竹、杉木、茶叶、柑橘、桐油、夏货（凉席、扇子、雨伞）、夏布（麻纺品）等，以济宁为销售中心，颇具经济实力。
日伪统治时期，不少江西籍商帮返回南方，会馆逐步改为民居。上世纪90年代，城市改造时，拆除其残存房屋，挖掘出了地面下的大量古瓷器碎片，吸引了数十名古瓷爱好者到场捡拾。①步行桥上俯瞰城区老运河②城区飞虹桥至玉带桥段老运河
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