城市是文化的载体，它的外形和神韵，展现着文化传承的血脉。外形是城市的布局，即建筑风格、市政设施、交通状况、居民生活状态，行为方式、价值观念、精神风貌等的总体形态表现。这些应该是经过长时期历史演变，不断沉积发展而形成的。通过城市的外型，我们即可感知并摄取到它的神韵和文化意蕴，这其中表达着一个城市追求的理念和个性。
（一）
据《济宁直隶州志》记载，济宁最早建城是在北魏神龟元年（公元518年），此即“老城”，即“任城”，今称“南关”，其规格等同于一般县城。元代，京杭大运河浚通，南北经济与文化交流频繁起来，促使济宁城区商业与手工业迅速发展，人口逐渐增加，在“老城”之北，金代天德二年所筑土城的基础上，筑建了“新城”。这样，两座城隔着大运河南北相对，其平面形象恰似“吕”字。明代洪武三年，又在“新城”外侧包以砖石，此即人们所说的济宁“州城”了。
济宁城区各街巷总的布列呈棋盘式，相当规整。主要街道的路面都铺以条石，路侧条石下面，用砖石砌筑下水道，雨季排水通畅。街巷两端建“街坊门”，俗名“牐（闸）栏门”。门楼下镶嵌石眉匾，镌刻街巷名称，字体或浑厚圆润，或典雅大方。坊门木质双扇，其绦环板上部为木棂，下部为厚实的裙板。关闭坊门，还可在两侧墙洞中，横向插置木槓（杠），名曰“腰栓”，用以加固坊门，以保安全。上世纪50年代初，城区部分街巷仍存在完好的坊门，如清宁巷、永丰巷、糖坊街、外塘子街、里仁巷、文大街、皮坊街、工字巷等等。
有的街道一端建“街坊门”，另一端建筑跨街楼阁，用以祀神。阁的形制多样，有“重檐歇山式”“单檐歇山式”，也有“单檐硬山式”或“四角捻尖式”，大都巍峨壮丽。阁下用砖石砌筑礅台，中央开拱券过洞，以通车马行人，洞内安装双扇坊门，定时关闭。如文昌阁街、元帝阁（枣店阁）街、天香阁街、青帝阁、关帝阁、财神阁街、皇经阁街等处。
济宁城区的通衢要路，多建有石质或木质牌坊，跨街而立。其体量和形制十分醒目，大都是“四柱三门三楼式”或“四柱三门五楼式”。其属性多为“旌表坊”或“衙署坊”抑或“寺庙坊”。如东门大街、福瑞街（今任城路）、西大寺街、牌坊街、城隍庙街、院门口街等处。
昔时，济宁人习惯上往往把沿运河的街道，不论其街名而统称为“前街”，其背后与之平行的街道，则统称为“后街”，两者之间有多条与之垂直的小巷连通，在巷口临河的岸边，筑有石砌码头，既便于船运货物的装卸，又便于人们汲取生活、生产、消防用水，从而构成了当年城区的特色景观。
1907年的济宁州
（二）
当年，济宁城区主要街道两厢，官署衙门，寺庙庵观、书院学堂、货栈商铺、饭庄酒楼、茶社书棚，歌馆戏园，交相辉映，令人们体察到物质生活与文化生活的丰富多彩。
商店密集区的街道两侧，大都是砖木石结构的两层楼房，三至五开间，店面全用“板搭门”，与江浙地区无异，却和周围县城判然有别，这应该是运河文化南北交流的烙印。店面前建卷棚（抱厦），滴水勾檐，明柱承托，梁枋施以油漆彩绘，典丽堂皇，店堂内高悬蓝地或黑地金字店号匾额。此外，还有诸多宣扬商品与经济特色的匾额，如绸布店的《蜀锦湘绣》《杭纺贡缎》，中药店的《灵丹济世》《桔井泉香》《杏林春暖》《福我寿我》，茶叶店的《洞庭碧螺》《六安瓜片》《西湖龙井》《巴山云雾》，糕点百果店的《四鲜素果》《蜜饯茶食》《龙凤喜饼》《庆寿糖桃》，酒店楼饭庄的《河阳风月》《邺水朱华》《睢园绿竹》《飞觞醉月》，酱园业的《浙绍腐乳》《秋油伏酱》《真沛干酒》《独流老醋》，浴池业的《兰汤浴德》《清气爽神》，剧场戏园的《腾蛟起凤》《阳春白雪》，凡此种种，不胜枚举，充分显示了本地商业文化沉积厚重。部分大商店门前明柱上，悬挂木质楹联。总之，匾额与楹联都是邀请当年著名书家题写，如兰芳斋果品糕点店的匾额，出自曲阜孔德成的老师、前清翰林庄陔兰的手笔。
更令人注目的是，济宁城区在明代即已开业的两处中药店，小闸口运河东岸的“崇仁堂”和小南门里路东的“世宝堂”，都在三间店面的明间前装“二柱三楼式”木雕牌坊，结构工艺精湛，古色古香，其形制深受江南苏杭地区商店门坊的影响。
（三）
昔时，济宁城区的民居街巷，在建筑风格上，以“青砖灰瓦为其特征，体现了古朴、庄重、浑厚的氛围；在建筑结构上，无论平房或楼宇，多是“抬梁硬山式”，亦有部分“穿斗硬山式”，圆形立柱，莲花纹柱础，砖石砌筑房基与台阶，条砖或方砖铺地，屋面五条脊，滴水勾檐；在建筑装饰上，运用木雕、石雕、砖雕工艺，或简或繁。木雕用于梁架、雀替、檐条、华板、门窗、栏杆等处，石雕用于门罩、柱础石、抱鼓石、门跪、石狮乃至庭院中的石桌石凳，砖雕则用于门楼、影壁等处。在建筑布局上，民居以二进至三进为主，较殷实富有者，还建跨院偏房。居民院中大都栽植树木，常见的有国槐、白榆、刺槐、苦楝、枣、石榴、杏、葡萄、木香（十里香）、海棠、木槿等，用以遮荫与美化。
济宁城区当年的达官、显贵、富商，竞相建筑豪宅，如李宗淳、孔毓栒、潘兆元、孙玉庭、孙善宝、孙瑞珍、李福泰、唐承烈、孙如僅、王毓芝、王慕周等等，有数十处之多。他们所建宅邸一般都是五至六进，布局合理，用材考究。大门门楼螭吻走兽，高大宏阔，砖石雕饰，琳琅满目，梁檩施彩绘，瑰丽而典雅。各院落的厅、堂、楼、室大都前出廓，并以回廊连接，遮风避雨。院落方砖铺地，院落之间建侧门或角门相互通连；关闭各门，又自成院落，严紧安全。这种豪宅中的仓、厨、轿房、车马房区域，都另有偏门，通向街道。宅邸的各个建筑物的装饰，采用木雕、石雕、砖雕。其技法多样，有线雕、浮雕、圆雕、透雕、镂空等工艺。其内容丰富，有吉祥图案、连胜回文、鸟兽人物、田园山水、四季花果乃至神话传说、历史故事等等。
值得一提的是，济宁城区的豪宅内部，都附有园林建筑，如李宗淳宅邸的“怡怡园”，唐承烈宅邸的“伴村园”，潘兆元宅邸的“意园”等等。园林内部假山石洞，小桥渠池，亭廊厅舫，林木花草。置身其中，可尽情欣赏春之明媚、夏之葱茏、秋之萧瑟，冬之静寂。这也应该是济宁城区的重要文化景观。
济宁城区传统街市和民居的建筑体制形态，充分显示了明清时期运河中枢城市的风貌，沉积了厚重的文化底蕴，也确实给人“文明之乡”“礼仪之邦”的感受。
岁月无情，时事沧桑，自1938年至1977年的四十年间，由于战乱和社会动荡，各街道的建筑物，或经炮击，或经兵焚，或由失修濒危而拆除改建，或因涉及意识形态而砸烂，城区原有风貌逐渐消失。代之而起的是红砖大瓦的平房民居和商店，其风貌已与一般城市雷同，即所谓“千城一面”了。
但是，自古及今，城市不是静止的，而是动态发展的，社会更是不断进步的。改革开放以来，伴随着旧城的更新改造，人们的宜居环境大有改善。近十年来，城市规划建设以运河为核心，倾全力强化、恢复、继承、发扬运河文化传统，打造着完美的运河中心城市风貌。■资料图片 张培安 提供
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