这里的大集由来已久，远近闻名。大集之所以经久不衰，与它所在之地安居镇和老街密切相关。
安居镇历史悠久，是济宁城西的商贸重镇。古老的京杭大运河从镇中穿过，河里商船不断；镇北毗邻湖泊，镇上商铺、饭店、车马店林立，客流云集。济宁通往菏泽的交通要道从这里经过，昼夜车水马龙，历史上就是水陆码头及交通重镇，早就成为附近物资交流和文化活动的中心。如此得天独厚，再加上这一带农业发达、人口众多，这里具备了大集兴盛的地域条件。把大集建在老街上，“集市”与“街市”的结合，可谓锦上添花、珠联璧合，这是先民的智慧。这种功能上的互补和促进，承载着民众更多的情感与寄托。
这是个传统大集、生活大集、农民大集、露天大集，镇上天天都有集，农历单日为小集日、双日为大集日，成了多年不成文的规则。
每到逢双大集日这天，天刚蒙蒙亮，乡亲们纷纷从四面八方赶来，打破了清晨的宁静，沉睡的古镇被唤醒。推车的、挑担的、赶车的、挎篮的，或手提肩扛，络绎不绝的往这里聚集，转眼间，十字街头往北往南、向东向西的老街上都热闹了起来。卖五谷杂粮的、卖蔬菜瓜果的、卖鸡鸭禽蛋的、卖鱼虾鳖蟹的、卖生活用品的，大大小小的摊位一个紧挨着一个，把沿街两旁占得严严实实。水煎包子、大粥锅、香油果子、酸辣汤，支起炉子架起锅，又搭棚子又摆桌。这些天然朴实的小吃、早点等快餐香味，随着微风弥漫开来，散发出难以抗拒的诱惑力。大集吃的用的应有尽有，囊括着居民生活基本所需的一切。
站在街口的高处向街里望去，晨光中满大街人头攒动、熙熙攘攘，热闹场面一眼望不到头。平时车马穿行的大街，此时成了熙来攘往的步行街。询价声、叫卖声、褒贬声、讨价还价声此起彼伏，不绝于耳。交易当中的唧唧咯咯让人回味无穷，他们的大度、小气、诚恳、狡猾、温柔、生硬都在买卖的攻防战中展现着个性。
大集上，农民是主体，农产品是主流。所售产品大都产自附近的田间、农舍、河塘与湖泊，都是他们亲手种植、饲养、采集或制作的。柳条筐里的萝卜、韭菜、辣椒、小葱……都来自不远处的田园，蔬菜瓜果都是头天晚上或当天凌晨采摘的，带着几滴清晨的露水，藤叶的清香和泥土的痕迹，可以说是“菜园子”直通“菜篮子”。鲜亮的农产品上市，无不提醒着季节的转换，呈现出强烈的季节性和丰收的喜悦。收成的好坏在集上都有所体现，因此有人把大集看作是农产品收成的晴雨表。
这里不仅有河流、湖泊，水渠坑塘也多。人们常年捞鱼摸虾，他们打到鱼后赶紧拿到集上出售，大木盆里肥美的鱼虾蟹螺个个鲜活，讨人喜爱。当年，湖里出产一种鲫鱼，鱼背发黑发亮，人称“黑鲫瓜”，是这片湖水中独有的鱼种。别看它个头不大，可肉质鲜嫩细腻。把它买回家用铁锅、土灶、烧柴做出来的炖鱼，自然鲜香，味道独特，是先民最喜欢的吃法。
据说镇上豆腐制作流传了很久，这里的豆腐好吃，素以物美价廉而出名。当年，不论日常生活还是招待来客，豆腐都是餐桌上的常有菜品。别看镇上的作坊多，可做出的豆腐不愁卖，不光城乡的居民们欢迎，就连运河里的商船，在起锚离岸之前还要买些带到船上。
石碑旁有个包子铺，别看铺小锅不大，可它的产品走俏，生意红火。金灿灿、白胖胖的水煎包单凭它的卖相就能得满分。一些赶集人吃上几个，还要买点带回去让家人们尝尝。也常有买不起的成年人，只能拉扯着哭闹的或口水直流的孩童匆匆走过。在当年，水煎包俨然也是他们的奢侈品。
腊月的大集是一年当中最大、最忙和最热闹的。尤其春节临近，镇上天天都是大集，人流猛增，年味更浓。这里街有多长，集就有多远。街上的人挤不动，带孩子的人只好把小孩架到肩膀上。人们脸上带着谦恭和喜悦，乐此不疲忙着置办年货节礼。乡亲们有过年杀猪的习惯，猪肉的一部分留作自食，一部分也拉到集上卖掉。各种应节商品如春联、年画、灯笼、香火、红烛、鞭炮、剪纸……都摆上了大集，过年贴门神请灶王爷也是这里的民俗。
这时候集上偶尔还有耍猴、戏法、杂技、武术、斗鸡表演的，街头艺人们既表现了自己，又娱乐了大众，也给大集增添了热闹和喜兴。孩子们追着表演看，围着鞭炮摊位转，一玩就是大半天。
在这条老街上，让大家记住的不仅仅是赶集购物，老街既是一条商业街，也是一条景观街。街上的石牌坊、石板路、石头碑、石码头、石羊景和古运河、老槐树、关帝庙、大教堂等，从它们身上依稀可见当年的繁荣，也让人在赶集上店的同时，仿佛漫步在历史长河中。
乡亲回顾说，长久以来大集几经沧桑、几度辉煌，风风雨雨，一路走来，既便在最艰难的日子里，大集也从没中断过。古老大集得到了传承，饱含着一代代安居人的汗水与坚守。乡亲们爱集无声，大集早就走进了他们的文化与生活。
近些年以来，大集仿佛也有一种特殊的关怀，把人拉得很近、很近。有的重操久违的旧业，干起了老本行，他们如鱼得水；有的做上了生意，从一个单纯的庄稼汉学会了经营，他们亦农亦商，成了农村新的富裕家庭，也有的从这里走向了更大的舞台。
现如今，赶集购物成了乡亲们日常生活中的重要内容，这里也成了十里八乡村民的首选之地。乡亲们喜欢以集会友，或沟通信息，或聚会休闲，或尝鲜解馋，或观景消遣，大集拉近了人与人的距离，大集给百姓带来了美食和财富，许多人在这里找到了快乐。有人赞叹说，大集是生活的平台，也是村镇之间的胶合剂。
时光流转，古老的大集迁往新址改头换面，一条崭新的大道出现在镇上的东端，这就是新的商业街。那条曾经的商业老街在周围居民的包围下静静隐匿着，显得落寞。老街是大集之根、开集之地，然而它记载着的历史，却给这座古镇留下了永久的回忆。
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