先有石佛阁，后有运粮河
北京杭州之间走水路的人们，都知道山东济宁南有一个村落叫石佛，或石佛闸。
史载，唐天宝年间在这里建一石佛阁，后有施、唐两姓在此居住，逐渐形成村落。至今常说“先有石佛阁，后有运粮河”。漫漫历史中，石佛村逐步发展成一个具有七井八庙六村落的大庄。
石佛的寺庙，有望海堂、玉皇庙、火神庙、土地庙等。以姓氏渐成小聚居的几个村落，总人口已近六千人，当属城东南带具有相当规模的大村。提起石佛，得先说石佛闸。此闸为元开挖老运河后，于明时因调水、控水而修。当时运河因水量不足，漕运受阻，明民间治水人士白英在南旺建一水柜引汶、泗之水济运，使引来之水“七分朝天子，三分下江南”，故以济宁为界修了上下各八闸，石佛闸即下八闸之一。当时运河漕运繁忙，每逢夏季黄水南下，舟过石佛闸，成了航运船只的一道难关。人们在河堤上设置“绞官”，用很粗的缆绳系牢船头用人推绞官，一点点的把船牵过闸口。纤夫的号子声、河水咆哮声，船上船下的叫声，一片沸腾，不舍昼夜。有时也会出船翻人亡的惨景，曾留下“赶事玩船，死在眼前”之说。上济宁卖莲蓬的小船，过闸时船翻，弄得满河莲蓬，引得小孩子下河捞莲蓬，满河是人。闸下有村民设置的搬网，发黄水时，一网搬上来几条黄河鲤鱼是常事，活泼可爱的鲤鱼会令人赏心悦目。至上世纪70年代，这一景观仍在。
此闸北面河东岸玉皇庙前，曾立数块石碑，刻有运河通判制管理石佛闸的碑文和规矩，曾有一背负石碑的赑屃，被砌在沿河石堤下，此赑屃留存至今。
玉皇庙，坐落在运河东岸石佛北头。这是一座令世人震惊的东方知名庙宇，殿内塑有两尊一铁一铜的佛像，上至殿脊下接平地，高数丈，解放后孩子们经常沿着佛腿，爬到佛像的臂膀上玩耍。寺门前立有数块石碑，碑文虬劲，是少见的书法珍品，至文革仍保存完好。最今人难忘的是一个美丽的传说，庙内原有一井，村民有事时，夜半时光烧上香，所期望的东西会从井中出来，用完后再放入井内，世代如此，后来有贪心者光借不还也就不灵验了。
价值连城的两尊佛像，直到上世纪50年代中期仍保存完好;初级社时，被嘉祥县积极分子拉倒砸碎卖了废铁烂铜，换回来两头歪腚牛。直到文革，空空的大殿默默注目着历史的演变。后大殿被扒，有人在此盖一小屋进行佛事活动。
石佛河西有一寺院即望海堂，原为石佛寺。当年有一文人揽任城胜景后提笔写一上联“铁塔挂红灯普照玉露”，后扬长而去，而下联因联中皆寺院名称，无法工对。直到乾隆下江南听说此事，对下联“石佛系响铃声远金山”，天衣无缝，传为佳话。石佛寺为什么演变成望海堂呢?说来话长，当年河北一巨富，因膝下无子，去南海观音处求子。行至石佛，有病不能前行，遂遥望南海许愿，若能生子，当重塑金身重建寺院，回河北后果生一子。此人遂亲到石佛，把原寺院改建为望海堂，塑观音于殿的右侧，并为寺院购置田产。望海堂曾为济宁县一有势集团，续字翡和尚，曾和石佛的地方武装集团头目王某争斗。当年和尚马续峨、商会会长杨凤峨，还有一峨共同和王某青作对，结果败给王某青。留下“三鹅斗不过一青鹤”之说。解放前庙产巨大，有几百亩土地，雇有大量长工，住持大和尚也相当有派，有一住持和尚每天一碗肉，长工似有不满，和尚于是叫长工每天和他一起吃碗肉，三天后长工便再也吃不下去，和尚得意的说：“一顿一碗肉还得福来受”。你劳碌命，穷命，享不了一顿一碗肉的福。石佛和尚辈份，从续字下是新字辈，新字辈下是忠字辈。忠字辈和尚王忠全，后为千佛山寺院高层和尚，也有人说是住持，他曾是西石佛六队的记工员，经常劝人清心寡欲，还常写点“四大皆空”的顺口溜给人们看，前几年八十多岁圆寂，身上出了十多颗舍俐子和十多颗舍俐花。千佛山寺曾公布江北僧人中出佛家珍宝舍俐的第一人为王忠全法师，遵照他遗愿，死后要葬在石佛。现葬太白湖西台湾处，他的墓前立一石塔，成为湖中一景。
重修后的望海堂，雕梁画栋，大殿气宇轩昂，送子观音挂满红布，晨钟暮鼓，佛号声远，善男信女摩肩接踵，络绎不绝。香火特别旺盛。解放后和尚还俗，庙产变成学校和村办公室，逐渐衰败。有人写道“千年古寺已无声，各路神仙都成空。望海堂变洋学堂，经声化成读书声”。
石佛河西村北头有一土山，虽不算高，但在空旷的平原上也彰显出气势的伟岸，山上树木茂密，有难见的花草树木。令人永记的是山上日本鬼子修的一座碉堡，住有一队伪军。碉堡外修有战壕，用来控制当地的抗日武装，伪军队长姓仉。老年人讲，这个东西特花，见了妇女拔不动腿，他经常以借东西为名敲诈百姓，不借给拉到炮楼就打，有人被打成残疾。因作恶多端，八路军武工队把他击毙于越河旁边，为民除了一害。炮楼上世纪60年代犹存，上山玩时还能挖到弹壳，后来革委会在此建窑烧砖，碉堡灰飞烟灭。一个日军侵华铁证也就湮没在历史长河中。
古村石佛民风淳朴，忠厚，全村虽姓氏众多，但一直和睦相处。当时老人们常说户主大的不要欺悔外来户，就是挨了打也不能还手。如果有困难户，村中有声望的会到各家拉点赞助，这家一碗，那家半瓢，兑起来送给饥饿家庭。村中有村民的自助“面社”，人数不固定，规定每家如有喜忧之事，其他人拿出一定数量的粮食，帮助完成喜忧之事，下次别人有事，其他成员再给有事的这家兑粮，直到全部成员都轮到一次，再从新开始。这种原始的民间助组织，解决了单个农民遇事不能独立完成的困境。
石佛村民多从外地迁来，因土地广阔，又紧靠湖面，多从事耕种，也有少数几人捕鱼贩鱼为生。水中求财很是辛苦，但世代相传也自得其乐，他们总说“扒泥堰赛知县，下小箔的胜神仙”之类自我安慰的话。村中历史上有名望的家族不多，石佛马氏前辈曾有一人，跟随安居的兵部尚书徐彪，因战功官至千总。原来碑文记述甚详，后在村北运河大湾处安林。据考这里形成四季常青的树林，上世纪50年代后期犹在，马家也许因此出了几个读书之人。其一曾考入清华大学，名列第59名。历史长河中也曾出现过几位义士，他们保护乡邻，处事公平，杀富济贫，佳话留传至今。其中一位郭姓义士，据传此人腿快，脚心有毛，也就是人们常说的飞毛腿，抗战时期在湖西根据地单县名声很响，被称为“小白龙”，据传是部队的侦察排长。一次被派遣回乡开展工作，在济宁马驿桥，八路军联络处多设于此，因急用钱，用枪硬逼一卖牛人交出钱来，并说我家住石佛，姓郭，两天后到我家拿钱。卖牛人几天后果然到他家要钱，他如数还钱，还和卖牛人喝了场小酒，一时为乡间津津乐道。后来他两次袭击火柴厂，当时火柴厂被称为“二衙门”无人敢惹，火柴厂买通日本人将他抓获，受尽酷刑，腿被扛子压遍却无任何口供，临刑他高唱京剧。日寇原要游城四门后再杀，不料得知兖济武工队已化装潜入济宁，要劫法场救人，故只游南门后便在顺河门南石灰窑处杀害，头悬于西门，一个可歌可泣的义士死在日军之手。
解放后，村中办起小学，村民有了文化，有的大学毕业进入政府机关、厂矿，近年，博士、硕士、留学欧美的也不乏其人。现古村已拆迁，传说佳话也成为新景观中的历史。（刘贵鸿）
北湖明珠话石佛
如果把秀丽的北湖（济宁北湖，今名太白湖——编者注）比作一个巨大的玉盘，那么北湖之滨的石佛村则是盘中的明珠。石佛位于济宁城南，老运河两岸，有东西两村，老运河南北穿过，在相当长的时光里，曾为运河畔繁华的商埠。《元史·河渠志》记载，延佑六年(1319年)，疏浚会通河，修建水闸时掘土得石头佛像十二个，就称此处的水闸为石佛闸，此后石佛闸的名称一直沿用至今。
老运河为元明清京杭运河的一部分，当地百姓称其为运粮河。老运河石佛段原为古洸水故道。古洸水也叫洸河，《水经注》时代为汶水分流，自宁阳县东北分汶水，南流至济宁市与古洙水交会，南注入泗水。石佛老运河为运道的历史由来已久。《晋书·荀羡传》记载，东晋永和十二年(365年)，晋穆帝大将荀羡征讨燕将慕容兰，引军溯泗水至鲁桥，因泗水拐弯，无水通东阿，运粮队无法通过，乃自洸水引汶水通渠为运道。南宋期间，金人与南宋对峙于淮河南北，为了战争的需要，疏浚了汶水入洸水，再通泗水的水运通道。《元史·河渠志》记载，蒙古宪宗七年(1257年)，济州掾吏毕辅国在今宁阳东北建堽城坝，引汶水入洸水济运河。元至元十二年(1275年)，都水监郭守敬勘察水利，特别注意了金代引汶济运的经验。至元十九年(1282年)，兵部尚书奥鲁赤主持开济州河，并开挖疏浚济州向南至鲁桥30公里的洸水水道，使之畅通。至元二十年(1283年)农历八月完工。自此，石佛段河道为济州河的一部分，会通河开通后又成为会通河的一部分。济州河开通初期，由于济宁城南地降明显，丰水时水流湍急，顺水船舶难以控制，逆水需大量人工拉纤;枯水时水难以滞留，水浅难以行船。元政府为保证漕运的畅通，于是在沿线设置水闸，水闸建设沿用北方惯例，采用简易木质结构，但洪水一到，木构水闸尽被损坏，后听从汉族水利专家意见，改木构水闸为石构水闸。《山东运河备览》记载，石佛闸于雍正三年(1725年)进行改造，拆修金门，金门宽6米，高7米。水闸上下方石护坡呈八字型，闸槽由条石砌筑，闸槽内槐木闸板，板边镶嵌铁钩，以利启闭。金门两岸均立有方形石柱，石柱中间圆孔设置圆木绞盘，上置绞绳，绞绳系到逆水船上，推动十字架把手使船上行通过水闸。石佛闸为京杭运河上七十二闸之一，所处位置为古洸水一浅水处，上下水差较大，水流湍急，为全河段险闸之一。石佛闸西侧有月河，在西石佛村内环绕而过，月河长为736米。
石佛闸明清时为繁华之地，闸边尽是茶舍酒楼、客店饭馆。这里船闸役夫有闸夫、过洪过溜的溜夫、挽船过坝的坝夫、导航捞浅的浅夫、司闸启闭的闸夫、冬日打冰的冰夫、护堤的堤夫、盘闸的脚夫等;技术工人有木匠、铁匠、石匠等，市井有设摊小贩，赌徒妓女，小偷无赖，叫化闲人等。闸旁众生，互为依存。《济宁直隶州志》记载，乾隆五十年(1785年)，石佛闸旁已形成河东庄、河西庄和月河庄三个村庄，五百零三户，俨然成一集镇也。
石佛闸在清朝历史上迎接过十次皇家船队。《清实录·康熙朝实录》记载，康熙皇帝六次南巡，来回共七次由水路通过石佛闸，并于康熙二十八年三月戊寅(1689年3月31日)第二次南巡回程时，在石佛闸停留召见意大利传教士利国安;于康熙四十四年四月己酉(1705年5月14日)第五次南巡回程时，在石佛闸留宿。《清实录·乾隆朝实录》记载，乾隆皇帝六次南巡，来回共三次由水路通过石佛闸。
石佛古迹众多，有石佛寺、望海堂、火神庙、金龙四大王庙、土地庙、闸官署和古井等，最著名要属石佛寺。石佛寺位于石佛闸北侧，老运河东岸岸边，东西两处院落。据明朝嘉靖年间靳学颜所著《重修石佛阁记》中记载，石佛寺最早为道观玄帝庙，不知建造于何年何月。明弘治十三年(1500年)，明孝宗朱祐樘出资并派遣大臣在道观内增建玉皇阁，玉皇阁内供奉三米多高的玉皇大帝铜像。明朝后期，儒释道三教合流，玉皇阁内同时供奉玉皇大帝铜像和石佛像。明末清初学者谈迁在《北游录·后纪程》已称该处为石佛寺，并登上玉皇阁观瞻环奉的石佛，石佛像高二尺。
1917年，济宁靳孙漆等人在玉皇阁东侧另增建新寺，中有佛殿三间供奉佛像。1975年，寺庙被村民拆除。上世纪九十年代，一于姓村民募集资金，在原玉皇阁遗址盖了三间瓦房，房内塑了彩绘玉皇大帝泥胎像，在瓦房西侧盖了一间小土地庙。自此，该处香火不断。
石佛寺院内碑刻为数不少，其中一处为绿字碑刻，在史上最为有名，此碑刻为明朝文学家马一龙草书石刻。据《济宁直隶州志》记载，玉皇阁东郑敬齐伯诗石刻：满地黄花秋景蕞，小溪清泛月明中。才离帝子金银阙，又入仙人紫翠宫。所遇皆为同气友，无行不是旧游踪。神江万里空蒿日，羽化何年可御风。碑刻在文革期间悉数被毁，现仅剩下一雌一雄两个赑屃埋于地下。 (刘涛)
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