尼山砚的雕刻人———王桂更

　　在孔子故里曲阜市息陬镇东夏候村，有一位专门做尼山砚雕刻加工的民间工艺美术师，名叫王桂更。“文房四宝”被誉为我国传统文化中的瑰宝，即笔、墨、纸、砚。其中，用于研墨润笔的砚台，需要用上好的石材，再配以雕刻精美的图案而成，历来被文人墨客所珍爱和收藏。在各种砚台之中，从孔子诞生地尼山取自的一些上好的带自然花纹虫草的黄色石料，经过工匠们巧妙构思，用心雕琢，就变成了一件件精美绝伦的艺术珍品，是砚台中的极品。
　　今年44岁的王桂更自18岁高中毕业后，便师从雕刻名师悉心钻研石材雕刻技术，由于他心灵手巧和勤奋好学，经过26个春夏秋冬的刻苦磨练，王桂更练就了一手石材雕刻绝活。他除了能用石材雕刻出精美的尼山砚，还雕刻孔子像及各种景区公园人物、动物雕像，他的妻子孔凡美在他的悉心指教下，也成了行家里手，每天帮他雕刻打磨。由于生意兴旺，客户多业务多，王桂更成立了曲阜圣达石雕厂，聘请了一些石雕技术人才，为各地客户开展雕刻石狮、石亭、人像、花草、动物等各种业务。每年经他雕刻而成的尼山砚有十几件，各种人物、动物等石材雕刻也有几十件。

王桂更和妻子孔凡美合作雕刻尼山砚

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　　尼山砚

　　由于尼山砚石产自石灰岩夹层之中，砚石稀少，不易开采，并且过去又作为贡品为官府控制，实为“罕见之物”。
　　清乾隆《曲阜县志》：“尼山之石，文理精腻，质坚色黄，可以为砚，得之不易，近无用者。”尼山孔庙北旧有砚石沟，在沟深层可采橘黄石块，石质坚细温润，不渗水，不渍黑，发墨有光，但早巳采完。所以“近无用者”。上世纪八十年代，曲阜市为发掘砚石品种，在尼山五老峰下找到新坑。坑石处在石灰岩的夹层，橘黄色，面有疏密不均的黑色松花纹，石质精腻，抚之生润，下墨利，发墨好，久用不乏。目前，尼山石砚已成为鲁砚的重要品种，产品花色不断增加。近年来，为了充分利用原材料，曲阜市相关企业根据尼山石的特点，又开发研制了尼山石文具及各种规格的图章料等。产品销往日本、韩国、新加坡、香港、法国、美国、英国、加拿大等30多个国家和地区。
　　尼山砚的设计制作向以简朴大方见长。清代制砚家徐坚曾在尼山砚上题铭曰：“不方不圆，因其自然，固差胜于雕镌。”尼山砚在设计制作上依据鲁砚“巧夺天工，简朴大方”的手法，形成了“粗中有细，细中含粗，运用自然，加以点缀，以求意境”的独特艺术风格。在实际生产中因材施艺，依形开墨堂、墨池，少有雕琢点缀，加之铭文多选于《论语》互相辉映，颇为典雅。
　　尼山石砚在曲阜有着五百多年的历史，据《兖州府志》记载，明万历二十四年，尼山砚开始被列为孔府敬献皇宫的贡品。上世纪70年代中期，在拆除曲阜古城城墙时，于城墙根基挖出一块自然形尼山石砚，可见尼山石砚已有几百年的历史了。清乾隆年间《曲阜县志》载：“尼山之石，文理精腻，质坚色黄，可以为砚，得之不易。”1949年前一直被孔府所控制，产品很少。其后，特别是70年代中后期，山东省工艺美术研究所与曲阜市工艺美术厂通力协作，在鲁砚专家石可的指导下，终于在尼山五老峰下找到了新坑。种砚石在石炭岩的夹层中，石厚3厘米至6厘米不等，色呈柑黄，面有疏密不均的黑色松花纹，石质精腻，抚之生润，下墨利，发墨好，久用不乏，是尼山砚石中的上品，且储量较丰，为尼山砚的制作提供了理想的材料。1980年，尼山砚到日本的东京、大阪进行展销。1984年在北京参加“首届全国文房四宝展览”。1987年作为中国孔子基金会的高级礼品，赠送“首届国际儒学学术讨论会”的十几个国家和地区的专家学者，深受中外人士的喜爱。尼山石砚被载入《中国书法大辞典》、《中国工艺美术辞典》。