国际孔子文化节迄今已经举办过23届，经过23年的探索发展，在海内外已经形成了广泛的影响，成为极具影响力和感召力的国际文化盛典。
近年来，世界范围内的“儒学热”蓬勃兴起，“汉语热”、“孔子热”热遍世界，国际社会对孔子思想的研究与关注日益加深。山东作为孔孟之乡和儒家文化的发祥地，正在充分利用“孔子”这一得天独厚的历史文化资源和国际孔子文化节这一世界文化品牌，增强知名度和美誉度，扩大对外开放。
在省委、省政府的充分支持和济宁市委、市政府的积极争取下，今年的第24届国际孔子文化节由山东省政府和文化部、教育部、国家旅游局、中华全国归国华侨联合会联合主办。如此架构已将孔子文化节提升为国家文化活动的高度，成为国家文化战略的重要步骤和中华文化走向世界的重要窗口。
20年蓄势积累 3年迈出三大步
国际孔子文化节是一项融纪念、文化、旅游、学术、科经贸于一体的大型国际性节庆活动，经过多年的探索发展，办节规模逐年扩大，活动内容更加丰富，国际化程度不断提高，经济技术交流合作成果日益丰硕，国际孔子文化节以其浓郁的儒家文化特色、丰富多彩的文化活动和旅游活动，吸引了大批海内外游客，形成了自己独特的风格和魅力，对济宁乃至山东的旅游发展、经济繁荣和对外开放产生了重大的促进作用，有力地弘扬了中华民族优秀传统文化，在海内外产生了广泛而深远的影响。
为了把历史文化资源变成世人共享的文化盛宴，从1984年开始，济宁和曲阜市开始探索运作孔子国际品牌，当时创办了“孔子故里游”活动，主要是以儒家文化特色发展旅游业。1989年经国家旅游局和山东省政府批准，改名为“中国曲阜国际孔子文化节”，至今已连续举办了23届，并被国家旅游局确定为国家级“中国旅游节庆精选”之一，被誉为中国最能代表民族历史文化内涵的节庆活动。
济宁市从2004年开始成立了专门的节会活动办公室，由一名市委副书记主抓，集中精兵强将借“孔子品牌”搭建国际化交流平台，决定进一步提升孔子文化节的开放性和文化品位，力求将每年一届的国际孔子文化节办成东方文化的盛典、国际交流的盛会，而文化含量和文化品位的提升，是与打造孔子文化品牌相关的一系列重大动作同步进行的。
从2004年成立济宁市节会活动办公室以来，孔子文化节连续3年求新求变，进一步扩大了在海内外的影响力。2004年，在时间非常紧张的情况下，组委会为扩大新一轮的对外开放，与央视等主流媒体合作，引发轰动效应；
2005年，组委会与中央电视台组成联合转播组，现场直播全世界30多个城市联合祭孔，再掀儒学热潮；
2006年，“海峡两岸祭孔”仪式上，当来自阿里山的土和日月潭的水交融在一起的画面通过卫星转播到全球时，不知有多少海外华人为此感动……
近年来，在探索创新做大做强国际孔子文化品牌方面，济宁市按照“四步走”战略，进行了积极探索与推进。
第一步是“走出去”。2004年，济宁市以节会活动办公室统领，市委分管领导带队先后到一些受孔子思想影响较大的国家和地区进行广泛宣传，利用网络、报刊、展览、海外华人华侨团体，在日本、韩国、朝鲜、新加坡、马来西亚、泰国、越南、法国、德国、英国、美国、加拿大等国家和我国香港、澳门、台湾等地区，强力推介国际孔子文化节，力求让全世界知道每年9月28日前后在中国山东济宁举办国际孔子文化节，让全世界都了解到：济宁不仅有著名的孔子和孟子，还是太昊、少昊、伏羲、轩辕黄帝和孔、孟、颜、曾、子思五大圣人的故乡；以孔子命名的文化节所呈现的内容是浓缩中国传统文化精髓的大型综合性节庆活动，取得了非常显著的效果。在此基础上，孔子故里举行了建国以来首次公祭，在海内外引起强烈反响。
第二步是“联起来”。孔子被称为“至圣先师”，是全世界公认的伟大导师。孔子的伟大不仅仅是他创立了对历史产生深远影响的儒学，还因为他在2500多年前就首开私人讲学之风，将当时官府垄断教育的历史陈规打破，使教育走向平民。为纪念他为人类作出的贡献，专祀孔子的庙宇孔庙，分布世界各地，最多时有3000多座，至今尚存1300多座，而且保存完好，每年孔子诞辰日都有祭孔活动，祭拜者络绎不绝。用一种共同的祭祀礼仪把这些庙宇联合、互动起来，使遍布世界各地的成百上千万人共同祭祀孔子，不失为一种打造孔子品牌的有效形式。
2005年9月28日，中央电视台租用两颗卫星、用4个小时在世界多个祭祀现场进行直播。孔子故乡曲阜作为主祭直播现场，邀请联合国教科文组织官员、国家领导人、外国驻华使节、各界名人、学生代表等2556人，着唐装、佩绶带，以庄重的礼仪公祭孔子。通过这个规模宏大的活动，再现了孔子周游列国弘扬儒学和“桃李满天下”的情景，唤起人们对儒家思想和精神的重视，拉近了人们与孔子的距离，拉近了世界与济宁的距离，对打响“孔子品牌”具有重大意义。
2006年，曲阜孔庙又与台北、台南孔庙联手举行“同根一脉，两岸同祭———2006祭孔大典”，这是海峡两岸首次携手同步祭孔，共同追忆中华文化先哲，引起两岸民众的心灵共鸣，被评为2006两岸关系十大新闻之一。
第三步是“请进来”。近年来，通过举办系列活动，济宁搭建起孔子品牌的国际化交流平台，并不断创新载体，把国内外孔子儒学研究和交流活动引进来，把联合国教科文组织和亚洲文化联盟等国际组织的国际文化交流活动引进来，把获得“孔子教育奖”的名人和组织的学术交流活动引进来，把国内外著名大学和文化产业集团引进来，把新兴教育文化产业项目引进来……这样做的目标，是把孔子国际品牌不断做大做强，进一步发掘和丰富孔子儒家文化博大精深的思想内涵，使之不断创新发展，以“和而不同”“兼收并蓄”襟怀，把孔子文化品牌推向世界。
第四步：实施孔子文化品牌带动战略
当前，山东发展先进文化特别是打造孔子文化品牌面临国内外重要机遇。
2006年，国家主席胡锦涛在第60届联大首脑会议上提出的关于“和谐世界”的重要论述，实际上是中国传统文化价值观在新时代的创造性表述，是中华文化对国际秩序和主流文化作出的新贡献，对于化解各种危机、促进世界和平与发展具有重要的意义。国家实施文化战略也为打造孔子品牌提供了历史机遇。
去年出台的《“十一五”时期文化发展规划纲要》，明确提出了中小学开设传统文化课、建立国家重点文化知识产品保护目录、在国外举办中国文化节等内容，提出以文化推动社会和谐、和谐世界建设的指导思想。文化部还启动了“中华文化发展战略研究”国家课题，重点研究中华民族核心价值观与构建和谐社会、推动中华文化“走出去”。
在此背景下，经过济宁市的积极争取，于近日举行的第24届国际孔子文化节，首次正式升格为省部联办的重大文化活动。本届文化节的主题为“走近孔子、喜迎奥运、同根一脉、共建和谐”，从中可以看出，孔子文化节积极“入世”，参与国家重大文化活动的自觉。在今年的国际孔子文化节上，除在开幕式上与中央电视台海外中心《中华情》栏目合作推出大型文艺晚会、举办世界华人华侨联合祭孔大典、颁发第二届联合国教科文组织“孔子教育奖”之外，还将举行世界儒学大会发起国际会议。
世界儒学大会发起国际会议于9月27日至28日在曲阜市举行，广泛邀请来自30多个国家和地区的世界儒学机构到会，会议将发布《世界儒学大会章程》和《世界儒学宣言》。在这次发起大会之后，每年的孔子文化节期间，都要在曲阜召开世界儒学大会。儒学大会把世界上最权威、最顶尖的儒学研究和专家学者请来，在济宁发出“新论语”，把济宁变成世界新知识、新思维的汇集地，让世界听到来自济宁的声音，为推动儒家等传统文化走向世界，提供了展示和融合的国际化大舞台。
在这个舞台上，国家就可以借助这个品牌和平台，推进国际文化交流、提升国家文化软实力，为中华文化走向世界做更多更具战略性的事情；山东省也可以藉此扩大对外开放，营造世界了解山东的窗口；而济宁市，则可以为当地各项发展，构建更大更好的平台。
第24届国际孔子文化节精彩纷呈，亮点闪耀、看点繁多
今年的国际孔子文化节在精心策划下，亮点、看点超过了以往任何一届，可谓精彩纷呈，好戏连连：
一是办节层次首次提升为国家级文化盛事。由省政府、文化部、教育部、国家旅游局、中华全国归国华侨联合会主办，层次与规格的提升，意味着内容的提高。2007中国曲阜国际孔子文化节，以“走近孔子、喜迎奥运、同根一脉、共建和谐”为主题，祭孔大典将由省级高层领导主持和恭读祭文，这将是历史性的突破。参加大典的将有国家领导人、世界各地华人华侨代表，部分外国驻华使节和其他各界的海内外嘉宾，大约3000人的规模。
二是第二届联合国“孔子教育奖”。首届“孔子教育奖”颁奖盛典已于去年9月23日文化节期间在曲阜举行。这是联合国教科文组织在中国举办的一项重要颁奖活动，在海内外将会产生重大影响和关注度。今年的第二届联合国教科文组织“孔子教育奖”颁奖盛典于9月23日举行，期间，还将举行“亚太地区全民教育工作会议”。
三是世界儒学大会发起国际会议。今年国际孔子文化节期间，召开世界儒学大会发起国际会议，即世界儒学大会筹备会议。世界儒学大会发起国际会议由文化部、山东省政府主办，邀请世界上100多个重要儒学机构、团体以及知名儒学专家和政要参加。会议将发表“世界儒学大会宣言”，表决、通过世界儒学大会章程，成立世界儒学大会秘书处(拟设在孔子研究院)。从2008年开始，在每年一度的孔子文化节期间召开“世界儒学大会”，探讨发挥儒学在当代社会中的作用，交流儒学研究的新成果，以服务社会，更好地推动人类社会的文明和谐发展。
四是举办世界华人华侨相聚孔子故里、世界华人华侨同祭孔等系列活动，推动全球华人华侨进一步增强文化认同感和民族自信心，更好地服务国家文化战略，推动和谐社会、和谐世界建设。祭孔大典聘请著名电影电视导演胡玫策划指导，采用电影拍摄技术，用精美的电影画面和电影语言展示祭孔大典的盛况，使祭孔大典更加庄严、隆重和富有文化内涵。
五是一批高水准经科贸活动精彩纷呈。文化节期间，将举办第八届中国专利高新技术产品博览会等文化艺术、学术交流、经贸洽谈系列活动，让各位嘉宾在品尝文化大餐的同时，共享科技交流与经贸合作的成果。
六是文化的盛会、人民的节日，让人民群众参与并受益。所有重大活动让群众参加，安排一系列广场文艺演出、民间艺术活动，丰富人民群众的文化生活。为了让更多的群众参与开幕式及大型文艺晚会，济宁市投资4000万元专门改造了体育场，同时通过电视向全省进行直播，让全体市民共享文化盛会的欢悦。此外，还将组织千名青少年诵读论语。旨在从娃娃做起，倡导对国学精华、中华优秀传统文化的学习、传承和弘扬。
2007中国曲阜国际孔子文化节，是纪念世界名人之盛典、展示中华文化之舞台、连接四海友谊之纽带，必将开出灿烂的文化之花、结出丰硕的经济合作之果。
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