济宁东大寺，为大运河申报世界文化遗产重要节点之一，位于济宁市中区古运河西岸，是规模宏大的伊斯兰教寺院，古城济宁的主要建筑标志。始建于明代洪武年间，相传朱元璋为表彰有功回族将领胡大海而敕建。明天顺三年（1459年）进行重修，清代康熙、乾隆年间进行扩建，形成一处中国宫殿式伊斯兰教建筑群，“其气魄位列全国清真寺木构建筑之冠”，在全国清真寺建筑中也是罕见的，现为全国重点文物保护单位。
寺院坐西向东，面对漕运畅通的古运河，因此，又称顺河东大寺。通衢后绕是商贾云集的竹竿巷和纸坊街，交通极为方便，水上舟舰梭驶，陆上车水马龙，商闾店铺鳞次栉比，呈一片繁荣景象。最引人注目的是后殿两根高4米的石柱上，刻有一副乾隆手书对联：“渡岸前临即观水以观澜，心窍洞开窥正始；通衢后绕非可南而可北，脚跟持定觅真诠。”对运河环境、寺庙的宗旨作了全面概括。济宁东大寺具有浓厚的民族气息和地方风貌，是目前研究明清时期济宁运河文化与伊斯兰教文化概貌的实物载体。
主要建筑由东西轴线排列，依次为序寺、大殿、望月楼三部分组成，建筑面积共4518平方米。序寺包括大栅门、石坊、大门、邦克楼和南北讲堂。木栅门紧邻运河，八字粉墙分列两侧。入内为四柱三楹日月石坊，门额镌刻“清真寺”三字。由坊向里便是大门三间，门为朱漆嵌金，前有石雕蟠龙抱柱，顶覆琉璃瓦。门内两侧轴对称南北二讲堂各6间，皆为硬山式建筑。院中设重檐圆顶二层，“邦克楼”是“斋月”期间专为宣读《古兰经》及召唤穆斯林“礼拜”之用。
大殿，阿语称“麦思直代”，是寺院的主体建筑，由卷棚、正殿、后殿(亦称后窑殿)组成。卷棚居前，面阔5间，进深2间，前有平列檐柱，三面敞开，勾连搭于正殿前檐。正殿为单檐歇山式建筑，前置木隔门12扇，棂花木隔，由金丝雕嵌成阿文图案，门上正中悬有乾隆御笔红涂金字匾额。内置24根朱红通天木柱，承托着42间广厦的上部结构，后檐连接着阔3间、深2间的三层后殿，殿正中设有象征性的“圣笼”，上部为六角攒尖式窑顶。窑顶峰折陡峭，起伏错落，檐下斗拱罗列，翼角飞翘，顶覆黄绿色琉璃瓦，脊饰16条滚龙，中御两颗巨大圆珠，垂脊饰云龙、走兽、鸱尾等。六角楼顶上高竖铜质鎏金宝瓶，流光溢彩，俊逸辉煌，外观似有“危楼高百尺，手可摘星辰”之势。殿内装饰精致，油漆彩绘，朴素典雅。整洁宽敞的空间可容纳两千余众进行“礼拜”活动。
大殿后约6米的空间便是“望月楼”，是穆斯林“斋月”期间登高望月的地方。楼为双层，砖木结构，斗拱挑檐，顶覆绿色琉璃瓦，正脊垂脊装饰讲究，以龙凤、花卉尤精，整楼以精巧玲珑独具一格的风采久负盛名。楼北设有沐浴室，南侧原为教长居室，楼下紧接后门。后门亦为牌坊式建筑，上悬“古礼拜寺”匾额，两根石雕坊柱雕凿精湛，对舞的凤鸟有展翅欲飞之感，高浮雕的花卉图案可见匠心之良苦。与前大门的雕龙抱柱相映成趣，寓“龙翔凤翥”的祥瑞意境。
清真寺的后面，却紧靠人烟稠密的闹市区。为了与周围环境相协调，保障清真寺的美观，建筑学家们采用牌楼作后门的格局。后门楼深、阔各三间，中间设门。后门两旁八字墙外展，门前有栅栏花墙遮挡，将中央单间单楼式牌楼加以烘托。有如此富丽堂皇后门建筑的清真寺，也是仅有的。这样，在与南北运河几乎垂直的东西上百米的中轴线上，从石坊、大门、南北讲堂直到大殿，建筑高度步步升高，过渡到30米高的后窑殿才是最高处。然后逐步舒缓回落到后门牌楼，高低疏密恰到好处。布局合理，排列有序，主体突出，错落有致，浑然天成。其寺的全部建筑可说是高大巍峨，姿态动人，无论是从寺的正面即运河之东向西眺望，还是从寺的背面向东望去，都给人一种令人叹服、心旷神怡的感受。已故著名古建筑专家梁思成先生认为，济宁东大寺布局严谨，设计精巧，营造高超，集伊斯兰和我国建筑艺术为一体，给予很高的评价。
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