真正的儒家：离民主政治仅一步之遥

　　胡适说，我们废黜的是孔子的神圣性，恢复的是孔子作为先秦诸子之一的本来面目。这话很公允，但对新儒家而言，只讲了一半。被誉为新儒家中最有原创性的牟宗三说，儒家思想要获得新的生命力，就必须完成一个新的任务：开出新外王。新外王不是别的，是民主政治体制。笔者以为，这就是胡适没有讲到的后半句话。
　　一般的认识是，秦汉以来，儒家思想一直是为“家天下”的统治者张目。君为臣纲，设定了统治者的先验正确。不客气地说，所谓的“三纲”学说，是对儒家思想的彻底错解。发明此类见解的人，属于熊十力严辞批评过的“俗儒”、“小儒”乃至“贱儒”之列。
　　稍微读点儒家经典的人都知道孟子有君轻民贵之说，因此通行的常识是，儒家只讲到了“以民为本”。实际上并非如此，在《孟子》万章篇里，孟子讲到了统治者的合法性应该经过民众的认可。而上一任的统治者，只有将下一任统治者“荐之于天”的权利，也就是说，只有提名权。民主政治的基本要义乃是主权在民，如果一国之民众有权利选择自己的统治者，这已经开了民主政治之门。
　　到17世纪，黄宗羲更是提出学校应该具备独立精神。“天子之所是未必是，天子之所非未必非，天子亦遂不敢自为非是，而公其非是于学校。”这种意图以学校的形式，对统治权力形成制约的思路，明末大儒顾炎武、王夫之都非常赞同。儒家思想的缺失在于，没有系统地设想出如何保障“以民为主”的制度体制，学校议政这类设想，也并不完善。所以今人读儒家经典，不能照着读就算完事，一定要对如何开出民主体制有新的创见。