华拳传播者蔡桂勤

    一代武术大师、华拳的传播者蔡桂勤先生，字拙亭，精技击，擅长枪、剑、流星、擒拿、弓箭诸技。1877年出生于山东济宁兴福集蔡行。
    蔡行人历代习武，精枪剑，也兼长华拳。据说，在唐朝开元年间，华山附近的游侠士蔡茂，闲居长安，与权贵之家结怨，手刃仇人，避祸任城（今天的济宁）。到了宋朝宣和年间，他的后人蔡泰山、蔡刚、勇武绝伦，常被选为相扑手参加洲郡和京都的“露台争交”，在技击实践中创造了华拳。后来由于华山蔡氏与济宁蔡氏同姓，遂使华拳流传于蔡行。在过去的年代，蔡行屡遭天灾人祸，土地脊薄，人口流离，至清咸丰年间擅武者仅存蔡公盛等寥寥几人而已。蔡桂勤先生自小跟他祖父蔡公盛习武，后祖父病逝，家境贫困，只得离开蔡行到城市谋求生活，遂迁居济宁南门外皇经阁。

投名师雪夜受三挫

    在那时候，有一位闻名遐尔的“齐鲁大侠”丁玉山，经常到以武会友的四海春茶楼喝茶。蔡桂勤知他武艺高强，得华山蔡氏华拳拳法的真传，便欲拜他为师，但丁玉山非常固执于“艺不轻传”、“择人而教”的古训，他的武艺连自己亲生儿子都不传授，何况是外人，于是遭到了拒绝。然而蔡桂勤先生求艺心切，每天都去茶楼接近“齐鲁大侠”。有一天，丁玉山终于开口说话：“你真想学华拳？真想学的话，今晚子时，在太白楼下侯我，能做得到吗？”蔡桂勤欣然答道：“能！”当夜便早早的到了太白楼下。那是一个严冬的夜晚，朔风夹带着鹅毛般的大雪，家贫衣单的蔡桂勤实在抵挡不住风雪的侵袭，只得拉开驾式，行拳走步，借练拳来御寒。好不容易挨到子时，可是并不见“齐鲁大侠”的到来，直到天光大亮，丁玉山始终没有露面。第二天，在四海春茶楼，丁玉山好象没事儿一样，根本不提昨晚的事，蔡桂勤很恭敬的站在一边也不敢问他。第茶罢人散，丁玉山方始淡淡的说：“昨晚我望了，一觉睡到了大天亮。今晚子时，再去太白楼下候我，能吗？”蔡桂勤先生又欣然答道：“能。”这天夜里，风仍怒号，雪仍狂飞，“齐鲁大侠”仍然没有到来，第三天，蔡桂勤先生在茶楼见到“齐鲁大侠”，垂手而立，依然不敢问昨天夜里的事，人散，丁玉山又淡淡的说：“昨夜我喝醉了酒，今晚子时再去候我，还能吗？”蔡桂勤先生仍然欣然答道：“能！”可是这第三个雪夜，“齐鲁大侠”又没有来临。第四天，见到“齐鲁大侠”时，蔡桂勤还是很恭敬的垂手站在他身边。茶罢众人散去，丁玉山唤蔡桂勤坐下，用一对炯炯有神的眼睛直盯着蔡桂勤看了好一阵子，而后说：“气至三鼓而衰，而你受此三挫，气仍粗，面无怒色，并具至大至刚之志的人，难以如此，我就收下你这个学生吧！”经过这三次雪夜考验，蔡桂勤才列为“齐鲁大侠”门下。三年的时间，尽得华拳精髓，逐渐独步武坛。

枪挑“五狮拦路”

    1897年，蔡桂勤先生只身南游，在苏州锦源镖局当了镖师，扬镖大西北，镖车直走晋陕甘宁。当时西北道上有一个赫赫有名的“铁拳”张凤，凡有新镖车经过，他都要较量一番，试试人家的武艺。他听说蔡桂勤是个新手，就叫人在镖车经过的道路当中摆下几张八仙桌，桌上放了五个石墩，每个重二百来斤，按江湖上的说法这唤做“五狮拦路”。他要看看初出茅庐的年轻镖师如何把这些石墩搬掉。蔡桂勤先生坐在马上，离老远就瞧见这些石墩了，待到近前翻身下马，从马鞍桥上摘下了长长的铁枪，使出“两龙分水”的招数，脚下着力，手中运劲，左右挑动。一瞬间，左两个、右两个，正前方一个，把五个石墩挑开了。把一石挑向正前方的这招唤做“猛虎开道”，意思是你“拦路”，我“开道”，我把道路打开了。“铁拳”张凤一看，此人果然功夫不凡，心里佩服。但是还想试试拳脚，于是两人交起手来。蔡桂勤先生用华拳的“迎面三腿”、“勾挂连环”，打得张凤甘拜下风，两人结成了好友，从此，蔡桂勤先生的镖车行弛在古老的丝绸之路上，通行无阻了。

武德服人拳打“毒龙手”

    蔡桂勤先生武功卓越，好些人和他比武，都败在他的手下。可是他从不伤害人家，除非是强徒恶霸之辈，有一年元宵节，苏州玄妙观前扎下了一座以武会友的擂台。台主是九江人徐鹤年，年龄三十开外，精通南路拳法，善点穴道，人称“毒龙手”。擂台摆了三天，还没有人赢他。第三天，徐鹤年不该口出狂言，说什么“诺大个苏州城，南来北往的镖师、教头不少，可都是一些傻把式，没有一个够得上我的手的。”这话一出，台下哗然，蔡桂勤无可再忍，一跃身上了擂台，双手抱拳说：“山东蔡桂勤，愿请老师赐教。”徐鹤年一见上来的人五短身材，精瘦如猴，年纪又轻，哪放在眼里，随即两人请礼，扯开架式打斗起来。几个照面之后，徐鹤年左手一晃，右手“毒龙出洞”直取蔡桂勤乳下穴位。蔡桂勤先生将身向右偏闪，用左手掳住对方右腕，顺势一转身，右手插向对方右膝外侧：头一摆，腰一拧，右手一别，左手一扯，用了个“抱虎归山”把徐鹤年摔出，就在徐鹤年将要倒地之际，蔡柜勤急忙右手向上一翻，在对方的右腋下将其抄起，使徐鹤年没有跌到，按说徐鹤年应该认输了，但是碍于脸面，强说未曾倒地，并不认输。
    两人重新再斗，蔡桂勤起右腿用华拳“迎面三腿”的第一腿“摆柳”向对方头部踢去，徐鹤年蹲身躲过；蔡桂勤的第二腿“提柳”紧接着又到，直向对方裆腹踢去，徐鹤年不愧是江西武林巨子，一侧身又躲过了这第二腿，并且在侧身的同时，右脚进步，右手叉开中、食二指，“双龙抢珠”插向蔡桂勤的双目，蔡桂勤见对方发招如此快速，赶紧将右脚落下不便再发第三腿，缩身让对方的戟手从头顶上方伸过；右手向上擒住了对方肘臂，左腿在下，左臂穿入对方裆里，随即左肩一扛、右手一扯、身向上起，使了个“樵夫担柴”把徐鹤年扛了起来，转身到了台口把徐鹤年向台外抛了出去。徐鹤年在空中旋了两旋，朝台前空地跌将下来。就在这一眨眼的功夫，蔡桂勤脑海里闪了一个念头：武以防身，岂能伤人。于是，两脚一蹬，“鱼跃龙门”向台前凌空扑去，就向排球运动中鱼跃救球似地用双手将即要摔落在地的徐鹤年托起，让他能用双脚站住；而自己双手着地用“虎扑”势站了起来。蔡桂勤的这一举动，使徐鹤年深受感动，愿与蔡桂勤结为忘年交。
    这样的事例在蔡桂勤的一生中是很多的，举此一二，以见一斑。

结识革命先驱向往革命

    1905年，蔡桂勤先生离苏州去上海，与师兄李瑞云及胞弟蔡桂俭创立西庆镖局，任总镖头。凭着华拳和一杆铁枪扬名于大江南北，一时有“枪王”、“拳魔”之称。
    1906年，蔡桂勤在上海与“鉴湖女侠”秋瑾相遇，秋瑾慕名向蔡桂勤求教剑术。在交往中，蔡桂勤深受秋瑾的爱国主义的思想影响，向往着革命。次年，秋瑾在绍兴就义，蔡桂勤先生悲痛异常，终日不语，深悔在秋瑾发难之日未能相随。
    1920年，蔡桂勤经革命党人李宗黄的引见与中国革命先驱孙中山先生相识，前往广东，成为大元帅府里的座上客。在广东期间，从其习武者众多，其中有孙中山，李宗仁，李烈均，伍朝枢，范石生，李宗黄等。中山先生逝世后，蔡桂勤先生浪迹江湖，遍游名山，先手寄寓湖北襄樊、江西南昌，湖南长沙、河南等地。

育人重在气质

    1932年蔡桂勤定居上海，以教拳为生。先后在上海的山东会馆慕尔堂体育部、砖灰业国术团、华联同乐会体育部传授武技。一些著名的武术家陆青萍、张子扬，何金章，潘梓明、蔡鸿详，马永昌，姜传文，曹百顺，耿兆麟等皆属其入室弟子。蔡桂勤先生使华拳广泛传播开来，成为近代华拳的开拓人。
    蔡桂勤对待学生是非常慈祥的，但是在练功的时候却是十分严厉。特别是对自己的儿子蔡龙云就更加厉害了。蔡龙云小时候练功，站起桩步来或拿起大顶来，一次就是半小时、一小时；练“迎面三腿”，一踢就是一、二百次。稍一松懈，蔡桂勤先生就用藤鞭抽打他，身上留下一道道的血痕。蔡桂勤对待儿子特别注重气质的培养，常灌输爱国的思想，孙中山、秋瑾的爱国事迹，是向儿子讲故事的主要内容。在家里还挂着薛仁贵、岳飞、文天祥等人的画像，让儿子每天都看到这些古代的民族英雄，接受爱国气质的影响。蔡桂勤先生煞费苦心的想把儿子培养成一个有气质、有才学的真正武术家，他经常谆谆教导儿子和学生们的一句话是：“一个人要有民族自豪的精神，总要有富贵不能移的气节，否则，就不配是一个武术家，更不配做一个中国人！”

鸡毛掸子击败日本剑道

    1941年，一个秋天的晚上，有三个擅长剑道的日本人去找蔡桂勤的麻烦，为首的名叫矢野光成。蔡桂勤让座待茶之后，拱手问到：“三位先生找我蔡某有何贵干？”矢野光成通过他的译员说：“久闻你精通剑术，在我们看来中国剑术流于花式，和日本剑道简直没法比，今天此来想让你看看日本剑道的精微。”蔡桂勤先生听了哈哈大笑，说道：“老朽练剑多年，还真想见识见识日本剑道的精微呢，今天你们送宝上门，真是太感谢了。”于是便唤学生陆清萍把日本人带到屋后一处空地上，自己顺手拿了一把鸡毛掸子跟了出去。
    空地上，学生们正在练着拳脚，一见老师和三个日本人到来，便都停止了锻炼。矢野光成抽出他的利剑，叫跟随他的人拿一根碗口粗的木头竖立在凳子上，他双手举剑，断喝一声，挥手朝木头劈下，顿时把木头劈成两半。这是显露他的剑力，想把蔡桂勤镇住。此时，蔡桂勤先生倒攥着鸡毛掸子微笑着说：“别弄那把戏了，请先生赐教吧！”矢野惊异地问道：“你怎么不拿剑呢？”蔡桂勤答道：“和你这样的剑道家比试，鸡毛掸子就足以应付了。”随后，两人凝神静气，比试就开始了。矢野双手持剑，“呀”的一声，步随声进，剑随音落，身步剑气凝成一提，朝蔡桂勤头顶猛劈下去。蔡桂勤不慌不忙，在利剑快要劈着头皮时，方始将身躯向右侧转，使剑向地面沉下，顺势一翻手腕以掸代剑“苍鹰旋翅”横抹对方颈项。矢野急忙后撤，蔡桂勤紧贴着对方直把矢野逼到墙根，使他再也无法动弹。蔡桂勤先生讥讽地说：“矢野先生，你怎么那么小气，不肯把日本剑道的精微赐教老朽呢？再试一回，务请大方一些。”
    两人稍息一会儿，再次交手，几招过后，蔡桂勤“仙人指路”用鸡毛掸子“蜻蜓点水”点击对方腕部穴位，只听“铛啷”一声，矢野光成撒手丢剑，随即圈似地用鸡毛掸子“蜻蜓点水”点击对方腕部穴位。只听“当听铛啷一声，矢野光成撒手丢剑，羞得满脸通红。蔡桂勤急忙将剑拾起递给矢野，说了声”老朽失手，多有得罪。“请对方再较量一次，矢野光成说什么也不再试了。
    到这时候，矢野光成才不得不佩服中国的剑术自有它精微之处，不象先前说的那样仅流于花式而已。临走之时，矢野光成把他的那把剑硬是留下来给蔡桂勤先生作为纪念。

维护民族尊严接受洋人挑战

    1943年，上海有一帮子外国拳师，瞧不起中国武术，更瞧不起中国人，辱骂中华民族是“东亚病夫“，挑起了一场轰动上海十里洋场的中西拳家比武的擂台赛。“东亚病夫”的耻辱使蔡桂勤义愤难平，为了维护民族的尊严，他和另一位武术名家王子平先生接受了洋人们的挑战，决定选派自己的学生参加比赛。蔡桂勤出与对儿子的考验，也让年仅十四周岁的蔡龙云和洋拳师比个高低。他妻子坚决反对让这么个独生子去冒生命危险，于是蔡桂勤对妻子晓以大义，最后还是让儿子参加了比赛。
    这场中西拳家比武的擂台赛，中国的武术高手们荣获全胜，然而，被外国洋人把持的裁判组却硬说我方个别人的“点分”比他们少些，宣布的成绩是：五胜两负一和，中华队获胜。这场比武，中国武术家打掉了外国洋拳师的威风，大长了中国人的志气。蔡桂勤先生王子平先生的这一爱国行动，受到了国人的高度赞扬。

告退武坛爱国之心不渝

    1950年，蔡桂勤告退武坛，回到家乡颐养天年。不久，美帝国主义侵略朝鲜。1951年8月，蔡桂勤以实际行动响应抗美援朝总会“6。1”捐献武器支援前线的号召，不顾年老有病，毅然东山再起，特从家乡赶去上海参加武术界抗美援朝捐献义演。有人劝他说：“诺大年纪又有病，不要去参加了吧。”他慨然回答道：“为了早一天打垮美国鬼子，我们好早一天过安乐日子，什么病什么人都阻止不了我。”他还把川资节省小来二十万元作为“体育号飞机”的捐献。8月27日在上海市体育馆内举行的抗美援朝义演中，蔡桂勤先生表演了“罗汉拳”，这是他生前最后一次武功表演。
    1953年3月，蔡桂勤听到了苏联斯大林同志不幸逝世的消息后，立即写信给报社说：“。。。。我知道化悲痛为力量这句话的意思，我除了继续培养年轻的小伙子们成为体壮力强的祖国保卫者外，并鼓励我的孩子与学生永远跟着中国共产党前进，来纪念斯大林同志。”这封信表现了他对中国共产党和社会主义祖国的积极拥护和热爱。
    1956年8月，蔡桂勤在山东济宁去世，享年七十九岁。他因家境贫寒从小没有上过学，识字不多，文化水平不高，但他懂得爱国。术精技击，爱国不渝，不愧是一位爱国的武术家。